В поисках потерянного сердца - Амалия Мо

 Меня бог не удостоил столь доброго взгляда. Он аккуратно сложил книгу на стол, посмотрел на меня строго.

– Я всегда рад путникам, ищущим ответы, но если ты вошла в Храм Знаний, будь уважительна к его обитателям. Тарен живёт здесь всю жизнь и не заслуживает подобного обращения.

 Ответить мне было нечего, поэтому я сложила руки на груди и уставилась на него с тем же выражением на лице.

– Выгонишь меня?

 На его лице промелькнуло удивление, но тут же сменилось спокойствием.

– Если ты пришла за знаниями, то я не вправе решать, когда тебе уходить, но если причина в чём-то другом…

– Скажи, как убить бога войны, и я не буду докучать тебе и твоим приспешникам.

 Ксантр придвинулся ближе, склоняясь к моему лицу, но это не смутило меня.

– Найди ответы сама, Фьори – истинная наследница, – он отстранился, чтобы уйти. – И да, не порть книги, иначе я накажу тебя. Будешь перебирать архивы.

 Мне послышалось, или он сказал «накажу»?

 Я осталась стоять, рассматривая уходящего бога, который на этот раз просто шагал, а не исчезал в пространстве.

История Дария

Дни в Доме Знаний тянулись один за одним. Я почти не говорила с сестрой, за исключением тех моментов, когда мы пересекались в столовой и она пыталась втянуть меня в беседу, заставляя покидать помещение, не окончив завтрак.

 Всё свободное время я проводила за чтением книг. Тарен обходил меня стороной, поэтому приходилось пользоваться помощью других обитателей этого места. Я искала хоть что-то, способное дать мне ответ на вопрос, как убить бога.

 Я ощущала вес каждого слова на старых, истёртых страницах. Эти книги должны были быть наполнены знаниями, которыми так дорожили люди. Но чем глубже я углублялась, тем больше понимала, что многие из этих легенд и историй – лишь попытка смертных объяснить то, что невозможно постичь. Я читала о богах, о тех, кто правил судьбами людей, но их истинное происхождение было окутано густым мраком.

 Истории рассказывали о том, как Эйтра благословляла правителей, как Хекат приносила смерть целым городам, и даже о том, как Вердис уничтожала людей, посмевших причинить зло её лесу. А ещё среди уже знакомых богов я увидела одно имя, не встречавшееся мне до этого.

 Сомнар. Богиня сновидений.

«Сомнар редко вмешивалась напрямую в жизнь людей. Её существование связано с тайной тишиной ночи, где сны становятся порталом к истине. Известно, что король Итарий, правивший Эстерионом за три века до Дария, однажды увидел во сне образ, который подарила ему Сомнар. В этом сне король разглядел своё королевство, покрытое тьмой, разрушенное и пылающее в огне. Он видел, как на троне сидела фигура с пустыми глазами, чьё сердце было вырвано из груди.

Король пробудился в страхе и не смог разгадать смысл видения, но решил обратиться за помощью к пророкам. Те подтвердили, что это был знак от Сомнар, и король должен был избежать роковой ошибки в политике, не доводя до разрушения своей империи. Однако, как ни старался король Итарий, он не смог избежать судьбы. Королевство было охвачено войной, и его правление закончилось трагедией, когда его собственный сын предал его ради власти. Трон занял другой, и тьма поглотила Эстерион, как предсказывала Сомнар…»

 Я захлопнула книгу, чувствуя злость на всех рассказчиков. Пустая болтовня, облачённая в письмена. Ни в одной книге я не нашла ответа на самые важные вопросы: откуда они пришли? Как появились в этом мире? Как их можно убить?

 Все рассказы начинались с момента, когда боги уже присутствовали. Либо в Доме Знаний не существует книг, способных дать мне ответы, либо кто-то очень тщательно их скрывает.

«Неважно, бог или человек, убить можно каждого…»

 В голове постоянно крутились слова змеёныша. Он наверняка знает, как прикончить таких, как он. Остаётся и мне узнать эту истину.

 Я старалась не думать о том, что упустила свой шанс убить его после таинства. Жалость, проснувшаяся так не вовремя, порушила все планы. Сделай я тогда то, что нужно было – не пришлось бы тратить время на поиски.

 Моя голова упёрлась в твёрдую обложку книги, и я застонала от бессилия.

– Вижу, ты израсходовала все свои ресурсы на поиски? – голос Ксантра заставил меня поднять на него взгляд.

 В очередной раз я не заметила, как он появился, но это перестало удивлять меня.

– Решил сжалиться надо мной и дать ответ?

– Нет, конечно. Я пришёл сказать, что твои спутники уходят, может, тебе будет полезно знать хотя бы это?

– Что?! – я резко вскочила с места, отчего книга, лежавшая рядом, упала на пол с глухим стуком. – Ой…

 Бог тяжело вздохнул и потёр переносицу, качая головой, а после взмахнул рукой, и упавшая книга вновь легла на стол.

– Я – Бог Знаний, и меня совершенно не радует твоё отношение к моим вещам…

– Да-да-да, извини! Мне надо бежать! – я махнула ему рукой и кинулась к комнате сестры.

 Катерина встретила меня со спокойным выражением на лице. Она даже не заперла дверь в свою комнату, как это обычно делала я. Сестра натягивала дорожный плащ в тот момент, когда я резко распахнула дверь.

– Мы уезжаем?

– Ты останешься здесь, – холодно ответила она, завязывая шнурки плаща.

– Я поеду с вами…

 Катерина вздохнула и сделала шаг в мою сторону.

– Ты выбрала неудачное время для разговора, мне с Арсланом нужно выезжать.

– Куда?!

– Если бы ты не избегала меня всё это время и не закрывалась, то знала бы куда, Фьори, – сестра обиженно взглянула в моё лицо. – Я не скрывала от тебя наших планов, но ты сама не хотела ничего знать. Сейчас у меня нет времени на разговоры.

 Я не нашла что ей ответить, потупив взгляд. Размеры моей пустоты казались необъятными и непостижимыми. Мир рушился, а я сама жгла мосты, намеренно отдаляясь.

– Нас не будет несколько дней, нужно встретится с Амарией и Вердис, а ещё Арслан собирается на встречу с Килиан…

– Что? – Услышанное повергло меня в ужас.

 Если король Рейнграда покажется на глаза змее, она не упустит возможность убить его. Алексис носит его ребёнка, а значит, по плану Килиан, король должен умереть.

– Они убьют его…

 Катерина сократила расстояние между нами и заставила меня поднять на неё голову.

– Я обещаю, что мы вернёмся, – она улыбнулась, осторожно заправив прядь моих волос за ухо. – Надеюсь, ты справишься с болью, сжигающей тебя изнутри, а если нет –