Сквозь огненную стену - Саймон Пайнс

На этот раз брезент поддался без проблем, словно только и ждал момента быть разорванным, и у парней наконец открылся путь к отступлению. Не теряя больше ни секунды, Винс и Джастин выскочили на улицу, где все еще задымленный воздух показался им чистейшим горным, но Гейб почему-то все медлил.

– Твою мать, – снова выругался Винс. – Если он сейчас же не выйдет, валим без него, он сам говорил…

Закончить предложение парню не удалось, потому что из шатра почти выпал целый и невредимый Гейб, а за ним – не совсем целый и не совсем невредимый Мур, державшийся за левое плечо и морщившийся от боли. Из-под пальцев сочилась липкая кровь – цена за помощь незнакомцам. А ведь он мог бы и дальше патрулировать шатер и жить спокойно, не нарываясь на целый хоровод неприятностей, которые принесли с собой эти дети.

– Чего встали? – было видно, что Муру самому хотелось остановиться и перевести дух, но он был прав, нужно бежать как можно быстрее, пока за ними не отправили целый отряд.

Нельзя приводить военных к лагерю – только об этом думал Джастин, выбирая дорогу и стартуя совершенно в противоположном от школьников направлении. Впрочем, никто и не подумал спрашивать, зачем он это сделал: в темноте и суматохе Винс и Гейб плохо ориентировались и точно не могли сказать, куда они направлялись, да и дыхания на вопрос совершенно не хватало.

Только через несколько минут бездумного бега, столкновений с цепкими ветками, норовящими в темноте выколоть глаза, спотыканий о корни и кочки и дикого ужаса, который нагоняла на них возможность быть схваченными в любую секунду, все четверо остановились, дыша так, что их можно было услышать за километр. Но это уже было не важно. События в шатре происходили слишком быстро, и только сейчас беглецы, казалось, оторвались от хвоста из охраны и могли спокойно выдохнуть.

– А где наши? – спросил Гейб и плюнул на землю. От быстрого бега и висевшей в воздухе гари в горле и легких словно оседал пепел, от которого хотелось избавиться как можно скорее.

– Где-то там.

Джастин махнул рукой в ту сторону, где, по его мнению, пролегало шоссе, если он все еще правильно ориентировался в пространстве, но больше ничего сказать не мог. Он, может, и был намного выносливее Лукаса, но такой марафон, смешанный с дикой слабостью, мог добить кого угодно.

– А тогда какого хрена он там, а мы здесь? Ты прогуляться захотел, Уэллс? – вступил в разговор Винс, снова наезжая на Джастина, который косячил уже второй раз за несколько минут.

– Нет, я… – Джас поднял указательный палец вверх и сделал еще несколько глубоких вдохов, лишь усиливая свое головокружение вместо того, чтобы восстановить дыхание. – Я не хотел показывать военным дорогу к остальным. Надо их запутать.

– За нами и не бежал никто, пацан, – подал голос Мур, сползший по стволу дерева на землю. Крови он потерял уже достаточно, так что сил у мужчины было не больше, чем у остальных. – Одного сразу получилось пристрелить, второй был для меня щитом, хоть и успел ранить, зараза. Когда вы выползли, пришлось и его прикончить и валить. В одиночку тому идиоту, Вернону, не было смысла за нами бежать. Да и вообще, он гребаный трус.

– Что? – опешил Винс и сделал несколько шагов назад, отходя подальше от человека, которого они приняли за помощника, но который оказался убийцей.

– Он спасал наши жизни, Винс, – раздраженно пробубнил Джастин. – Они бы нас убили без каких-либо угрызений совести, ты же не собираешься вставать на их защиту?

Видимо, Лукас был прав, когда говорил, что Джастин не станет винить его в смерти Кэти. Если бы Харвелл слышал друга в тот момент, то, возможно, ему было бы немного спокойнее. Но их все еще разделяли сотни километров, которые предстояло преодолеть, а Джастин до сих пор не продвинулся и на десять сантиметров.

* * *

После того, как все пришли в себя и проверили запасы в рюкзаках, парни и Мур уже почти спокойным шагом направились к наверняка напуганным долгим отсутствием Гейба ребятам. Муру, который вскоре попросил называть его Шелдоном, все равно больше нельзя было возвращаться в безопасную зону, где, откровенно говоря, ему с самого начала не особо понравилось, так что он совершенно не жалел о своем уходе.

– Погодите, – остановил парней Шелдон и порылся у себя в нагрудном кармане.

Там у него целая куча тряпок, которые мужчина раздавал прибывшим в безопасную зону для защиты дыхательных путей. У него самого на шее болталась такая же, но он совершенно забыл про нее и, как результат, надышался угарного газа. Три тряпки Мур протянул Джастину, Гейбу и Винсу, остальные приберег для школьников. Правда, свою повязку Гейб, никого не спрашивая, обмотал вокруг раны Шелдона, которая все еще кровоточила и в теории могла угрожать жизни уже бывшего военного.

– Намочите их и повяжите на лицо, – Шелдон поморщился, когда Гейб туго перевязал его плечо. – Так будет проще дышать. Я идиот, сразу не подумал дать их вам…

– Спасибо, – перебил его Гейб и улыбнулся.

Парни до сих пор так и не отблагодарили Мура за то, что он сделал для них. А сделал он даже больше, чем Ричардсон. Вряд ли тот стал бы тайком пробираться в шатер или одобрять кражу припасов. Скорее всего, он просто взял бы ребят покрепче, оставил бы Ви за старшую и пошел бы в «ближайший город», о котором говорили военные, но не факт, что смог бы там найти что-нибудь полезное.

– Да, – опомнился Винс. – Спасибо большое.

Полагаясь на чутье, данное ему природой, Джастин все же нашел дорогу к лагерю, в котором успели уснуть все, кроме Виктории, которая не находила себе места с тех самых пор, как Джастин, Гейб и Винс ушли за припасами. По ее расчетам, они должны были уже давно вернуться, но парней все не было, и с каждой секундой уровень беспокойства девушки все рос. Она почти выдохнула, когда увидела, что все трое вернулись живыми, но воздух застрял в районе груди и дальше не пошел: с ними был военный. Наверняка один из тех, кто пристрелил Ричардсона.

– А он что здесь делает? – враждебно спросила Виктория и закрыла собой обзор на спящих ребят.

– Я тоже рад тебя видеть, Ви, – вздохнул Винс. – Все нормально, это Шелдон, он помог нам сбежать. Кстати, еда и вода у нас тоже есть благодаря ему, так что не злись. Он нам вреда не причинит.

– Ты уверен? – почти завопила девушка, совсем не смущенная присутствием Шелдона,