Когда откроются двери. Эйна возвращается - Арина Остромина

К этому времени стемнело, Эйна засобиралась домой.

– Когда ты снова приедешь? – спросил Кортан.

Эйна отвела глаза, забралась на сиденье, взялась за руль.

– Не знаю. Завтра точно не смогу, у меня много работы накопилось – я же староста.

Кортан кивнул, начал что-то говорить, но Эйна не дослушала. Завела мотор, и вездеход резко рванул вперёд. Она оглянулась и увидела, как Кортан машет ей рукой.

Несколько дней подряд Эйна не навещала Кортана.

Ей хотелось сначала разобраться в себе.

Во-первых, Эйна постоянно вспоминала строчку на табло в Шестой зоне «7537, Диана», своё письмо, написанное крупными печатными буквами, и долгое ожидание рядом с кварталом, где живёт её мама. Если бы они с Кортаном в тот вечер не наткнулись на патрульных, у Эйны был бы шанс увидеть маму следующим вечером. Интересно, что она подумала, когда получила записку со словами «привет от Эйны»? Поняла ли, что Эйна проникла в Шестую зону? Пришла ли к почтовому ящику на другой день? Испугалась ли, когда увидела, что никто её там не ждёт? Но от этих мыслей у Эйны внутри всё сжималось, она не могла нормально дышать, у неё темнело в глазах. Однажды у неё так закружилась голова, что Эйна чуть не упала в классе, сидя над тетрадями с диктантом. После этого Эйна запретила себе думать о маме во время работы. Она и так уже напугала своих учеников. Не хватало ещё грохнуться в обморок прямо на уроке!

Во-вторых, Эйна злилась на Кортана – она ждала, что он будет таким же, как раньше: более сильным и более опытным, чем она. А он пассивно соглашался со всем, что ему предлагали, и ничего не предпринимал. Но и на себя Эйна злилась – за то, что не способна принять Кортана таким, какой есть. Или каким стал после всех пережитых трудностей. А когда она вспоминала, что всё это началось с неё самой, злилась ещё больше.

После всех этих раздумий Эйна приходила к выводу, что именно она во всём виновата: вмешалась в размеренную благополучную жизнь Кортана и всё разрушила. Значит, это из-за неё больше нет того прежнего Кортана, которого она любила. А если так, то и исправлять ситуацию придётся ей самой.

Но такой вывод Эйне очень не нравился, поэтому она снова запускала цепочку рассуждений, снова приходила в ту же точку, снова начинала всё прокручивать в голове – с первых шагов к сближению с Кортаном полтора года назад, – и всё повторялось. Так она и ходила по кругу день за днём. В конце концов Эйне это надоело. Она смогла выжить, она вытащила Кортана из Шестой зоны. Они оба на свободе, оба здоровы и способны действовать. Почему же Эйна теперь должна страдать ещё и из-за того, что Кортан растерял всю свою внутреннюю силу и стал рохлей? Это его проблема, пусть сам страдает и ищет способ выбраться из этой ямы. А Эйна ему поможет, но только если он сам её об этом попросит.

А пока она будет заниматься своими делами, а не его. У Эйны много работы и в школе, и на должности старосты, и на собраниях в центральном посёлке. Она не может возиться с Кортаном и выстраивать отношения.

Они как будто поменялись ролями: во Второй зоне у Кортана была важная работа, Эйна смотрела на него снизу вверх и считала себя более примитивной. А теперь важная работа у неё, а Кортан сидит в охотничьем домике и медленно приходит в себя. И только от него сейчас зависит, сможет ли Эйна его любить, как раньше. Ей нужен сильный друг, а не павший духом бездельник.

Встречаться с ним наедине Эйна боялась. Не знала, как себя вести, если Кортан заведёт разговор об их отношениях. Поэтому пару раз брала с собой Гияру – якобы для того, чтобы посмотреть, правильно ли срослась рука. Ещё пару раз – Лесию: она сняла мерки, чтобы перешить несколько вещей Тария, которые были слишком велики Кортану.

Но однажды Эйна всё же решилась приехать одна. Кажется, впервые после встречи в Шестой зоне они смогли поговорить спокойно и откровенно.

– Я знаю, что ты чувствуешь, – сказал Кортан. – Ты больше не можешь меня уважать. Я слишком сильно изменился.

– Да. Изменился. Но уважать можно разных людей. Не только таких, каким ты был. – Эйна спорила не только с Кортаном, но и с собой. Именно себя она сейчас пыталась убедить в том, что не всё потеряно.

– Но не таких, какой я сейчас. Я сам себя ненавижу. Я слабак. Мне до тебя далеко.

Эйна молчала, не глядя на Кортана, и он продолжил:

– Ты дошла пешком до Четвёртой зоны, а я даже на машине не смог за тобой угнаться. Ты не побоялась пробраться в Шестую зону, а я даже не был уверен, что мне надо сбежать оттуда с тобой…

– Это всё в прошлом, – перебила его Эйна. – Надо жить дальше. Я хочу знать, что ты собираешься делать. Если понадобится помощь, я тебе помогу. Но если ты так и будешь тут сидеть без дела – извини, это без меня.

Кортан не смог ответить, он молча сжимал обеими руками глиняную кружку с остывшим чаем и смотрел вниз, на потемневшие от времени доски грубо сколоченного стола. Эйна вышла из дома, села на вездеход и укатила, не попрощавшись.

Глава 18. Симметрия

Разочарование в Кортане Эйна считала катастрофой. Всё, что давало ей силы жить в последний год – мечты о любимом человеке, – потеряло смысл. Да, Эйна его нашла и даже спасла, но это уже не тот, кого она любила. Чтобы смириться с этим, Эйне нужно было время. Она не могла вот так сразу сказать себе: «Всё кончено. Я его больше не люблю».

Эйна решила подождать ровно месяц. Заставила себя не думать о Кортане, и у неё это получилось: первым делом она взялась составлять новую программу обучения для детей. Потом изменила структуру занятий со взрослыми. Потом решила упростить обязанности старосты и пересмотрела систему ведения записей – в будущем это поможет сэкономить время. А на очередном собрании старост в Первом Эйна вызвалась помочь другим посёлкам открыть начальные школы. Для этого ей пришлось каждый день ездить в соседние посёлки, и это отлично отвлекало от тяжёлых раздумий.

По вечерам, уже ложась спать, Эйна с удивлением отмечала: «А я ведь сегодня ни разу не вспомнила о Кортане!»

Но чем ближе