Злодейский путь!.. Том 4 - Эл Моргот

– Хочешь сказать, я не справлюсь с этим? – нахмурился Шен.

– Хочу сказать, что не представляю, как ты держишься. Ты поглотил огромное количество силы, способной свести с ума даже самого сильного заклинателя.

– Я… Со мной все в порядке…

Шен задумался, переваривая полученную информацию. Внезапно пришедшая ему на ум мысль заставила побледнеть.

– Если энергия во мне становится искаженной, как это повлияет на тебя?!

– Я пока ничего не почувствовал. Думаю, твое ядро не задето искаженной энергией, она впиталась телом, поэтому появились такие печальные последствия, – Муан указал на серую копну волос.

Шен облегченно выдохнул, но все равно выглядел обеспокоенным.

– Ты сам не применял практики искаженного пути, и твое ядро не задето. Думаю, еще есть шанс избавиться от этой энергии и вернуть все как было.

– Ты не слушал? – вздохнул Шен. – Мне нужна любая сила, чтобы быть сильнее.

– Не такая! Эта сила для такого как ты…

– Такого как я?

Муан покачал головой с видом «что же мне делать с этим глупым существом». Шен смотрел на него, искренне не понимая, что он имеет в виду. Смотрел на него, ожидая ответа, совершенно не догадываясь, каким предстает в глазах Муана.

Тот и сам не подобрал бы определения. Взгляд Шена на мир казался не просто любопытным, он был исключительным. Эта исключительность пылала ярким светом в глазах Муана, и эту исключительность он готов был защищать. Шен не казался наивным, но каким-то образом сумел сохранить детскую любознательность. Мечник ловил себя на мысли, что ему интересно слушать, как Шен говорит о простых вещах. О вещах, совсем недавно казавшихся слишком скучными, чтобы уделять им внимание.

И сейчас его друг с исключительным взглядом на мир хочет ступить в бездну, взвалив на себя ответственность за чужие смерти и расплачиваться за то, чего не совершал? Муан не сомневался, что у Шена хватит сил это сделать. Но он не хотел наблюдать, как яркие сполохи его глаз постепенно тускнеют.

– Не знаю, почему ты так зациклился на приобретении силы, но эта сила не для тебя. Ты и так самый сильный заклинатель ордена РР и станешь еще сильнее, если захочешь, но мы найдем способ избавиться от нее.

Шен посмотрел на него так, будто сейчас расплачется. Он храбрился все это время, но на самом деле ему было страшно! Когда он чувствовал, что с ним происходит, и думал о том, что станет только хуже, ему становилось страшно. Он тут же гнал от себя эти мысли, чтобы ненавистные голоса, окружающие его, не воспользовались слабостью, но в глубине души металась паника.

Теперь Муан сказал, что они со всем разберутся. Только сейчас Шен осознал, в каком напряжении находился все это время.

– Ты согласен? – терпеливо спросил Муан.

– Согласен.

– Турнир начнется завтра, ты уверен, что тебе не нужна моя помощь?

– Конечно.

Шен удивленно посмотрел на мечника, задавшего странный вопрос. Разговор происходил на площади перед черным замком. Шен делал последние приготовления, а Муан только подошел и с сомнением смотрел на четыре больших стола, расставленных квадратом. На столах уже что-то лежало, но было закрыто от глаз колпаками, и старейшина пика Славы не имел ни малейшей догадки, что там может быть.

– Я уже все подготовил.

– Это выглядит странно.

Шен, довольно улыбаясь, поиграл бровями, оставляя Муана заинтригованным.

[Сгенерировано сюжетное задание «Победа главного героя на турнире за звание лучшего пика»! Принято сюжетное задание «Победа главного героя на турнире за звание лучшего пика»! – сообщила Система. – Для прохождения задания пользователю номер два следует всеми силами поспособствовать победе главного героя!]

«Спасибо, а то у меня могли быть сомнения…» – ехидно отозвался Шен.

[Чтобы было веселее, я подобрала второстепенную арку, подходящую под ситуацию! С началом турнира будет активирована сюжетная арка «Черный-черный»!]

«Это еще что такое? Зачем столько энтузиазма? А ты могла просто ничего не делать??»

[Сюжет должен развиваться!]

«Давай добавим в историю жанр “повседневность”!» – взмолился Шен.

Система ничего не ответила, выражая молчаливое неодобрение. Шен попытался припомнить, что это за «Черный-черный». Вообще никаких идей.

«Система, подскажи. Что было в новелле в этой арке?»

[Ничего, стоящего беспокойства. В этой арке духи напали на очередную девушку в беде, а главный герой вызволил ее из лап злостных тварей].

Шен недоуменно приподнял бровь.

«Зачем ты добавила ее к текущим событиям? Духи ведь не могут проникнуть на территорию ордена РР. Да и на кого им нападать? И зачем?»

[Разве сюжет новеллы строится по принципу «зачем»? – возмутилась Система. – Если бы автор задавался таким вопросом, то не написал бы ни строчки!]

«Ну, такой автор, как Ер, вероятно», – не стал спорить Шен.

Кстати, о Ере… Он уже некоторое время откладывал разговор, который хотел провести с писакой. Во-первых, потому что не был ни морально, ни физически готов противостоять Глубинной тьме и справляться с увертками Ера, во-вторых, потому что в этой реальности его разговор с Демна-как-его-там так и не состоялся, а это значит – Ер, скорее всего, все еще ждет, когда демон с ним свяжется. Пусть ждет, гнида, тренирует свое «безграничное терпение».

«Так чего мне ждать от адаптированной арки?»

[Не уверена. Адаптированные арки подстраиваются под текущий сюжет сами собой, примерно как «рояли в кустах»].

«Ты знаешь, иногда у меня возникает ощущение, что вся эта система работает на очень приблизительных основах».

[Вы задеваете мою системную гордость. Я точно знаю, как все работает].

«Я уже и сам догадался, как все работает! Оно работает по принципу “и так сойдет”! Еще иногда добавляется для придания остроты принцип “добавим это и посмотрим, что выйдет”!»

Система промолчала, будто не имела возможности поспорить. Вероятно, она искренне считала, что эти два принципа работают неизменно хорошо.

«Я хотел спросить, ты можешь сгенерировать какой-нибудь рояль, который помог бы мне найти способ избавиться от этой энергии смерти?»

[Не уверена, так как данный запрос выходит за рамки сюжетных заданий. Я могу попробовать, но последствия будут непредсказуемыми].

«Тогда не надо! – быстро воскликнул Шен, пока она не успела ничего применить. – Лучше я сам попробую разобраться, а то мало ли к чему могут привести твои “непредсказуемые последствия”».

На следующее утро начался турнир. Поскольку дни испытаний каждого старейшины уже были обговорены на собрании, Шен не удивился, услышав, как Шиан в торжественной открывающей речи говорит о том, что первым испытания проводит пик Черного лотоса. Уж к худу или к добру, так пал жребий. Было немного трепетно выступать первым, зато потом можно спокойно проходить испытания других не отвлекаясь.

Временной период каждого испытания определялся индивидуально. Шен решил, что всем старейшинам хватит одного дня, чтобы выполнить его задания.

– Не вижу смысла тянуть с этим. Мое испытание