Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-16 (СИ) - Малинин Евгений Николаевич

– А откуда… как… эта смерть появляется в Мире?.. – Нетерпеливо спросил я.

Мара покачала головой и тихо ответила:

– Я не знаю… Бабушка сказала, будто бы это сам Мир привел такую Смерть, чтобы… бороться с людьми. Будто люди стали слишком много себе… позволять, стали считать себя… самыми лучшими… единственными!..

Она замолчала и снова перевела взгляд на затухающее за окном пожарище.

«Вот так… – растерянно подумал я, – что ж это получается – если N-ские эпидемии действительно приходят отсюда, то чтобы их прекратить, мне придется полностью уничтожить этот Мир… Или всех живущих в нем, что, собственно говоря, одно и тоже!»

И тут же мне в голову пришла другая мысль: «Но не может же что-то взяться… ниоткуда! Значит, если в этом Мире появилось нечто новое, значит есть источник этого… появления! И, значит, мне надо найти этот источник!!»

– Господин, сияющий дан, – раздался тихий голос Мары, отвлекающий меня от размышлений, – а что вы собираетесь делать со мной… Ведь здесь я теперь остаться не могу…

«Я заступаю место отца Мары…» – вспомнилось мне мое собственное заявление. Выходило, что судьбой девушки приходилось заниматься тоже мне!

– Я еще не думал о твоем будущем, – честно признался я, – возможно, тебе имеет смысл остаться в своей деревне… Девушка ты уже взрослая, со временем, наверное, вполне сможешь занять место бабушки Греты…

– Но сейчас я вряд ли смогу сама защитить себя… – едва слышно прошептала Мара. Ее голова склонилась так, что лица совсем не было видно, но мне показалось, что в ее голосе проклюнулись слезы.

– А чего бы ты сама хотела?.. – Задал я ей неожиданный вопрос.

Мара рывком вскинула голову и с какой-то надеждой взглянула мне в лицо, в уголках ее глаз и в самом деле поблескивали слезинки, но они уже высыхали.

– Я сама?.. – Переспросила она и сразу же заторопилась с ответом, словно опасаясь, что я заберу назад свой вопрос, – возьмите меня с собой, господин сияющий дан!.. Я не буду вам в тягость, ем я немного, могу совсем не спать и долго идти пешком, а если… ну… если что случится, я немного могу лечить…

Она замолчала и тихо, обреченно вздохнула.

Я, признаться, несколько растерялся от такого ее желания. Но брать с собой молоденькую девушку, когда я и сам не знал, где окажусь следующим утром, когда моей целью было, как можно быстрее покинуть этот Мир!.. До забот ли о девчонке мне было!!

– Не думаю, что твое желание разумно… – осторожно начал я, но меня перебил заикающийся, прихрюкивающий фальцет, донесшийся с моей кровати:

Стишки были ну очень дрянные, однако вы себе представить не можете, как я обрадовался, услышав их! Ведь они означали, что Фрик пришел в себя и… остался прежним Фриком, бывшим шутом и будущим классиком местной литературы!!

Мы с Марой обернулись в сторону кровати одновременно. Фрик сидел на постели свесив ноги и, улыбаясь, смотрел на нас. Я хотел было спросить, как он себя чувствует, но в ту же секунду почувствовал, как мою руку сжала узкая девичья ладонь, и понял, что никаких вопросов задавать не стоит. Шут между тем, поскреб свой голый череп и довольно развязным тоном поинтересовался:

– А что, господин сияющий дан, мы сегодня двинемся дальше, или ты объявил суточный привал? Насколько я понимаю, рассвет уже ворвался в наши окна, а мы все еще прохлаждаемся в постельках!

Конечно, я мог бы обратить просвещенное внимание этого потенциального классика на то обстоятельство, что «прохлаждается в постельке» только его непризнанная гениальность, а мы, напротив, уже давно бодрствуем, но вступать в полемику с… шутом мне как-то не хотелось. А потому я высказался коротко:

– Как только ваша шутейская милость сможет покинуть нагретое место, мы выступим в путь!

– И заберем с собой девчонку?! – Потребовал Фрик уточнения.

Я вздохнул и… согласился:

– И заберем с собой девчонку!

Мара подпрыгнула на месте и с возгласом: – Я сейчас!.. – выскочила за дверь. А я, присел к шуту на кровать и негромко спросил:

– Ты почему ушел из конюшни?.. Я же просил тебя не вылезать, пока не позову!..

– Так ведь девчонка-то побежала… – так же негромко ответил он мне, – да еще и заорала: «Они его убьют!»… Вот я и не усидел!

– Слушай!.. – Вспомнил я, – а там, с вами еще гном должен был быть! Надо ему…

– А гном ушел… – перебил меня Фрик, – почти сразу… Он вошел в конюшню, потоптался у ворот, а потом пробормотал что-то вроде: «Буду я еще всяких данов-духов слушать!..» и ушел!

– Ну и ладно, – махнул я рукой.

В этот момент дверь снова распахнулась и в комнату впрыгнула девчонка. В руках у нее был довольно увесистый мешок.

– Вот, я собрала в дорогу!.. – Чуть запыхавшимся голосом сообщила она.

Я поднялся с кровати и, повернувшись к Фрику, спросил:

– Ну, ты как, можешь самостоятельно встать, или тебя надо на руках нести?

Шут быстро вскочил на ноги и, улыбнувшись во весь свой беззубый рот, поддернул штаны:

– Но и сна уже не будет,

Если дан тебя разбудит! – Перебил я Фрика. Шут и Мара замерли на месте, уставившись на меня изумленными глазами.

– И что вас так удивило?.. – Поинтересовался я, – или сияющий дан высокого данства не может себе позволить побаловаться рифмой?..

Забрав у девчонки ее мешок и чуть отодвинув ее в сторону, я вышел из домика и мысленно позвал Пурпурную Дымку. Моя магическая лошадка тут же показалась из открытых ворот конюшни, а следом за ней во двор вышел высокий гнедой жеребец.

Признаться, я как раз раздумывал, где бы мне раздобыть вторую лошадь – творить еще одно создание, подобное Пурпурной Дымке, мне не хотелось, а иметь двоих пеших спутников было как-то неловко. Так что появление этой коняги меня весьма обрадовало. Жеребец был заседлан высоким седлом и казался достаточно спокойным, чтобы нести на себе молоденькую девушку и крошечного уродца.

– О, это хозяйская лошадь!.. – Послышался за моей спиной голос Мары.

– Похоже, у него спокойный нрав… – повернулся я к ней.

Мара улыбнулась и покачала головой:

– Да… Вольный кхмет Корда был не слишком умелым наездником, и лошадь себе подобрал спокойную…

– А ты, умеешь ездить верхом? – Спросил я, – Мне бы не хотелось сажать в седло Фрика.

– Я и не подумаю забираться на эту животину! – Немедленно заверещал шут своим непередаваемым фальцетом, – я и пешком обгоню любого всадника!

– Вот и прекрасно! – Немедленно согласился я.

Привязав мешок Мары к луке седла, я помог ей взобраться на жеребца, а затем сам устроился на спине Пурпурной Дымки.

– Ну что ж, – проговорил я, оглядев свой маленький отряд, – вперед!.. Веди нас, шут!

И шут пошел вперед.

Глава 6

… Ты честен? Неподкупен? Благороден?..

Тогда ты глуп и к жизни непригоден!

Лишь тот способен в этом Мире жить,

В ком жилка есть продать, предать, убить!..

Почти полдня мы ехали по лесу. Серая лента дороги сильно петляла, создавая великолепные условия для засады, однако никто на нас так и не подумал нападать. Долгое время я был настороже, и не обращал внимания на то, о чем говорили Фрик и Мара, мне это было даже на руку, поскольку они не отвлекали меня от наблюдения за окрестностями. Но постепенно окружающая тишина и умиротворенность успокоили меня, и я прислушался к разговору своих спутников:

– … Нет, ты неправ, – несколько запальчиво возражала Мара на предыдущую реплику шагавшего рядом с ее лошадью шута, – Бабушка Грета говорила мне, что человек должен жить, несмотря ни на какие горести, неудачи, насмешки людей и судьбы. Тот, кто добровольно уходит из жизни недостоин называться человеком!