Наследники Триглава - Игорь В. Свинин

– Не нужно!

Девчонка вытянула перед собой ладонь, дунула на неё. С пальцев сорвался сноп алых искр. Мастер ошарашенно отпрянул, восхищённо хлопнул ладонями.

– Браво! Это вполне подойдёт. Итак, позвольте вам помочь, принцесса.

Марика снисходительно кивнула, грациозно протянув руку.

– Великолепно. Откуда такие манеры? Может, ты в самом деле из знатных?

– Вас не касается! – оборвала его девчонка. – Готовьтесь, раз так решили. Меня сестра ждёт.

– Да, нужна подобающая одежда для вас и ваших слуг. И ещё драгоценности. Духи, пудра…

– Только учтите, я сыграю знатную дурочку с одним условием – если вы дадите слово спасти Анику. И не вздумаете потом отказаться!

Дарен задумался. Давать твёрдое обещание, когда в задаче столько неизвестных…

– Я тоже ей обещал! – напомнил Ланек. – Значит, должен!

– И я, – добавил Волян. – Аника мой друг.

– Что ж, раз так… Не хотел я ввязываться в эту свалку колдунов и Равновесия, но теперь, видно, придётся. – Пальцы мужчины легли на вышитую серебром шестерню на груди. – Даю слово мастера Хоросской гильдии механиков.

– Теперь верю, – улыбнулась наконец Марика. – А у вас есть чем от мокрунов отбиться?

Дарен улыбнулся:

– Пока нет, но… Тут надо бы понять, как от всех големов разом избавиться… Впрочем, это потом. А сейчас надо готовиться к походу в верхний город. Итак, молодые люди, дел много. Мы тут по дороге Ланека приодели.

– Да, вижу, – небрежно кивнула Марика. – Только лучше не стало, как был деревенщиной…

– А ты надень вот это. – Мастер бросил на кровать свёрток. – Платье старое, но приличное, там ещё плащ и туфли. И тебе, Волян, вот штаны… вместо этого рванья. Скажи, ты и вправду магию чувствуешь?

– Да, мастер, не всегда хорошо, но…

– Значит, тоже пригодишься. Идём, парни, подождём внизу, пусть наша принцесса переоденется.

Первым местом, куда направился Дарен, была лавка ювелира. С собой он взял только Воляна. Вернувшись, мастер достал из-под плаща два свёртка. Развернув тот, что покрупнее, протянул Марике белую женскую полумаску.

– Проверили, заговоров на них нет. Надевай и запомни: отныне ты знатная наследница. Но имени пока никому не называй. Веди себя, как положено знати, и ничему не удивляйся.

На улице Цирюльников Дарен долго присматривался к модным лавкам и наконец выбрал одну довольно скромную, в проулке. Посетителей в ней, по счастью, не было.

Хозяйка встретила их у порога. Увидев гостью в потрёпанном платье и маске аристократки, она удивлённо вскинула брови. Но механик сразу отвёл даму в сторону.

– Простите, не знаю, как вас…

– Дора, к вашим услугам…

– Дорогая Дора, я понимаю, всё это выглядит странно, но сложилась очень деликатная ситуация. Вы помните бурю неделю назад?

– Ещё бы, ветер был такой, что с крыши черепицу срывало!

– Вот видите, а госпожа в это время проплывала на корабле мимо Левого Рога. Корабль напоролся на скалы, и весь багаж пропал. Один слуга и вовсе утонул. Ей пришлось добираться до Гунта на торговой лодке. Конечно, это моя вина, но я ничего не знал, дожидался её в порту. А теперь у нас очень мало времени, приём уже назначен. Вы же понимаете, мы не можем идти в таком виде в замок её родственников.

– О, конечно, бедная девочка! – всплеснула руками хозяйка. – Сделаем всё, что в наших силах! Найдём лучшую ванну и цирюльника…

– Нет-нет, не нужно лучших! Вы же понимаете, пойдут слухи… возьмите самых надёжных, которые не разболтают. У вас же есть всё необходимое?

– Конечно, я понимаю, у нас всё найдётся, – доверительно улыбнулась модистка.

– Вот и отлично. Это задаток. – Мужчина протянул мешочек с монетами.

– Бедная девочка, – ещё сочувственней вздохнула хозяйка, пряча золото. – А позвольте узнать, основной цвет её дома…

– Морской волны. Но об этом тоже не надо…

– Разумеется, я понимаю… Хороший цвет, у меня как раз есть что предложить…

– К сожалению, мне сейчас нужно отлучиться по делам. Вот этот мальчик останется здесь, посидит у выхода. – Дарен указал на Воляна. – Госпожа…

Марика только холодно кивнула. Она отлично вошла в роль.

– Следи, чтобы никакого колдовства поблизости. Особенно на нарядах, которые ей принесут, – шепнул механик слепому, проходя мимо. – Ланек, идём.

Проходя по узкому переулку, Дарен вдруг схватил своего спутника за плечо и оттащил за угол, а сам прижался рядом.

– Не иначе, опять хвост за нами. Стой тихо!

Мастер бесшумно скрылся в подворотне, а Ланек глянул вверх и замер. С соседней крыши на него уставились знакомые жёлтые глаза на мохнатой мордочке.

– Мохмик? Это ты? Эй!

– Нет никого, показалось. – На плечо легла рука Дарена.

– Мастер, я там нашего чердачника видел. – Ланек указал на черепичный карниз.

– Чердачника днём? Вряд ли. Это кот был, их здесь полно. Пошли, времени мало.

Над входом в подвал торгового дома не было никаких вывесок, только на кирпиче выцарапана игральная кость.

Охранник на входе взглянул исподлобья, щёлкнул пальцами. Цвергов фонарь над аркой вспыхнул и погас, не обнаружив сплетений магии. Только тогда посетителей пропустили внутрь.

Там было людно. Торговцы, моряки и горожане бросали резные кубики, пытая удачу за круглым столом, другие следили за бегами юрких золотых змей в стеклянных лабиринтах или за битвой пустынных скорпионов, делая ставки и азартно вскрикивая.

У стены за столиком одиноко сидел лесной карлик, раскидывая по истёртому бархату старые потрёпанные карты. К нему и направился Дарен, увлекая за собой Ланека.

– Хотите сыграть? – Старик поднял на мужчину большие золотистые глаза без белков.

Механик наклонился и ответил вполголоса:

– Да, но у меня только три гроша на двоих.

– И только?

– Ещё полушка.

– Этого достаточно. Вы за зельем? Я провожу вас.

Карлик нырнул в проход за драпировкой, поманив туда и гостей. Длинный извилистый коридор кончился ещё одним занавесом. За ним оказалась окованная медными полосами дверь, она открылась, как только провожатый дунул на зелёную бусину в центре.

Дарен и Ланек миновали три крутые ступеньки и оказались, судя по всему, в логове алхимика. Чем ещё могло быть это место? Полки на стенах уставлены склянками, пузырьками и чучелами разных гадов. Рядом груды кристаллов и камней всех цветов. Крохотный горн рдел углями, подогревая медный сосуд, увитый трубками. Они тянулись к широкому мраморному столу, исчезая в машине со множеством крутящихся шестерёнок и валиков.

Горный цверг в больших очках с кожаными наглазниками, стоя на стремянке, подсыпал в воронку кусочки руды. Из недр механизма доносились хруст и урчание, а в фарфоровую ступку стекал по жёлобу ручеёк бурого порошка.

Хозяин отложил ведро, спустился с лесенки и недовольно взглянул на гостей.

– Никак Дарен пожаловал? Зелья кончились?

– Долгих лет, мастер Сарн. Моя мельница ещё держится?

Цверг едва