Самайн у ведьмы пограничья - Уоллис Кинни

Он мгновение смотрит на меня, прежде чем ответить:

– Хождение тенями начинается с того, что твой дух выходит за пределы тела. Если ты не лежишь, есть вероятность получить травму.

Мэтью протягивает мне руку. Я медленно подхожу и беру ее. Моя прежняя храбрость рассеялась. Я с неудовольствием осознаю, что слегка дрожу.

Нежно, – нежнее, чем я заслуживаю, – Мэтью слегка притягивает меня к себе, усаживая на край кровати.

– Мне нужно, чтобы ты доверяла мне. У тебя получится? – тихо спрашивает он.

Я киваю.

Он кладет одну руку мне на затылок, а другую – на основание горла. У меня нет сомнений, что Мэтью заметил бешеное биение моего пульса и то, как он учащается при каждом его прикосновении.

Мэтью переносит свой вес, притягивая меня ближе, а затем слегка откидывает меня назад, пока мы не оказываемся вместе поверх одеяла. Я чувствую его вес, тепло его ладоней на моей шее и груди. У меня не получается достаточно долго фокусироваться на каком-то одном ощущении. Я собираюсь сознательно практиковать магию теней. Знали бы старейшины! Знали бы мои сестры!

– Ты должна сосредоточиться на этих двух точках, – настаивает Мэтью, слегка нажимая пальцами на мою шею и грудь. – Собери свою суть вот здесь, в верхней части позвоночника. А затем отпусти ее тут, над сердцем.

Я таращусь на него, сбитая с толку. Он сдерживает легкую улыбку.

– Закрой глаза, – настаивает Мэтью.

Я подчиняюсь и жду несколько мгновений, совершенно не понимая, что же должно произойти.

– Прислушайся к своему дыханию, – шепчет он мне на ухо. Его глубокий голос такой мягкий, но с едва уловимым далеким рокотом. – Обращай внимание на каждое ощущение в своем теле. На то, как ткань одеяла укрывает ноги, как воздух в комнате обволакивает каждый сантиметр кожи. Сосредоточь все это осознание себя прямо здесь.

Он сильнее нажимает на основание моей шеи, и его прикосновение подобно якорю. Я на мгновение отвлеклась на смутный зуд в верхней части стопы, но теперь все мое внимание приковано к указанному месту. Я почти забываю, что существует какая-либо другая часть меня. Мое дыхание начинает замедляться, и мир кажется тяжелее, чем был всего несколько мгновений назад.

– Очень хорошо, – словно бы откуда-то издалека доносится голос Мэтью. – А теперь сосредоточься на минутку. И сядь, когда я отпущу тебя.

Он умолкает, но я все еще чувствую его руку на своей груди, как большой палец рисует маленькие круги над моей ключицей. Я наслаждаюсь этим ощущением, тем, как моя кожа теплеет под его прикосновениями.

Он отстраняется. На мгновение меня смущает отсутствие чувств, но я не задерживаюсь на этом. Вместо этого заставляю себя сесть, несмотря на тяжесть. Следую за его прикосновением и снова нахожу Мэтью в темноте. Ощущаю сковывающее меня сильное сопротивление, будто кто-то придавил меня свинцовыми одеялами, но я заставляю себя преодолеть его. И внезапно ощущаю свободу. В поле зрения появляется комната, хотя я не помню, чтобы открывала глаза.

Я поднимаюсь с кровати и смотрю на дверь перед собой, до сих пор не совсем понимая смысл этого упражнения.

– Впечатляет, – говорит Мэтью мне прямо на ухо. Он встает позади меня и кладет руки мне на плечи. Я резко вдыхаю и хочу повернуться к нему, но он крепко удерживает меня на месте. – Нет, не оборачивайся. Если ты увидишь свое тело, это может шокировать тебя и вернуть в прежнее состояние.

– Что? – ахаю я.

Увижу свое тело? Я сделала это? Смотрю вниз на свои руки. Они выглядят достаточно реальными. Я делаю маленький шаг вперед; земля удерживает меня на месте, хотя я с некоторым интересом отмечаю, что деревянные доски спальни больше не скрипят под моими ногами.

– Добро пожаловать, Кейт. В Нижнее королевство, – говорит Мэтью, и я слышу мрачные нотки в его голосе. – Теперь подумай о другом месте в твоем коттедже. Мы отправимся туда.

Я направляюсь к своей двери и не успеваю даже подумать о том, чтобы вернуться в гостиную, как темнота застилает мне глаза. Когда она рассеивается, я уже стою возле своего письменного стола.

– Ого, – выдыхаю я в шоке от внезапной смены обстановки.

– Действительно потрясающе, – подтверждает Мэтью снова из-за моей спины. Я разворачиваюсь к нему лицом. Он стоит у камина, который все еще горит, но пламя призрачное и странное, как будто его свет исходит из другой комнаты, и от пылающих дров не доносится ни единого потрескивания.

– Я правда это сделала? – спрашиваю я, глядя на Мэтью. Его глаза сияют от возбуждения.

– Я никогда не видел, чтобы кто-то так быстро переходил границу, – восторженно признается он. – У тебя природный дар! Настоящая ведьма пограничья.

– Хотела бы я поставить себе это в заслугу, но понятия не имею, как все это сделала, – признаюсь я, хотя мне безмерно приятна его похвала.

– Как только поймешь суть, будет становиться все легче и легче. Но мы еще не закончили. – Он подходит ко мне. – Ты уже начала разбираться с этапом тумана, способностью менять местоположение по желанию. Но на этот раз мы зайдем несколько дальше. Представь себя снаружи, на краю своего сада…

Я не слышу остального, что он говорит, темнота вновь окутывает меня.

Когда она рассеивается, я не в своем саду – да и не ожидала там оказаться. Потому что, когда Мэтью предложил представить себя снаружи, первая мысль была о моем лесе.

Я стою среди сосен, но их знакомый аромат не наполняет мой нос. Они выглядят странными, хрупкими. Как стекло. Воспоминания об адских гончих приходят ко мне вместе с угрозой Мэтью о других существах, скрывающихся в тенях. Сердце начинает бешено колотиться, меня охватывает необъяснимая паника. Я зашла слишком далеко. Мэтью не узнает, где я. Адские псы найдут меня. Мне нужно выбраться из этого леса. Я срываюсь на бег, молясь, чтобы успеть вернуться в свой коттедж до того, как лес узнает, что я там, где не должна быть. Двадцать ярдов. Я слышу, как Мэтью зовет меня. Десять ярдов. Я кричу в ответ, надеясь, что он меня слышит. Пять ярдов. Опушка леса так близко, что я вижу сквозь ветви темные очертания своего коттеджа. Я лихорадочно осматриваюсь в поисках Мэтью.

Кто-то хватает меня за руку.

– Вот ты где.

Пронзительный крик, который вырывается у меня, похож на вопль банши, я чувствую тянущее ощущение в животе, и тени снова окутывают меня.

Мир приобретает резкие очертания. Воздух пронизывающе холодный, земля твердая и промерзшая. Там, где всего несколько мгновений назад звуки леса были приглушенными, какофония осенней ночи наполняет мои уши. Стрекот сверчков, уханье совы, хруст травы под ногами и затихающее эхо моих криков, сотрясающих ветви деревьев вокруг. Я дико оборачиваюсь, ища того, кто схватил меня. Буквально миг – и опять появляется быстрый водоворот тени. Я открываю рот, чтобы закричать, но вопль замирает у меня на губах, когда Мэтью выходит из темноты и бросается ко мне.

– Все в порядке. Ты в порядке. Это я.

Он притягивает меня ближе к себе, всматриваясь в ночь.

– Мы в опасности. Здесь был кто-то еще, – торопливо предупреждаю я. – Кто-то схватил меня.

– Это был я, – говорит Мэтью.

– Нет, – возражаю я. – Это было до того, как ты пришел. Они схватили меня, но я закричала, и они исчезли.

– Это был я, Кейт, – повторяет он. – Я схватил тебя. Единственная причина, по которой я исчез, заключалась в том, что ты материализовалась и больше не могла меня видеть.

– Что я сделала? – переспрашиваю я, затаив дыхание.

Мэтью смеется.

– Я никогда не видел, чтобы ведьма так легко переходила к хождению по теням, даже не осознавая этого. – Он усмехается. – Я в восторге от тебя, Геката Гудвин. Мне потребовалось шесть месяцев, чтобы научиться тому, что ты сейчас сделала.

– Не совсем уж легко, – смущенно ворчу я. – У меня даже не получается верно сориентироваться.

– Это легко исправить с практикой. – Он улыбается, проводя пальцами по моим волосам. – Но ты разгадала настоящий трюк, который заключается в возвращении к самому себе. Оглянись