Хозяин облачного трона II - Алексис Опсокополос

— Чтобы победить Бильдорнов, одной физической силы недостаточно.

— Я это понимаю, но прежде всего нужно решить главный вопрос: готовы ли мы морально вернуть себе воду? Если да, то будем думать, как это сделать. Если нет, то… — я театрально развёл руками. — То смотри пункт первый: надо поскорее продавать землю, пока её хотят купить, а не отобрать.

— Сейчас я точно к принятию такого решения не готов, — сказал отец. — Надо думать. Очень хорошо думать. Взвесить все риски, просчитать шансы.

Он встал из-за стола и направился к выходу из гостиной, почти дошёл до двери, но вдруг остановился, словно вспомнил что-то важное, обернулся и спросил:

— Тебе мать сказала, что позавчера к нам заезжала Лира Зортемис?

— Нет, — ответил я. — Ничего не говорила.

— Лира заезжала сказать, что она вернулась из столицы. Просила передать тебе эту информацию, когда ты приедешь. Мать, видимо, забыла, но вот я передаю.

— Спасибо.

Отец кивнул и ушёл, мы с братом остались вдвоём. Эрлонт был очень серьёзен, и по его виду я понял, что он хочет продолжить разговор о Бильдорнах и воде.

— Что думаешь обо всём этом? — спросил я.

Брат какое-то время сидел молча, словно подбирал слова, а потом ответил:

— Я хоть и был тогда маленький, но очень хорошо помню тот налёт. Это было ужасно. Я потом несколько лет по ночам просыпался и вскакивал — снилось всё это. И как дом разнесли, как мама еле выжила, как я прятался под кроватью… До сих пор передёргивает, когда вспоминаю ту ночь.

— А что думаешь насчёт возврата воды?

— Я не представляю, как её вернуть, — признался брат. — Но я хочу бороться. Если у тебя будет серьёзный план, я готов помогать, чем смогу. Надо вытаскивать семью из этой ямы.

— В первую очередь нам понадобятся деньги, — сказал я. — У меня есть мысль, где их взять. Но одних денег мало. Потребуется команда. Надёжные люди, сильные бойцы, которые не предадут и не возьмут втридорога за работу. Несколько человек хотя бы. Вдвоём с тобой мы новый налёт не отобьём, а он будет.

— Ты говоришь: несколько человек. Но разве несколько человек изменят расклад сил?

— Иногда и один может сыграть решающую роль. Бильдорны не отправят сюда большой отряд. Они знают, что у нас всего три бойца, включая отца, у которого слабый дар. То есть, по факту бойцов всего двое. И ещё он знает, что у нас нет друзей, которые за нас вступятся, и нет денег, чтобы нанять наёмников. Как думаешь, сколько человек при таких вводных барон сюда направит?

— Направить он может сколько угодно, — ответил Эрлонт. — Думаю, человек десять — пятнадцать минимум. Но сильных бойцов из них будет не больше пяти — семи, остальные нужны, чтобы просто громить и пугать.

— Вот! И хорошо, что ты это понимаешь, — сказал я. — Не прими за хвастовство, но после того, как мы втроём справились у разлома с краснокожим, я уверен, что тройку, а то и пятёрку наёмников барона я раскидаю. Так что нам хотя бы троих ещё в наши ряды найти, уже силы будут равны. А если человек пять сможем собрать, то вообще будет здорово. Главное — чтобы это были надёжные люди и не убежали, испугавшись барона, если тот вдруг сам притащится.

— Я поговорю с Тиором, — пообещал брат. — С моим товарищем по дежурству у разлома, которого твой целитель тоже вылечил. Помнишь его?

— Конечно.

— Он наёмник-профессионал. У него точно есть нужные связи, и он сможет посоветовать нормальных ребят.

— Как скоро ты сможешь с ним переговорить? — спросил я.

— Постараюсь как можно быстрее, — ответил брат. — Где Тион живёт, я не знаю, но в Трогбеле есть таверна, где собираются местные наёмники, он там часто бывает. Я прямо завтра съезжу туда. Не факт, что Тиор окажется там в этот момент, но я его найду в любом случае.

— Спасибо, — сказал я. — И раз уж речь зашла о Трогбеле, ты не знаешь там какое-нибудь хорошее заведение, куда можно пригласить приличную девушку выпить вина? Мне надо с Лирой куда-нибудь сходить.

— Приличные девушки по заведениям не ходят и вино там не пьют, — рассмеявшись, заметил брат, но тут же до него дошло, что ляпнул он это, не подумав, он быстро прекратил смеяться и добавил:

— Извини. Это я не о Лире. Ничего плохого о ней я не хотел сказать. Просто неудачно пошутил.

— Да ладно, — отмахнулся я. — Всё нормально. Шутка есть шутка. Пошутили, посмеялись. И забыли.

Брат понял, что я действительно не обиделся, успокоился и сказал:

— А ты, конечно, молодец, самую красивую девушку в округе решил себе прибрать. И здесь я горжусь тобой.

— Это не свидание, — пояснил я. — Дружеский обед. Мы слово дали нашему третьему товарищу по тому дежурству, что выпьем за его здоровье, когда премия придёт.

— Ну и зря, что не свидание, — с нескрываемым разочарованием произнёс брат. — Но в любом случае с такой девушкой надо идти как минимум в «Серебряную лилию». Очень хорошее заведение. Но дорогое. Вино там тебе обойдётся в немаленькую сумму.

— Получив большую премию за уничтожение разломной твари, думать о цене на вино — это уже перебор, — заметил я. — Один раз можно себе позволить.

Глава 16

— Вино из самого Бральмора! — торжественно объявил официант, ловко откупоривая бутылку. — Такое даже в Криндорне не найти. У нас прямые поставки, дядюшка хозяина держит свою винодельню.

Мы с Лирой сидели за столиком в «Серебряной лилии», и признаться, место оказалось ещё лучше, чем рассказывал Элронт. Просторный зал, светлые стены, мягкое, тёплое освещение, которое не режет глаза и настраивает на отдых. На столах — белоснежные скатерти и красивая, дорогая посуда. В углу тихо играл музыкант на чём-то струнном, но его игра была скорее фоном, чем выступлением.

Публика здесь была под стать заведению: местные дворяне, состоятельные горожане, богатые торговцы, офицеры из городского гарнизона. Сидели парами и компаниями, никто не шумел, не размахивал руками, разговаривали вполголоса, неторопливо, будто каждый здесь понимал, что вокруг собрались люди, пришедшие именно отдохнуть, а не просто поесть и выпить.

Когда я три