Вредный дед - Михаил Северный

Он вдруг приобнял одной рукой гнома и капнул себе на язык томатным соком.

— Молнию я смогу защитить, потому что он теперь в моей команде. А вот сможешь ли ты прикрыть Огонька? «Чёрные кресты» обиды не прощают. Огонёк может потухнуть.

Воин выглядел смущённым и смотрел на меня искоса. Лучники озирались по сторонам и не слушали, а некромант ухмылялся, наслаждаясь знанием.

Знание — сила. Учили меня в садике.

— Можно дружить.

— Э нет, — он пальцем у меня перед глазами начал крутить, ухмыляясь. — Место занято, как видишь. Да и конь двоих не увезёт.

— Боливар, — поправил я.

— Всё равно. Мне таких соседей не нужно. Ты Молнию выгнал — теперь он мой миньон. А ты…

Он продолжал крутить пальцем у меня перед лицом. Можно было схватить его и прижечь, как прижигают рану, но я не хотел вредить гному и ссориться с «мертвецом». Может, в следующий раз.

— А ты ходи и оглядывайся, кинетик. За тобой уже выехали.

— Злые вы, — сказал я и отступил. — Пойдём, Огонёк. Трупоед не желает знакомиться. Пока, Молния. Будешь рядом — заходи. Пока, ушастые.

С некромантом я прощаться не стал.

* * *

Мы углубились в лес, вышли на тропу — и только тогда смогли расслабиться.

— Жуткий тип, — начал первым Федька. — Хорошо, что не прокачанный.

— Наглый, — сказал я. — Люблю таких. С ними не скучно, и, по крайней мере, всё ясно. Хуже, когда бьют в спину. Он что, с мёртвыми разговаривает?

— Скорее, управляет. Поднимает скелетов, мертвецов, привидений и прочую нечисть. Плюс — сильный маг смерти. Со временем превращается в лича. Довольно мерзкая специализация. Сам не сражается — за него твари выступают.

— Да? Слушай, а мне нравится. Жаль, что я только камешками жонглирую. А как некромантом стать?

— Специализация выбирается раз и навсегда. Надо было раньше думать.

— И не подсказал никто, — расстроился я. — Думаю, что знаю о мертвецах чуть больше остальных. Жалко как. Слушай, далеко ещё до пункта назначения?

— А вон, виднеется, — показал Огонёк. — Почти пришли, дедушка.

10

Блокпост выглядел бедновато. Навалили камней посреди дороги, поставили импровизированный шлагбаум, будку, похожую на деревянный туалет, соорудили. В будке сидел усатый стражник, изредка выглядывал и махал рукой.

Два лучника по обе стороны и один мечник — вот и вся охрана прохода. Почему нельзя обойти это препятствие лесом, откуда мы вылезли, совершенно непонятно. Таковы правила игры, наверное. Мы тоже подчинились и встали в конец очереди за круглым, как раздувшийся бочонок, крестьянином и его рябой женой со злыми глазами.

Человек семь перед нами — точно боты. А игроков в два раза больше, и они ещё прибывали. Не успели мы осмотреться, как за нами уже стояла парочка «приключенцев» в зелёной форме. Один губы облизывает постоянно и оглядывается по сторонам, а второй грубо рассматривает впереди стоящего — то есть меня. Я уже придумал фразу похлеще, когда напарник мягко притронулся к руке двумя пальцами и покачал головой.

— Не нужно. Здесь городская стража, не стоит сейчас конфликтовать. Пусть смотрит, куда хочет.

— Так он…

— Он ведь только смотрит и ничего не говорит?

— И правда, — согласился я. Пока только смотрит. Смотрит и молчит.

Лучник вдруг оживился, вскочил на бочку и снял с плеча лук. Стражник, единственный здесь в шлеме, что-то выспрашивал у очередного игрока, медленно поднял взгляд — и все замерли. Наступила тишина, только еле слышно трепыхался флаг с изображением змеи посередине.

Когда он заговорил, слышно было отчётливо, будто в рупор, хотя он не напрягался и не краснел от натуги, а просто бубнил, словно отчитывал маленького ребёнка:

— Напоминаем, что в городке Старые Вязы поединки между жителями запрещены. Для выяснения отношений и дуэлей существует Арена, на которой правила поединка строго регламентированы. Битвы за пределами Арены на территории, подконтрольной городу, запрещены и караются. Вы ищете смерти, приключенцы? Вы её найдёте.

Я пытался вычислить, к кому именно обращался этот благородный служака, но он смотрел так, будто говорил с каждым из нас и одновременно ни с кем. А игроки замерли, будто загипнотизированные, — потому что лучник уже натянул тетиву и вложил три стрелы одновременно.

— Это ещё не город! — выкрикнул кто-то из толпы.

Лучник повернулся влево, но не спешил стрелять.

— Блокпост городской стражи принадлежит Старым Вязам, а следовательно, подчиняется его законам, — скучно ответил командир. — Поединки в пределах видимости запрещены и караются. Ты хочешь поспорить, гном?

Ответом была тишина. Гном аргументов в пользу своей версии не нашёл, а остальным было всё равно.

— Можно побыстрее работать? — выкрикнул ещё один голос, на этот раз женский. — Скоро начнёт темнеть, и слуги Атаманши выйдут на вязание душ.

— Плевать на Атаманшу, — устало ответил стражник, снял шлем, вытер лоб рукавом и надел снова. — Следующий!

* * *

Огонёк бросил три гребешка на импровизированный стол перед стражником, и тот поднял глаза. Посмотрел на Огонька, потом покосился на меня и застыл.

— Кинетик? У нас? Как интересно… и добро пожаловать.

Он говорил негромко, так что не слышали даже те, кто стоял в очереди следом.

— Какие-то проблемы? — прошептал я ещё тише.

— Нет. Редкая особь в наших краях, просто интересно. Проблем с тобой не будет? У нас маленький посёлок — кто-то называет его городом, а кто-то деревней. Старые Вязы не гордые, но проблем у нас хватает и без странствующих магов редкой специализации.

— Разбойники? — спросил Огонёк.

Стражник кивнул.

— Атаманша, пусть лопнут вены на её шее. Атаманша и её бесконечная Узловая Гвардия. Если бы не эти постоянные нападки, жили бы получше, и блокпостов не было бы на четырёх дорогах. Приключенцы помогают, но рано или поздно они уходят, а разбойники возвращаются. Они всегда возвращаются.

Он достал два амулета на верёвочках и протянул один мне, а второй — напарнику.

— Надевайте и в городе носите так, чтобы стражникам не приходилось нервничать. Уважайте чужой труд.