Война марионеток - Екатерина Леснова

существовал ключ к Тропе, тёмный артефакт. Есть даже предположение, что это один из даров богов.

Я усмехнулся. Есть в нашей религии сказание о дарах богов. Что существуют четыре предмета, по одному от каждого из божеств, которые они передали в дар своим творениям. Но легенда остаётся лишь легендой. Никаких достоверных фактов об этих предметах нет, никаких изображений или хотя бы описаний, поэтому и считается, что их вовсе не существует.

- И как же мы вам можем помочь, если вы сами сказали, что артефакт утерян много веков назад. Если уж вы сами не смогли его найти, то что можем мы? - подал голос магистр Остев.

- До недавнего времени мы сами не знали где он, и как вообще могло произойти, что столь ценную вещь потеряли. Но недавно в одном из тайников в главном храме моего княжества был найден манускрипт, в котором рассказывается о заговоре среди каст. Не буду выдаваться в подробности причин войны, но, помимо всего прочего, там упоминается, где сокрыт ключ и, как его можно найти.

- И где же он спрятан?

- По сути, он вообще не спрятан. Он разрушен. Но, - многозначительно обозначил князь важность своих слов, - его можно восстановить. И для этого нам нужен тёмный маг, способный пробыть на Тропе достаточно долго.

Лорд Дарий Торн

Моя должность становилась все хлопотнее и хлопотнее. Мало мне было заговорщиков, которые неожиданно затаились, словно ждут какого-то сигнала, предстоящих боевых действий на границе новых союзников, свадьбы императора, так теперь ещё и одного из помощников нужно отдать для проведения ритуала, исход которого совершенно непонятен. А хотелось все просто бросить, послать к демонам и уйти к Исе. Я закрыл глаза, и тот час перед ними возник образ девушки. Почему-то чаще всего она представала передо мной в тот момент в пещерах Закатных гор, встрепанная, с лихорадочным блеском тёмных глаз, с гневным лицом, когда она отчитывала меня, что я пришёл за ней один. Не понимает, глупая, что я бы и сейчас пошёл за ней куда угодно. И очень вероятно, что и пойду.

Дед уехал накануне рано утром, и последнее, что он мне сказал ‒ это, что времени у меня осталось совсем мало, и предупредил, что раз у нас обстоятельства складываются так, что может быть мне не скоро удастся соединиться со своей избранницей, то чем дольше я буду находится вдали, тем сложнее мне будет контролировать свои действия. И тут меня заинтересовал момент: как же тогда оборотни отказываются от своего выбора? Ведь прецеденты же были. Не всегда союз возможен. А родственник объяснил, что для разрыва оборотень уходит от людей, и довольно долго живёт один, успокаивая бурю в своей душе и второй ипостаси. И чем сильнее связь, тем дольше будет отшельничество. Ну, логично, в принципе. Даже я ощущал, что в последнее время общество других людей меня сильно тяготит. Все больше раздражает, чем бывает приятным или нейтральным. А порой просто бесит, но приходится сдерживаться.

Ладно, вот пройдёт императорская свадьба, и попрошу Георга отпустить меня. А должность займёт Гарет, Орив станет заместителем, раз ему предстоит заняться восстановлением артефакта.

Я мало что понимаю в тёмной магии, да и вообще в магии разбираюсь слабо. Поскольку по большому счёту она мне никогда не нужна была, да и срабатывала не всегда, ввиду расовых особенностей, но здесь даже я понимал, что от Орива просят выполнить то, что он не просто не знает, а даже и представляет весьма смутно. И тем не менее мы сейчас снова собрались уже малым составом, так сказать, и обсуждаем его действия, хотя мало кто из нас вообще представлял, что нужно сделать.

- Я практически уверен, что там, - архимаг Арвен выделил интонацией слово "там", - знания тебе придут сами по себе, как в случае с Камилой.

- А если не придут? - по Ориву невооружённым глазом было заметно, что он думает обо всем этом.

- Тогда попытаешься воссоздать артефакт по описанному ритуалу из рукописи князя, - старый маг кивнул на несколько ветхих листов, которые выложил на стол князь Ларенс.

- Они на эльфийском.

- Ты его знаешь, - отмел возражения архимаг.

- Да я не о языке, а о магии. Техника эльфийская.

- Принципиальная разница не велика.

- Я и не спорю, - согласился Орив, - только я не умею ей пользоваться.

- Ты не можешь сделать указанные пассы? - похоже Арвен начинает выходить из себя.

- Наставник, описанные и увиденные ‒ это два принципиально разных подхода, - упрямо выдвинул подбородок некромант. - Я мало знаком с техникой эльфов.

- Я покажу, - вмешался в спор князь. Сегодня в моём кабинете присутствовали только он, архимаг и Орив, так что ругался мой помощник, не опасаясь вызвать неудовольствие императора. - Я и сам не знаю какого эффекта вы добьетесь, но все же описанные движения мне вполне знакомы.

- Вот, - прихлопнул по столу старый маг, - с этим разобрались, - он перевёл взгляд на эльфа, - я так понимаю, что идеальным местом является главный храм у вас в княжестве?

- Да, - кивнул эльф. - Отчасти именно поэтому я и просил оказать военную помощь у Империи. Нам необходимо всеми силами защитить столицу княжества, потому что я не уверен, что обряд возможно провести где-то в другом месте.

- Не думаю, что привязка по местности так уж важна, но, все же, не будем рисковать.

- Тогда вам обоим, - я кивнул на своего помощника и на его наставника, - лучше переправиться порталом в резиденцию князя и начать подготовку. А мы присоединимся сразу же после свадьбы. Итого, у вас на все сутки, - подвел я итог нашему небольшому совещанию.

- Тогда я пошёл собирать все необходимое, - недовольно буркнул Орив и встал, отодвинув стул с высокой спинкой.

- Орив, найди ещё, пожалуйста, Гарета и пригласил ко мне, - попросил его напоследок.

- Он собирался сегодня навестить одного из своих друзей, - Орив по особенному сказал эту фразу, так что я понял о чем он говорит, не посвящая других, - поэтому