Тесса Мията невезучая - Джули Абэ

– Ты ошиблась, – усмехнулся тот. – Верный ответ – ложь.

И его дубина обрушилась на Мидори. Вспыхнула слепящая молния, раздался пронзительный треск, от которого заложило уши, а следом – испуганные крики. Везунчики отбежали назад, но больше ничего страшного не произошло. Вот только Мидори исчезла. Может, ей все-таки дали войти в тории?..

Вдруг Сиро рухнул на колени и принялся отчаянно сгребать с земли какой-то блестящий песок. Песок просачивался сквозь пальцы и тут же исчезал, растворяясь в воздухе…

От Мидори осталась лишь кучка сверкающей пыли.

На экранах всех часов выскочило сообщение: «Участник Мидори Икэмидзу ликвидирована».

– НЕТ! – Сиро вскочил на ноги и развернулся к Райдзину, словно намереваясь кинуться на него с кулаками. – Моя сестра! Вы не можете…

Его товарищи по клану вцепились в него, не давая двинуться с места.

– Тебе сил не хватит, чтобы с ним сразиться! – приструнила его Аканэ. – Соберись. Она в Целительных палатах, только и всего.

– Но она нужна мне здесь! – воскликнул Сиро.

– Возьми себя в руки! – прикрикнул на него кто-то из клана Дайкокутэна. – У нас и так времени в обрез. Ты побеждать сюда пришел или слезы лить?

«До закрытия Летних тории осталось семь минут».

Сиро сделал глубокий прерывистый вдох. Тессе было его искренне жаль. Окажись на месте Мидори кто-то из дорогих ей людей – сестры, бабушка с дедушкой, Кит или Джин, – у нее бы сердце на части разорвалось.

– Да. Конечно.

Сиро побрел на свое место. Лицо у него было безжизненное, а голос звучал глухо и жутко.

Очередь быстро продвигалась. Везунчики бойко разгадывали предложенные им загадки и один за другим исчезали в тории. Наконец настал черед последней участницы – Аканэ Акияма. Она подошла к тории и, расправив плечи, гордо подняла голову. Райдзин прищурился; в уголках рта дрогнула холодная ухмылка. Бог молний взмахнул дубиной, и в воздухе повисли строки из электрических искр:

снег что не тает

землю закроет ковром

и вот нет его

Аканэ откинула с лица прядь волос.

– Лепестки сакуры, естественно, – сказала она, указывая на кружащиеся вокруг нее бело-розовые лепестки. – Они и правда похожи на снег, только не тают. И цветет сакура лишь раз в году. Когда лепестки завянут, увидеть их снова доведется лишь в следующем году.

– Это была моя загадка, – проворчала Тесса, глядя, как Аканэ входит в тории.

– Нам нужно торопиться. – Джин показал на часы. «До закрытия Летних тории осталось шесть минут». – Мы едва успеваем. А обратный отсчет на Летней арене уже начался.

Невезучие бросились к лестнице храма. Райдзин встретил их насмешливым взглядом.

– А, вкусные смертыши…

– Если мы войдем в тории, не получится ли, что нас там уже поджидают? – осторожно спросил Джин. – Кланы семерки наверняка устроили засаду.

– Точно, – кивнул Хати. – Можно отправить нас в какое-нибудь другое место, подальше от остальных?

Его слова богу молний пришлись явно не по душе. Он разгневанно фыркнул и занес свою чудовищную шипастую дубину.

– О-ой, – заикаясь, пробормотал Хати. – Я, кажется, глупость сморозил. П-простите… и не п-превращайте меня в п-пыль, п-пожалуйста…

– Ты что, забыл, с кем разговариваешь? – негодующе зашипела на него Мими, испуганно отступая.

Тогда Тесса, неистово размахивая руками, выбежала вперед. Дубина застыла в воздухе. Похоже, Райдзин никак не ожидал такой прыти от слабенького, пусть и вкусного, смертыша.

– О могучий бог!..

Так, пять слогов есть, теперь семь…

– Позволь уйти нам туда…

Осталось пять… Думай, думай… Туда – это куда?..

– Где нет семерых!

Ну хоть так.

– Хайку, – прошептал Джин. – Вот умница.

Райдзин, не опуская дубину, переступил с одной ножищи на другую. Его маленькие глазки, не мигая, сверлили Тессу: казнить или помиловать?

Вдруг на перекладине тории появился Фудзин.

– Так и быть, – кивнул он. – Отгадаете наши загадки – отправим вас в другое местечко.

Едва он договорил, как голубая бездна, пронизанная солнцем, потемнела, и по ее поверхности заскользили неясные тени. Фудзин коварно ухмыльнулся и снова исчез.

– Ты сказала «туда, где нет семерых», а нужно было что-то вроде «туда, где хорошо и спокойно и где невезучим стопроцентно светит удача», – сказал Хати.

– В следующий раз сам будешь на ходу хайку сочинять, – огрызнулась Тесса.

Хати смущенно умолк, а Джин похлопал его по плечу.

– Прости, приятель, но тут Тесса права.

Тесса бросила взгляд на часы. Четыре минуты. Мир вокруг бледнел на глазах, теряя краски и очертания. Казалось, еще немного – и он превратится в дымку. Или рассыплется в пыль, как Мидори.

– Кто пойдет первым? – спросила Тесса.

32

– Ура! – Мими помахала палочкой, на которой сияла единица. – Пришло мое время блеснуть!

За минуту до этого невезучие договорились тянуть жребий. Тесса перемешала палочки в цилиндре, и каждый вытянул свою.

– У меня «четыре», – грустно объявил Хати. – Я последний. Кто бы сомневался.

– Я второй. – Джин помахал своей палочкой.

– Значит, я третья, – сказала Тесса, доставая свою, на которой сиял знак в виде трех параллельных линий.

Тем временем туман сгущался, подступая все ближе. Мгла тянулась до самого горизонта, укрывая мир. А может, от этого мира уже ничего не осталось и он превратился в чистейшую ку, словно никогда и не существовал. На счету была каждая секунда.

– Пора!

Мими подскочила к Райдзину:

– Приветствую тебя, достопочтенный бог. Я готова!

В воздухе тут же вспыхнули строки:

по небу летит

белый шар и победный

крик слышен в толпе

Мими с задумчивым видом подергала мочку уха.

– Белый шар, белый шар… Это солнце? Или камера-фонарик? Ну нет… тогда, может, луна?

– И это твой ответ? – Пальцы Райдзина крепче обхватили дубину.

Мими взвизгнула, обернулась кошкой, потом тут же вновь приняла человеческий облик.

– Нет-нет, еще рано! Я просто размышляю вслух, уважаемый бог!

И принялась бормотать про себя:

– Победный крик… толпа… странно… значит, там есть и соперники, и зрители…

Хати смотрел на нее во все глаза.

Вдруг Мими просияла:

– Я знаю ответ.

Она откашлялась и отвесила Райдзину торжественный поклон.

– О достопочтенный бог, думаю, ты имел в виду один из самых популярных видов спорта в Японии, а именно – бейсбол.

Повисла долгая, невыносимо тяжелая пауза. Дубина в руке Райдзина дрогнула, и Мими тоненько пискнула, уже готовясь снова перекинуться в кошку.

– Только посмейте…

Фудзин возник на своем прежнем месте. Его и без того жуткое лицо было растянуто в ужасающей кровожадной ухмылке.

– Ответ верный. Можешь войти.

Невезучие дружно выдохнули с облегчением. Тессе показалось, что ее ноги превратились в желе – и как она вообще умудряется стоять? Мими с улыбкой подмигнула товарищам:

– Легче легкого, да? Увидимся через пару