Тесса Мията невезучая - Джули Абэ

Оружие: отравленный дротик. Сильные и слабые стороны: ради сестры готов на что угодно, однако в стремлении защитить ее зачастую теряет способность адекватно оценивать обстановку».

– «Аканэ Акияма. Клан процветания бога Эбису», – прочитала Тесса. – «Оружие: коса. Сильные стороны: умеет плести паутину из ку; мастерски управляется с косой, словно та – продолжение ее руки. Слабые стороны: комплексует из-за того, что по силе уступает Мими Умэдзава; как результат – не упускает случая потешить свое непомерно раздутое эго и доказать всему миру, что она чего-то стоит». Немного предвзято, не находишь? И кстати, лучше бы ты дала мне прочитать это перед поединком, а не после.

– Я ведь собирала информацию, не забывай, – объяснила Мими. – Одно дело – наблюдать за врагом на тренировках и слушать о его стратегии, и совсем другое – увидеть его в бою. Ой, да, еще кое-что. Наши везунчики договорились о перемирии: они не будут сражаться друг против друга до тех пор, пока мы не выйдем из игры.

– Мы обречены, – простонал Хати. – Победить будет просто невозможно.

– Есть разница между тем, что действительно невозможно, и тем, что якобы невозможно. – Мими многозначительно вздернула бровь. – Стоит убедить себя, что ты не способен чего-то достичь, и ты лишишь себя силы.

Пока они с Хати спорили, Тесса думала о Мими и ее кошках. Получается, каждый раз, когда Тессе казалось, будто эта маленькая самонадеянная богиня всего лишь дурачится и отлынивает от тренировок, Мими вовсе не лодырничала – она тоже работала на благо своего клана.

– Сколько здесь всего, – изумилась Тесса, разворачивая свиток, которому, казалось, конца не будет. – Ну и ну.

– Если вы внимательно наблюдали за поединками, то найдете в этих записях не так уж много нового, – сказала Мими. – Хотя кое-чего вы точно не знаете. Кланы договорились, что не станут тратить на нас свое драгоценное внимание. Если у них появится шанс нас прикончить, они, само собой, так и сделают, но основной план – дождаться, когда мы застрянем в каких-нибудь тории, исчерпав отведенное нам время.

Тесса вздохнула. Как же обидно – быть последними.

– Ну все, довольно, – вмешался Кит. – Вечером дочитаете. Считайте, это ваше домашнее задание.

Хати что-то проворчал себе под нос, но Тесса с Джином с готовностью кивнули: да они эти свитки до дыр зачитают, лишь бы найти сведения, которые помогут им в финальной битве.

– Теперь поговорим о нашей стратегии, – продолжил Кит. – Вы клан. И ваша сила в единстве. Можете со мной спорить, но я-то знаю, что вы куда более сплоченны и преданы друг другу, чем представители всех кланов семерки, вместе взятые.

– Ну конечно. Они там все не разлей вода, – буркнул Хати. – А с нами держатся так, будто мы прокаженные. Я как-то раз сел в обеденном зале за стол, где ели кланы Бензайтэн и Китидзётэн. Стол, между прочим, длиннющий – я на одном конце, они на другом. Так они просто встали и пересели за соседний!

– Да, численный перевес на их стороне, – согласился Кит. – Но вам это только на руку. Все они надеются, что первым с дистанции сойдет клан несчастья, однако… что, если вы не оправдаете их надежд? Попробуйте вывести из строя один из кланов семерки – и тогда остальные набросятся друг на друга, вмиг позабыв о заключенном перемирии.

– Какая миленькая стратегия, мне нравится, – обрадовалась Мими. – Небольшая неразбериха никогда не повредит.

– Неразбериха, – пробормотала Тесса. – Да единственные, кого там ждет неразбериха, это мы. Вдруг нам не хватит времени? Вдруг мы заблудимся? Или я снова исчерпаю весь запас ку? Или…

Кит сделал медленный глубокий вдох:

– Тесса, дыши.

Тесса судорожно втянула ртом воздух. Хати фыркнул, но тут же осекся, получив чувствительный толчок локтем от Мими.

Бог несчастья тихо проговорил:

– Я понимаю. Финальная битва совсем скоро, и нервы у тебя сейчас на пределе. Это нормально.

– Но… – в панике прошептала Тесса, – что, если я растеряюсь? И впаду в ступор?

– Запомни одно: если не видишь пути – просто сделай шаг, – мягко произнес Кит. – Даже когда ты напугана, кругом царит тьма и ты не ведаешь, куда идешь, – не останавливайся. Просто двигайся вперед. Пусть ты будешь спотыкаться, пусть временами придется возвращаться на несколько шагов назад, чтобы выбрать другой поворот, – нестрашно. Главное, не дать страху парализовать твою волю и неуклонно двигаться к цели. Согласна?

– Дельный совет, – заметила Мими. – Тем более что за Весенними тории нас может ждать лабиринт. Предлагаю нам всем это запомнить.

Она щелкнула пальцами, и в конце каждого свитка появилась приписка со словами Кита.

Бог несчастья хлопнул в ладоши:

– На этом все. Шесть дней вы трудились в поте лица. Еще один день – и Цикл завершится.

– То есть как – «все»? – переспросил Джин.

Хати издал странный булькающий звук.

– Все, да не совсем – не забудьте про домашку! – радостно сообщила Мими. – Вам еще мой свиток читать!

Кит рассмеялся:

– Да не волнуйтесь вы, друзья мои. Мне достаточно уже того, что все вы сражаетесь за меня…

– Звучит так, будто ты с нами прощаешься, а я не хочу прощаться, – прошептала Тесса. – Ты для меня как член семьи, и я не собираюсь тебя терять. Хватит с меня потерь!

Кит наклонил голову:

– А вот об этом точно не переживай.

– Ты так говоришь, потому что мы точно победим или…

– Даже если не победим, тебе не о чем беспокоиться.

Мими встрепенулась:

– А, ты о том, что, если мы проиграем, Джина с Тессой лишат их статуса благословенных смертных и они станут обычными людьми и обо всем забудут…

Она осеклась, глядя на ошарашенные лица своих товарищей по клану.

– Так… вы ведь это знали, правда?.. Ну знали же?

Тесса и Джин одновременно повернули голову и уставились на Кита. Мими шутит. Конечно же, она просто шутит…

– Это правда, – тихим голосом произнес Кит. – Все воспоминания о городе магии и его бессмертных жителях сотрутся из вашей памяти.

Его слова прозвучали как гром среди ясного неба. «Сама могла бы догадаться, – промелькнула в голове Тессы горькая мысль. – Ведь сказано же было, что представители проигравшего клана лишаются своего статуса…»

– Я думал лишь о клане, тренировках и поединках… а не о том, что случится после, – пробормотал оглушенный Джин. – Но… так же нельзя… я не хочу забывать город магии… и вас забывать не хочу.

– Именно поэтому я на тысячу процентов уверена, что мы не проиграем! – заявила Мими. – Я, между прочим, тоже не горю желанием потерять своих единственных смертных друзей!

– Я всего лишь малый дух. Если проиграем, меня низведут до статуса благословенного смертного, – сипло проговорил Хати. – Завтрашняя битва – мой последний шанс доказать, что я