Первый пользователь. Книга 14 - Артем Сластин

ледянящим душу голосом произнесла она. — Остальные станут сговорчивее. Значительно.

Игра в хорошего и плохого полицейского? Жестковато, но действенно. Однако то, что последовало, даже меня слегка напрягло. Один из висящих церковников, тщедушный паренек, вдруг неестественно выгнулся в пояснице. Его кости затрещали под невидимым давлением. Он захрипел, глаза полезли на лоб от дикой боли и страха.

Висящие церковники завизжали, седой старший закричал, перекрывая вопли.

— Стой! Стой, демон! Есть… есть свидетель! Тот, кто видел её! Видел Проклятую после того, как она сотворила своё чёрное дело!

Я поднял руку, останавливая Рийсу, и давление ослабло. Местный, чудом не превратившийся в мясной шар, повис, тяжело дыша от страха и обильно потея.

— Кто? Где?

Седой кивнул на одного из своих людей, висевшего с краю. Тот был молчаливее других, худой, с впалыми щеками и безумным, застывшим ужасом в глазах. Он единственный, кто висел, толком не реагируя на происходящее. Я-то думал, что он самый храбрый, но нет — он просто был там, в своем личном аду, давно потеряв связь с реальностью.

— Арвин… Он был разведчиком Ордена. Выслеживал Проклятую в лесах, после её побега из тюрьмы, до того, как всё началось. Он видел грязный, нечестивый ритуал. — Голос седого сорвался. — Он единственный выжил из своего отряда.

— Опусти его. — Попросил я Рийсу. — И пригляди, чтобы остальные ничего не выкинули.

Телекинетическое поле вокруг худого разведчика исчезло. Он рухнул вниз, не пытаясь встать или смягчить падение. Просто съежился на пепле, закрыв голову руками, и забормотал что-то бессвязное, бесконечно жалкое.

Я подошёл, присел перед ним на корточки.

— Арвин? — Задал я вопрос, не особо надеясь на ответ. — Ты слышишь меня? Я ищу длинноухую. Говорят, что ты виделся с ней?

Он вздрогнул, словно от удара током. Безумные, мутные глаза поднялись на меня. Увидел ли он человека или все еще лик демона — было неизвестно.

— К… кровь… — Прошептал он. — Много крови. Она, она выпила их: сержанта Гарна, Кельсира, малыша Джуко — всех. Сначала мой отряд, а затем ватагу разбойников. — Он затрясся, снова пытаясь спрятаться, сжаться, укрыться в пепле. — Я спрятался. Испугался, а она не заметила. Творила чёрное колдовство.

— Что творила, Арвин? — Настаивал я, стараясь давить на него. Он и так был на грани.

— Ожившее дерево… — Выдохнул он. — Из крови и тел убитых. Создала запретного Идола. Она влила в него кровь, много крови. И он ожил. Зашевелился. — Глаза Арвина стали такие круглые, словно он вновь видел перед собой монстра. — Она ушла в светящуюся дыру, вернулась в бездну, а Идол пошёл к городу.

Мужчина вдруг забился в истерике, завыл, начал царапать свое лицо грязными ногтями, рвать на себе робу. Пришлось снова прибегнуть к помощи Рийсы. Он завис в воздухе, раскинув руки и ноги — «распятый» ее волей, чтобы не мог причинить себе вреда, но продолжал дико орать, выкрикивая обрывки фраз:

— Он рос! Рос с каждым пожранным человеком! С каждой каплей крови! Стал великим Древом! Большим! Огромным! Уходящим в небо! С корнями, тянущимися глубоко вниз, к самому серду Мира, подпитываемый силой демонов.

Картина начинала складываться. Эльфийка, используя коммуникатор, получила навык и стала его развивать, создав какого-то голема, а затем снова ушла в портал на прокачку. Странно то, что без её непосредственного контроля это самое древо смерти продолжило убивать. Нечто вроде автономного создания?

— Где это Древо? — Задал я вопрос. — Где оно стоит? Координаты? Направление? Хоть что-то. Как мне его найти?

Арвин просто закатил глаза и потерял сознание. Седой церковник, всё также висящий в воздухе, ответил за него.

— В сердце Великого леса… Там, где раньше была эльфийская Роща, которую мы взяли штурмом в прошлом году. Теперь оно растёт там. Оно огромное, его видно издалека, не промахнётесь.

Сердце леса? Логично. Место силы её народа. Судя по словам инквизитора, или какое место он занимал в своей иерархии, — они уничтожили её народ и получили возмездие. Довольно иронично, что из того места и пришла гибель для местной цивилизации. Местные, которые выжили — в своём развитии теперь отброшены на века. Это при условии, что планета не погибнет и сумеет оправиться от потрясения.

— Помогите… — Вдруг взмолился седой, и в его голосе впервые прозвучала настоящая, неистовая мольба. — Убейте его. Уничтожьте Древо. А мы отдадим вам наши души! Демоны же ценят души! Берите! Берите их все! Только убейте его!

Похвальная самоотверженность. Фанатику предложить самое ценное что у него есть, похоже они действительно в отчаянии.

— Повторюсь. Я не демон и ваши души мне не нужны. Мне была нужна информация и я её получил. Древо, так и быть — уничтожу.

Говорить ему, что скорее всего получу за монстра кучу опыта, и что это в моих интересах — не стал.

Рийса отменила воздействие навыка, и церковники грохнулись на пепел. Они не сразу встали, сбитые с толку. Ожидали смерти или пыток, но уж явно не нашего ухода.

Мы уже разворачивались к истребителю, когда седой крикнул вдогонку:

— Вы действительно не демоны? И уничтожите проклятое Древо?

— Считайте, что это уже сделано. — Бросил я через плечо, не останавливаясь. — А потом найду вашу Проклятую. Сдается мне, что она свернула на какой-то неправильный путь. Мне, с моими проблемами ещё не хватает чокнутой сверхсильной эльфийки с манией величия и комплексом богини возмездия.

Истребитель взмыл в небо, оставляя кучку ошалевших церковников на пепелище их мира. Рийса молча задала курс на координаты аномально огромного растительного объекта, полученные со звездолёта. Когда стало ясно, что нам нужно искать — это заняло всего пару секунд.

Вот только полученные данные действительно впечатляли.

Слово «гигантское» ему вообще не подходило.

Я бы сказал, оно было монументальным, как в сказаниях. Если бы легендарный Иггдрасиль существовал, попутно переквалифицировавшись из мирового древа в древо смерти — то это был бы именно он.

Почти километр в высоту. Его ствол, черный и бугристый, больше напоминал скалу, пронизанную красными жилами, чем кору деревьев. Кроны как таковой не было. Вместо нее — хаотичный клубок ветвей. Но не ветвей, а чудовищных щупалец, каждое толщиной с дом, извивающихся с ленивой, сытой силой. На этих щупальцах висели, как чудовищные плоды, десятки объектов, похожих на колоссальные, обтекаемые желуди или коконы. Они периодически с глухим стуком, как перезревшие фрукты, падали вниз, на потрескавшуюся