Экипаж - Олег Николаевич Борисов

— Сутки продержимся, кэп. Потом надо на треть прибрать. И еще сутки. Затем минимум шесть часов на глубине, чтобы подшаманить.

— Отлично. Не забываешь, что нам еще на атаку выходить и потом прикрывать девчат с добычей. Шесть часов у тебя будет, да.

Тут же к шаману, только что выбравшемуся из каюты.

— Что с погодой?

Камлатель видит кончик собственного носа, в окружающем мире ориенируется исключительно по памяти. Но прогноз выдает моментально, ради него и хлебал мухоморные настойки:

— Шторм идет на юг, довернет после гряды на запад. Если сядем севернее, то караван выкатит как раз на нас.

— А наши трофейщики?

— Пусть крюк сделают позади эльфов. У девушек двигатели помощнее и болтать их на волнах станет меньше. Успеют.

— Отлично… Только бы курица донесение дотащила.

Весь разговор разносится по внутренней трансляции и кок обижается оказанным недоверием:

— Они парой пойдут и обязательно долетят! Я им уже смешал первую порцию. Так что все будет нормально, клык даю!

— Если ошибешься, вплавь попрешь недоделанных пираток искать, — отмахивается капитан. Он успевает держать в голове всю картину разом. Уходящий шторм, точку возможного перехвата, четыре эсминца и десять миноносцев. Плюс возможные прогнозы на случай, если кто-то из эльфов сумеет увернуться от торпеды. И еще, еще и еще. Кэп не хочет ошибаться. Он выходит на финишную прямую. И уже не свернет.

К утру ливень переходит в порывистый дождь, болтает чуть меньше. Мы продолжаем резать волны, сбросив скорость. Мы уже рядом с местом, где начнем охоту. Чиф и Дига привязались к лейерам и швыряют за борт последние десять бочек с осьминогами. Ложные цели, которые отвлекут чужое внимание. Учитывая, что сейчас охранение каравана идет широкой сетью, возможная атака должна их согнать в кучу. Поэтому не так важно, сколько глубинных бомб сбросят. Главное — чтобы начали играть по нашим правилам. Мы подсовываем крапленую колоду. И даже разрешаем выбрать козыри. Все равно — финальная точка за нами.

Еще через шесть часов переходим на малый и ныряем на глубину. Теперь нужно отцентровать лодку и затаиться. Пока механик с помощниками будет шаманить над потрудившимися движками, остальной экипаж проверит все по сотому разу, подготовит торпеды и ремкомплекты. И — ждать. Ждать и молиться на акустика, который рано или поздно родит столь желанное:

— Множественные шумы на горизонте.

Четыре туза на мизере

Мы не услышали караван, нет. Мы сначала услышали отдаленный громовые раскаты бомбежки. Миноноски изничтожали выставленные обманки. Мало того, осьминоги явно подгребли поближе к берегу, поэтому теперь эльфийский сброд брал еще севернее, подальше от далекой гряды. Подальше от мифических подлодок. И выходил прямо на нас.

Кэп выбрался на мостик, вдохнул воздух и полюбовался путаницей облаков над головой. Лунный свет пробивался кусками, раскрашивая океан в лоскутное одеяло.

— Отлично. Можно запускать гонцов, — дал босс отмашку. На палубе уже сидели две несушки, с обожравшимися мордами и каждая размером чуть меньше страуса. Все же кок дело знает туго — сказали подготовить к выполнению важного задания — и подготовил.

— От винта! — заорал гоблин, выдергивая заглушки за веревки. Громыхнуло, палубу затянуло дымом — а вверх взметнулись два огненных копья. Через пару мгновений шум стих и яркие огненные точки продолжили уверенный полет на юго-восток.

— Сопло не прогорит? — отряхиваясь от долетевших перьев поинтересовался старпом.

— На островах во время отдыха проверяли, запускали одну. Двадцать кругов сделала за раз и потом еще была готова продолжить. Должны справиться.

— Я им амнистию обещал, если осилят, — сообщил кок, отобрав бинокль и разглядывая новые метеоры в мрачном небе. Вот огни скрылись за облаками — и настал наш черед прятаться.

Дождавшись, когда на палубе приберут, кэп дернул акустика:

— Что там с шумами?

— Идут четко на нас. Дальность пока больше десяти тысяч.

— Отлично. Тогда ныряем и малый вперед. Дадим им пройти над головой. Тогда и поприветствуем.

У кэпа боевой задор. Он хочет пустить на дно весь охранный ордер. Там всего четырнадцать лоханок с пушками и бомбами. Детский лепет. Главное — правильно подпустить ушастых на кинжальную дистанцию. И тогда — топи всех, у нас торпед с избытком припасено…

Волнение почти стихло, поэтому удавалось поднимать перископ и не вылетать при этом на гребень волны. Один быстрый взгляд — и труба ныряет назад, а кэп довольно скалится:

— Отлично, как раз под левую скулу к торгашам выходим. Сейчас очередной раз отработают противолодочный и пойдут на нас. Глубина минус тридцать, самый малый!

Лодка скользит незримой черной тенью в пустоте, двигаясь на встречу каравану. Вот накатывает шум винтов эсминцев и миноносок — это головной дозор. Остальные рассредоточены по бокам и пара мелочи болтается в хвосте.

— Под перископ всплыть! — шипит кэп, возбужденно сбив фуражку на затылок. Сейчас — момент истины. Либо он все рассчитал правильно, либо придется ввязываться в непонятную авантюру с неясным исходом. — Лево десять!

Лодка доворачивает на новый курс, а босс уже частит:

— Кормовые! Первый минус пятнадцать, дальность двести! Левый…

Выслушав ответ от торпедистов, тут же рявкает:

— Залп!

Кэп хочет выбить первым ударом большую часть головного охранения и зацепить хотя бы одну-две боковых миноноски. Шесть торпед и каждая в цель — это шанс вцепиться в мягкое эльфийское подбрюшье. Второй раз такую штуку уже не провернуть.

Не дожидаясь результатов залпа, проваливаемся вниз и прячемся под торговцами. Их шумы должны укрыть нас от вездесущих миноносок.

— Кормовые перезаряжены! — долетает по громкой связи. Носовые пока молчат. Но кэп не торопит, он ждет подтверждение от акустика.

— Курс охранения прежний!

— Право пятнадцать, под перископ! — тут же рычит капитан. Он очень хочет успеть подловить миноноски с другой стороны. Несколько секунд, пока будут соображать, что происходит, вполне позволят наметить новые цели и ударить еще раз.

Когда мы подвсплываем и удается осмотреться, приходит доклад из носового отсека:

— Все аппараты готовы! — Ша с парнями поставил новый рекорд по перезарядке.

— Первый: курс…

Под грохот разрывов за кормой успеваем всадить еще четыре гостинца и теперь уходим как можно глубже, одновременно доворачивая к голове конвоя. Пойдет веселье.

— Кстати, парни, — радует кэп. — Как успел разглядеть, эсминцы тоже по мачты железом завалены. Поэтому взрываться будут красиво…

Агам!!! — подтверждает его слова первый из неудачников, разлетаясь на мелкие куски и засыпая округу глубинными бомбами. Бум-бум-бум! — вторят ему еще три покойника, а с обоих сторон торговцев начинается форменный ад. Кто-то горит, кто-то уже ушел на дно, кто-то в бешенстве пытается нащупать проклятую подлодку, в опасной близости от транспортов долбя по площадям. Нас трясет, словно барбос блохастую болонку за шкирку, но