Злодейский путь!.. Том 3 - Эл Моргот

что они означают?

– Конечно, понимаю, я ведь сама их написала!

Шен внимательно вгляделся в хрупкую черноволосую девушку перед ним. Она была ниже него практически на две головы, но, не считая роста, чем-то напоминала Рурет.

– Ты видишь призраков в этом доме? – спросил Шен.

– Призраков? – опешила Риту. – Не знаю… Какие-то призраки прошлого здесь определенно витают. Вот только монстр с красной лентой страшнее этих призраков.

– Когда ты в последний раз видела этого монстра?

– Не уверена… Может, лет в пять или семь… Но он никуда не исчез. Это самое страшное.

– А что это за тетрадь в печати? Что она сдерживает?

Риту перевела взгляд на растрепанную потемневшую тетрадь, лежащую в центре черной печати.

– Не знаю, сдерживает ли она что-то, – честно призналась она. – Но призраков точно содержит. На первой странице было написано, что нельзя вынимать ее из печати. Так я и делаю.

– Чья… эта тетрадь?

– Это дневник моей двоюродной бабушки. Она вела его в моем возрасте, потом она покинула этот дом, – произнесла девушка, задумчиво глядя на тетрадь. – Знаете, она умерла еще до моего рождения, но почему-то мне кажется, что у нас с ней много общего. – Она перевела взгляд на Шена. – Про вас там тоже есть.

– Я… – Шен взволнованно переводил взгляд с Риту на тетрадь, – могу прочитать?

– Конечно. Только не выносите дневник за контур печати. Думаю, бабушка не просто так об этом предупреждала.

Шен медленно переступил через внешние линии печати и приблизился к тетради. Он присел на корточки и протянул руку к потрепанным страницам. Стоило его пальцам дотронуться до бумаги, как вспышка света словно бы озарила пространство и поглотила его. Шен зажмурился от неожиданности, а когда открыл глаза, увидел сидящую за столиком девушку. Вглядываясь в ее очаровательные, все еще несколько детские черты, он узнавал в них ту Рурет, что видел в своих снах и на портрете. Она сосредоточенно писала в тетради, то и дело обмакивая кисть в чернила.

– Рурет… – прошептал Шен.

Девушка вскинула голову и пораженно уставилась на него. Шен, в свою очередь, даже обернулся, не понимая, на что она смотрит.

– Кто ты такой?!

– Ты меня видишь? – удивленно воскликнул Шен.

– Конечно вижу! Ты стоишь прямо передо мной.

«Кто я? – лихорадочно думал Шен. – Что ей сказать? Я совершенно не ожидал такого развития событий!»

– Шен? – потрясенно произнесла Рурет. – Это ведь ты?

Шен все еще молчал, не зная, стоит ли подтверждать ее предположение.

– Ты так вырос!

– Ты не удивлена?

– Это ведь мой сон, чему здесь удивляться, – пожала плечами девушка и улыбнулась.

Вот уж действительно, при таком раскладе можно было уже ничему не удивляться. Вот только… Если для Рурет это сон, то что это для Шена?..

– Тебе так идет этот красный наряд, – заметила девушка. – Ты в нем такой… – Глаза ее внезапно блеснули, будто на ум пришла потрясшая ее мысль. – Они ведь не забрали тебя, правда? Это ведь не будущее, в котором они забрали тебя?

Она встала из-за стола и взволнованно подошла к нему.

– Они? Забрали? – непонимающе переспросил Шен.

– Тени. Черные тени. Видел таких?

– Нет, – честно ответил он.

– Хорошо, – с облегчением улыбнулась Рурет. Ей пришлось привстать на цыпочки, чтобы дотянуться до его макушки и потрепать волосы.

«Это у них, похоже, семейное, – подумал Шен. – И все обращаются со мной как с маленьким».

– Чем ты здесь занималась? – спросил он, перехватив ее руку.

– О, родителям лучше не знать, – заговорщицки подмигнув, сообщила Рурет. – Иди сюда, смотри, что я изучаю.

Она потянула его к столу. Шен склонился над ее свежими записями.

– Это ведь темные искусства, – пораженно осознал он.

– Ты тоже их будешь знать? – воодушевилась Рурет. – Я чувствовала эти силы с самого детства, но Шиан никогда не понимал, о чем я говорю. Мама называет это «особой чувствительностью». Наверное, это я научу тебя в будущем, да? Поэтому ты сразу понял, о чем здесь говорится?

Шен перевел взгляд на ее воодушевленное лицо. Он вдруг очень захотел крикнуть: «Рурет, прекращай, не занимайся этим!» – но почему-то не мог выдавить из себя эти слова.

– Эй, почему ты выглядишь таким печальным?.. Эй…

Ее голос отдалялся вместе тем, как расплывалось ее лицо.

Глава 74. Ночь 3

– Дядюшка Шен! Дядюшка Шен! – кричала Риту, тряся его за плечо.

На ее крик в потайную комнату влетел Ал. Увидев лежащего в центре печати Шена, он опрометью бросился к нему.

– Что произошло? – рыкнул он на сидящую рядом девушку.

Глаза Шена были плотно закрыты, а в правой руке он сжимал старую тетрадь.

– Я не знаю! Он дотронулся до тетради и тут же упал! – в сердцах воскликнула Риту.

Ал разъяренным львом глянул на тетрадь, вырвал ее из руки учителя и отбросил прочь.

– Нет! – взвизгнула девушка. – Ее нельзя вынимать из печати!

– Учитель! – Не обращая внимания на ее крики, Ал склонился над Шеном и дотронулся до плеча, аккуратно переворачивая его на спину. – Учитель!

Шен медленно открыл глаза и обратил на Ала затуманенный взор. Ему требовалось время, чтобы осознать все, что он только что увидел.

– Учитель?

– Чего тебе?

Ал потрясенно уставился на него. Шен осознал, что это, видимо, прозвучало довольно грубо.

– В смысле… Я тебя прекрасно слышу, незачем так орать.

– Вы только что лежали здесь без сознания! Незачем так орать?!

– Нет, – спокойным тоном заявил Шен.

– Нет?

– Я спал.

Ал возмущенно молчал. Ему необходимо было время, чтобы сформулировать то, что крутилось в голове, в связные вежливые предложения.

– О нет, тетрадь! – воскликнула Риту.

– Тетрадь? – Шен резко сел и обернулся к ней.

Девушка держала в руках тетрадь, края которой быстро осыпались на землю прахом.

– Быстро! Верни ее в печать!

Риту кинула в него тетрадью раньше, чем осознала, что делает.

Шен поймал ее и прилепил талисман, на котором быстро начертил специальные символы, превращающие его в надежную защиту от преждевременного старения. Вот только обратившиеся в прах части было уже не восстановить. Теперь это был лишь огрызок тетради. Шен печально вздохнул. Такой ценный предмет… Такой ценный ДЛЯ НЕГО предмет…

– Простите, учитель, – видя его реакцию, повинился Ал.

– Ты в этом не виноват, – не глядя на него, буркнул Шен.

Он повернулся к Риту.

– Что было написано в этом дневнике? Ты же его уже читала. Что там было написано про меня?

Девушка растерянно поглядела на Шена.

– Там было написано… Было написано, что бабушка хочет вас защитить. Она увидела тени, следующие за вами, поэтому решила защитить вас от них. В основном там были описания ее экспериментов… Я кое-что переписала для себя, вон там, – она указала на записи, лежащие на столе.

Шен поднялся и быстро подошел к столу. Взяв записи, он пролистал страницы одну за другой. Какие-то мелочи. Здесь нет ничего, что пролило бы свет на прошлое!

Больше ни слова не говоря, Шен вернул записи на место и пошел на поверхность через короткий ход. Солнце стояло в зените, пробиваясь через сухую лозу. Шен раздвинул ветки и выбрался в беседку. Кинув на Аннис мимолетный взгляд, он направился прочь по тянущейся от беседки галерее.

– Учитель! – окликнул его Ал, вышедший вслед за ним.

Шен сделал вид, что не услышал.

Ал переглянулся с Аннис.

– Ты его чем-то расстроил?

– Я не знаю, – глядя в его удаляющуюся спину, хмуро отозвался Ал.

Шен оперся о колонну, чтобы не упасть. Голова сильно кружилась, а тело слегка потряхивало. Но он ведь использовал самую кроху духовной энергии, чтобы зажечь те свечи и напитать талисман. Неужели даже это ему теперь не по силам? Шен прислонился к колонне и медленно съехал вниз, усевшись на пол террасы. Он прикрыл глаза и сосредоточился на своем дыхании.

Мимо того места, где он сидел, проходила служанка. Она обернулась и увидела сидящего на полу заклинателя. Мгновение помедлив, служанка присела на корточки рядом с ним.

– Господин, вам нездоровится? Вы очень бледны.

Шен открыл глаза и узнал в ней ту самую красивую служанку, которую уже видел ранее с ворохом белья для стирки.

– Не обращайте на меня внимания, – попросил он.

Служанка осталась сидеть на месте, все еще с сомнением глядя на него.

«Прибыл молодой господин Му!» – донесся до них приглушенный голос глашатая от главных ворот.

– Кто такой господин Му? – спросил Шен у служанки.

– Сын сановника Му, друг молодого господина Шаола. – Служанка неожиданно пристально вгляделась в лицо Шена. – Он мог бы быть и другом Кера, знаешь.

Шен недоуменно уставился на нее. И фраза, и тон, и выражение лица ее – все было странным.

Служанка опустила ладонь на его плечо, как раз на то место, в которое ночью вцепился призрак, заставляя Шена скривиться от боли.

– Я. Не покину. Без отмщенья.

– Ч-что?..

– А-А-А!

Она закричала как безумная. Крик не утих ни через пять секунд, ни через десять. Рот ее раскрывался шире и шире, кожа в уголках губ трескалась и рвалась, обнажая красную плоть.

– А-А-А-А!

Ее крик был так силен, что у Шена