Абсолютная Власть 2 - Александр Майерс

Глава 13

Последствия

— Значит, здесь погиб мой отец? — спросила Эмилия.

Мы стояли на холме и смотрели на место последней битвы под поместьем Градовых. Поле заросло травой и, не считая воронок, ничего не говорило о том, что несколько месяцев назад здесь произошло отчаянное сражение.

— Да, — кивнул я.

Карцева цокнула языком.

— Какое невзрачное место для того, чтобы умереть.

— Для смерти нет хороших мест.

— А как же в своей постели, в окружении любящей родни? — графиня посмотрела на меня. — Вы бы хотели так умереть, барон?

— Неважно, как я умру. Главное, как я проживу свою жизнь и какое наследие оставлю.

— М-м, философский подход.

— Он единственно верный.

— И какое наследие вы хотите оставить?

— Великое, — ответил я и тронул коня. — Едем, ваше сиятельство, у меня ещё есть дела.

Эмилия осталась на месте. Когда я обернулся, она сидела в седле прямо и продолжала смотреть на место битвы. Ветер развевал её чёрные волосы, а взгляд был полон тоски.

Но это продолжалось всего мгновение. Мотнув головой, графиня повернулась ко мне, и в её глазах замерцала прежняя игривость.

Впереди уже виднелись земли поместья. На площадке за казармой упражнялись новобранцы, над рядами которых возвышалась лысая голова Трояка. В стороне Моргун учил других новобранцев обращению с лучемётом.

— Надо же! Вы и правда готовитесь нанести альянсу ответный удар, — сказала Карцева.

— Я этого никогда не скрывал.

— Но я не думала, что вы возьмётесь за дело с таким рвением. И даже привлечёте такого симпатичного союзника, — она повернулась к Соболеву, который ехал со своими людьми позади нас. — Похоже, у вас и правда есть шанс победить.

— Шанс? Я одержу победу неминуемо, — произнёс я.

— Это звучало бы смешно, если бы не звучало так уверенно, — Эмилия улыбнулась.

— Уверенность в себе — один из главных факторов победы.

— Многие путают уверенность с глупостью.

— Перестаньте, ваше сиятельство. Мы оба прекрасно знаем, что вы не считаете меня глупцом. Я вам симпатичен, — я подвёл коня ближе и тихо добавил: — Возможно, вы даже влюбились в меня.

Графиня ахнула.

— Какая наглость! Будь я мужчиной, уже вызвала бы вас на дуэль.

— Повезло, что вы не мужчина. Я бы не хотел причинить вам вред.

— У вас бы не получилось, барон.

— Ещё получится, если вы останетесь в альянсе, — я посмотрел вперёд. — Но мне бы правда не хотелось. Ваш род нанёс моему немало ущерба, однако это ваш отец решил воевать. Вы не обязаны расплачиваться за его грехи.

— Какая низкая манипуляция, Владимир Александрович, — фыркнула Эмилия, задрав нос.

— Это факт. Вы не должны отвечать за преступления, что совершил ваш отец. Тем более, он сделал это под руководством графа Муратова.

— И вы правда на это пойдёте? — сощурилась Карцева. — Забудете всё то, что было между нашими родами?

— Рано или поздно мы всё равно заключим мир, если только чей-то род не будет полностью истреблён. Смею заметить, в роду Градовых осталось три человека, а в роду Карцевых — только вы.

— Это угроза? — наигранно вспылила графиня, а затем подозрительно сощурилась: — Погодите, три человека? Вы, ваш брат… кто ещё?

— Скоро увидите, — я кивнул на поместье, к которому мы приближались.

— О, вы запомнили, что я люблю сюрпризы. Теперь мне не терпится! Поскакали! — воскликнула Эмилия и дала своей лошади шпор.

Я бросил коня вперёд и преградил ей путь. Лошадь Карцевой встала на дыбы, а графиня от неожиданности вскрикнула.

— Вы что творите? — на сей раз она разозлилась по-настоящему. — Я чуть не выпала из седла!

— Напоминаю, вы моя пленница, Эмилия Романовна, — твёрдо ответил я. — Я не позволяю вам разъезжать по моим владениям, куда вздумается.

Карцева поджала губы, её взгляд похолодел.

— А если мне хочется? Как вы собираетесь помешать?

— Способы есть, но мне бы не хотелось до них доводить. Держите себя в рамках, ваше сиятельство, — сказал я и развернул коня.

Фыркнув, графиня поехала за мной на расстоянии, всем видом показывая, что обиделась. И даже попыталась завести разговор с Соболевым, нарочито громко став восхищаться его мастерством магии воздуха. Станислав что-то со смешком ответил и догнал меня, оставив графиню со своими дружинниками.

Поравнявшись со мной, он подмигнул и сказал:

— По вам с графиней не скажешь, что вы военные противники. Со стороны вы скорее похожи на пару голубков.

— Я не рассматриваю женщин как военных противников. В альянс вступил её отец, а Эмилия вынуждена разгребать то, что он после себя оставил.

— Да, наверное. А ещё она мечтает убить твоего брата.

— Так ли мечтает? Скорее, это тоже долг перед покойным отцом, от которого она с радостью откажется, — ответил я.

Станислав задумчиво хмыкнул и посмотрел на Эмилию через плечо.

— А ты не боишься, что она увидит слишком много? — проговорил он. — Пускать врага в свой дом, пока идёт война — не лучшая затея.

— Как говорится, держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Всё идёт по плану. Графиня Карцева и её дружина больше не причинят нам вреда.

Когда мы приблизились к поместью, навстречу вышел Никита. Он знал, чем должно было закончиться моё ночное рандеву с Карцевой, и поэтому ни капельки не удивился. Вытянувшись в струнку, он приложил руку к козырьку и приветствовал нас:

— Здравия желаю, господа! Станислав Николаевич, для меня честь познакомиться.

— Майор Добрынин, полагаю? — Соболев выскользнул из седла и плавно, применив немного магии, опустился на землю. — Взаимно. Позвольте пожать вам руку! Восхищаюсь вашей стойкостью — вы столько месяцев провели в осаде и не сдались.

— Благодарю, ваше сиятельство, — Никита пожал ему руку и посмотрел на Карцеву.

Своей враждебности воевода скрывать не стал. На его лицо будто бы нашла туча, голубые глаза обрели цвет стали. Если бы взгляд мог убивать, графиня бы уже умерла.

— Эмилия Романовна, — сказал Добрынин. — Не могу сказать, что рад видеть вас, тем более здесь.

Карцева смерила его взглядом и цокнула языком:

— А ты кто вообще такой?

— Извольте обращаться ко мне на «вы», сударыня, — потребовал Никита. — Я дворянин