Девочка в чёрном - Си Джей Лоути

– Что, если она будет не одна? – спросил Арчи. – Если с ней окажутся рядом её подруги?

– Давай решать вопросы по мере их поступления. Посмотрим, и станет видно, стоит ли что-то делать.

– Хорошо, показывай же дорогу, мой волшебный товарищ!

– Поговорили с Райаном? – спросила Салли, когда они уже шли по коридору. – Вы снова стали лучшими друзьями?

Взгляд Арчи, который он на неё бросил, сказал девочке о многом.

– Оу… Надеюсь, вы помиритесь.

Арчи тоже хотел в это верить.

Когда они подошли к компьютерному классу, Салли приказала замереть. Она сама приблизилась к стёклам в двери и заглянула вовнутрь. По её лицу Арчи понял, что новости неутешительные.

– Она не одна? – спросил её Арчи по возвращении.

– Да. И хуже всего, что с ней Лора.

– Оу, – Арчи смог выдавить из себя только этот звук.

– Думаю, на этом всё. – Салли уже направилась прочь от класса. – Придётся ждать другую возможность.

– Подожди минуту. – Арчи оставался на месте. – И это всё? Мы не будем искать никаких других способов? Может, вытащим Лору и тогда всё провернём?

– И как ты собираешься это сделать?

Дверь в компьютерный класс приоткрылась, и Арчи затаил дыхание, ожидая появления любой из девочек.

– Вернусь через пять минут, – послышался голос Лоры. Когда она увидела Салли и Арчи, то взгляд её казался свирепым.

– Надеюсь, вы не планируете заходить в кабинет, – сказала она, показав пальцем на дверь. – У Карли слишком много работы, чтобы ещё и делить комнату с вами.

– Ничего страшного, – сказала Салли. – Тогда мы не будем её тревожить.

Она уже повернулась, чтобы уйти, но Арчи застыл на месте.

– Нам пора. Сделаем в следующий раз всё, что нужно, – прошептала Салли.

– Так почему вы здесь? – спросила Лора. – Время в компьютерном классе бронируется заранее. И вы знаете об этом.

– Конечно, знаем! – ответила Салли. – Мы и бронировали время.

– Правда? И когда же? Когда учительница записывала наши с Карли имена, что-то не припомню вас в списке. – Тон Лоры казался вызывающим.

– Мы только недавно зарегистрировались, – защищалась Салли.

– Во сколько?

– Эм… Как раз перед обеденным перерывом, – с запинкой ответила девочка.

– Тебе стоит научиться врать, потому что ты ужасна в этом. Я бронировала места для нас с Карли после обеденного перерыва. И знаешь что? Ваши имена в списке отсутствовали. Ну, так зачем вы здесь? Что вы задумали вдвоём?

– Салли соврала, что бронировала нам места на сегодня, – признался Арчи. – Мы надеялись просто уйти незамеченными. Но какое везение, что ты вышла из класса!

Лора уставилась на него, взвешивая слова мальчика.

– Я бы поверила, что ты мог задумать что-то подобное, но ты, – сказала она Салли, – ни за что бы не явилась сюда без брони. Ты ведь паинька. Ни за что не поверю.

– Я не паинька, – запротестовала Салли.

– Ты именно такая, – настаивала Лора. – И если ты не расскажешь правду, то я позову Карли, и мы узнаем, какая будет у неё реакция.

Девочка скрестила руки на груди, ожидая ответа.

– Я… эм, мы… – сказала Салли, замявшись. Она явно не знала, что сказать.

– Мы хотели преподать Карли урок, – ответил Арчи, решив быть честным. – Чтобы она больше не задирала ни нас, ни Изабель.

– Арчи! – воскликнула ошеломлённая Салли, – Скажи, что мне просто показалось.

– Не показалось, – на лице Лоры появилась лукавая улыбка. – Интересно, понравится ли эта новость Карли.

– Мы же волшебники, – сказал Арчи. – Для тебя это совсем ничего не значит? Где же твоя преданность?

– А верность другу? – возразила Лора. – Предлагаете просто об этом забыть?

– У тебя ужасная подруга, – сказала Салли. – Так что ради неё можно и забыть, да.

– О-о-о! Об этом, может, тоже стоит рассказать? – Лора придала себе строгий вид, который сменился широкой улыбкой. – Так какой план? Как вы собирались проучить Карли? Да ещё и так, чтобы она вас не побеспокоила. Какое заклинание для этого выбрали?

– Какая разница, что мы собирались делать, – сказала Салли. – Нас раскрыли, и возможность упущена. И вряд ли выдастся новая – ты ведь будешь присматривать за ней. Пойдём, Арчи. Что бы мы ни сказали, она всё расскажет Карли. Нет смысла тут стоять.

Салли направилась прочь, и Арчи пошёл за ней.

– Да стойте же вы! – сказала Лора. – Конечно, я хочу знать, какое заклинание мы произнесём. Как я смогу вам помочь, если не буду знать план?

Арчи с Салли застыли как вкопанные, словно Лора сейчас произнесла заклинание статуи. Они переглянулись, задавая друг другу немой вопрос. Нам не послышалось?

– Я сказала, что отлучусь ненадолго, так что Карли уже задаётся вопросом, куда же я запропастилась, – сказала Лора.

Салли прищурила глаза, глядя на неё.

– Это шутка? Или какая-то ловушка? Что из этого?

– Ни то ни другое, – ответила Лора. – Да, она моя подруга, но мне надоели её приказы. И, скорее всего, Руби тоже. Хоть так оно и не кажется на первый взгляд. Думаю, Карли надо немного осесть, и тогда всё наладится. Поэтому спрошу снова – в чём заключается план?

Арчи вновь переглянулся с Салли. Они чувствовали что-то неладное.

– Думаю, нам лучше просто уйти, – обратился Арчи к Салли.

– Согласна.

И они искренне намеревались это сделать.

– Да я же предлагаю свою помощь, а вы просто уходите. – Лора всплеснула руками в отчаянии. – Замечательно. Тогда я сама справлюсь. Пролистаю книги с заклинаниями, чтобы что-то придумать.

Арчи и Салли вновь замерли.

– Я думаю, она серьёзно настроена, – сказал Арчи.

– Видимо. – Салли казалась удивлённой настолько же сильно, насколько Арчи. – Возможно, ты прав.

Лора жестом их поторопила.

– Дверь может открыться в любую секунду. И тогда нам точно придётся всем объясняться.

– Так, ладно, – сказала Салли. – Придётся тебе поверить. Волшебники держатся вместе и всё такое.

И она подошла к Лоре, объясняя план.

– Ты скажешь, что я недостаточно сильна. Но у меня в помощниках Арчи. Он бы держал рядом палочку, чтобы я могла объединить наши силы.

Мальчик пытался понять реакцию Лоры, и ему казалось, что на её лице смешались выражения шока и удивления.

– Ты права касательно того, что самостоятельно с этим не справишься, – сказала она Салли. – Даже мне было бы трудно. И ты ведь понимаешь, что это опасно? Не говоря уже о том, что это чертовски страшно. Вы уверены?

– Опасно в том случае, если заклинание произнесут неправильно, – заявила Салли, гордо выпятив грудь вперёд. – Я уверена, что «справлюсь», как ты говоришь… с помощью Арчи, конечно!

– Я сделаю это, – сказала Лора. – Не ты.

– С моей помощью? – спросил Арчи.

– Нет! – ответила Лора, явно оскорблённая предложением помощи от новичка, хоть и