Стратиг метакосмоса - Сергей Александрович Плотников

закатывать глаза, — вздохнул он. — Восемь лет — это как-то рановато для пубертата, ты не находишь?

— По-разному бывает, — пожал я плечами. — Ему просто не нравятся твои шуточки. И то, что ты больше внимания уделяешь Варде и Афине, чем ему — ну, с его точки зрения. Ничего, он еще тебя оценит, дай время.

— Когда ты успел стать умудренным аксакалом в этом вопросе… — пробормотал Аркадий.

— Тогда же, когда и директором школы, — я хлопнул его по плечу. — А тебе не повезло, общался только с маленькими взрослыми, вроде меня. Или того же Варды. А Лёшка, конечно, хоть и умный мальчик, местами даже слишком, но куда менее осознанный.

Мы сидели в компанейском молчании, смотрели, как двое ребят из боевых магов исполняют лихой дуэт на губных гармошках (один умел давно, второй буквально за месяц научился), и тут в мои эмоции вдруг ворвалось такое мощное ликование, которого не испытывала даже Ксантиппа после открытия планеты! Я аж вздрогнул, сел прямее.

— Что такое? — Аркадий аж подобрался.

— Меланиппа чему-то очень рада, — сказал я.

— Тревожно, — согласился архистратиг, напрягаясь еще сильнее. — Сможешь ее разыскать?

Меланиппа вышла к нам из сиреневых зарослей сама, даже разыскивать не пришлось. Она буквально светилась — и я действительно имею в виду, «буквально», потоки магии в ее теле так и искрились! Такое случается после магического резонанса…

— Я только что вошла в резонанс с Китом! — воскликнула она со смесью восторга и благоговения. — Полный!

— Поздравляю! — сказал Аркадий.

Я же просто встал и обнял ее, пытаясь немного успокоить от этого экстаза. Не совсем получилось: Лана обычно в моих объятиях расслабляется, а тут дрожала, как натянутая струна.

— Вы не понимаете! — воскликнула она. — Это был… Полный резонанс! Я смогу получить от него навигационную информацию! Я смогу переложить ее в понятные терранские термины! Нам не нужно лететь к Древним магам! Мы можем сразу вернуться домой! Главная цель экспедиции выполнена!

* * *

p.s. А вот и Рина, исключительно с целью напомнить вам оставлять лайки и комментарии!

Глава 14

Убежище Древних магов

Наконец-то мне повезло. В том смысле, что именно мне выпало дежурить в рубке в тот период, когда мы отправились на поиски Убежища древних магов. Аркадий подчеркнуто не стал забирать у меня эту смену, вопреки возникшим между нами разногласиям. «Я уверен, что ты справишься с принятием критически важных решений не хуже меня».

В гробу я видел эти «критически важные решения». Впрочем, как и всегда. Но вид из рубки значительно лучше, чем с платформы, не поспоришь: тут и видео с дронов, и оптические приборы — подзорные трубы, грубо говоря, изображения с которых тоже выводятся на пульт.

— Если верить расшифрованной схеме с Якоря, планета должна открыться вот-вот… — пробормотал Оникс, напряженно поглядывая на свои нехитрые приборы: экран инерционного трекера и вывод атомных часов. — Вот прям вот-вот.

«Если она вообще откроется», — подумал я.

Я гораздо больше доверял информации Ланы, полученной от Кита: мол, ближайшая планета находится только в двадцати днях пути. Либо Древние маги давно уничтожили друг друга и свое новое место обиталища, либо их планета — Афина, и, чтобы найти наших потенциальных учителей или возможных врагов (или и тех, и других) нам необходимо будет вернуться. Но вслух я этого не сказал, поскольку не собирался идти против воли командира. А сказал только:

— Не думаю, что Древние маги измеряли все это так же точно, как мы. Определенный люфт допустим. Держимся прежнего курса!

И как раз в этот момент азотистые бурые облака, слегка разбавленные желто-зеленоватыми хлорными, расступились, открыв нам чистый кислородный слой. И в нем…

Блин, почему мы в самом деле решили, что это обязательно должна быть планета⁈

Ведь Меланиппа четко сказала: никакой там планеты нет! И Аркадий только из-за этого понизил вероятность того, что ей реально удастся получить нужную навигационную информацию!

Убежище оказалось базой. Реальной такой космической базой… Ну ладно, метакосмической.

Первое, что бросалось в глаза: размеры. Гигантская конструкция! Не чудовищная сфера Дайсона, конечно, но что-то вроде того, что, по мнению земных игроделов, оставляют за собой Предтечи и Древние. Тут, конечно, масштаб был не понятен из-за расстояния, но, разглядев на плоскости базы башенки замков, фруктовые сады и что-то вроде рукотворного озера, в которое ниспадал водопад и над которым парила радуга, я определил общий диаметр в как минимум двадцать километров! А то и больше.

Теперь о форме. База представляла собой что-то вроде цветка подсолнуха, парящего в пустоте. Среднее большое «соцветие», из которого, как стоящие стоймя семечки, торчали разнообразные постройки. Боковые лепестки, значительно меньше, хотя пропорционально и подлиннее, чем у подсолнуха обычно. Здесь аналогия кончалась: эти лепестки были разной формы, размера и преобладающей цветовой гаммы. Их я насчитал семь.

Середина подсолнуха четко делилась на несколько зон. Два или три сектора, из которых подымались башенки замков, соседствовали с озером и, похоже, пастбищно-полевой зоной. Кроме того, несколько секторов было отдано густой растительности. Самая же середина цветка, похоже, представляла из себя город… Ну или что-то, что напоминало город с такого расстояния.

Что касается лепестков, то каждый отличался от всех прочих, но на них тоже виднелись какие-то строения, на одном — что-то вроде пастбищ, на другом — нечто, похожее на водные резервуары… Интересно, они независимы от центра или представляют собой единую с ним систему?

— Обалдеть! — высказал Оникс всеобщее настроение.

— Не то слово, — пробормотал я.

Картина была неожиданная, но очень даже приятная глазу! Зависшее среди облаков Междумирья творение Древних казалось изысканной игрушкой, настоящей драгоценностью прямиком из сказки. Ее явно создавали с большим вниманием к эстетике… Впрочем, это вообще для Древних характерно. Даже якоря Проклятья, которые, по сути, вообще никто не должен был видеть, и то были задуманы и сделаны красивыми.

Однако мое предчувствие опасности, которое не умолкало с тех пор, как мы покинули Кита, взвыло яростной сиреной. «Возвращаться! — понял я. — Немедленно возвращаться!»

Я даже не осознал сразу, почему у меня возникло такое побуждение, но приказ отдал:

— Пилоты, курс двадцать два. Дроны тоже заворачивайте.

Курсом двадцать два у нас называлась траектория, которая должна была привести нас обратно на стыковку с Китом.

— Что? Почему? — спросил Рашидов,