Имя мне Гнев - Евгений Фронтикович Гаглоев

начали отступать, а пес, продолжая рычать, медленно приближался к ним.

Алина рванула входную дверь, но та и не думала открываться. Не сводя глаз с собаки, девушка принялась лихорадочно дергать дверную ручку, но та не поддавалась. Пес был костлявый, но крупный, его бока покрывали застарелые шрамы, а с морды капала кровь. Алина вдруг поняла, что это кровь Зои, и ей стало еще страшнее. Она медленно попятилась от двери.

Второй пес бросился на парней. Степан с Егором прыгнули в стороны, и псина пролетела между ними, скрежеща когтями по полу, и ввалилась в комнату с гробом, где вовсю пылало пламя. Запахло горелой шерстью. Визжа от боли, собака выскочила обратно и снова бросилась на людей.

Степан схватил попавшийся под руку стул и с силой обрушил его на пса. Собака замерла на миг и опять пошла на парня, рассыпая искры, от которых вспыхнули старые шторы. Степан ударил пса еще раз и еще, пока он не затих.

Пламя по занавескам устремилось к потолку. Степан и Егор ошарашенно вскинули головы и тут увидели новые струи черного тумана, стекающие сверху. Они сочились сквозь щели, собирались вместе, формируя странный столб черного дыма в паре метров от горевшего гроба и груды полыхавших венков.

И этот столб двигался!

С кухни раздался вопль Алины. Степан и Егор бросились к девушке.

Она стояла на кухонном столе, а первая псина, злобно рыча, пыталась стащить ее оттуда. Пес подпрыгивал, щелкая челюстями и роняя слюну, царапая передними лапами край стола. Алина, громко крича, отбивалась от него ногами. На краю стола возвышалась горка недавно вымытой посуды, и Алина хватала тарелки и швыряла их в собаку. Псина уворачивалась, но злилась все сильнее.

Степан схватил табурет и метнул его в пса. Бросок попал в цель, собака громко взвизгнула и отбежала в сторону.

Егор тем временем кинулся к входной двери и резко толкнул ее. Она разбухла от дождя, но со второго раза ему удалось ее распахнуть. Алина продолжала бросать в собаку посуду, а Степан схватил второй табурет и начал приближаться к псу. Тот злобно рычал и клацал зубами.

Степан выставил перед собой ножки табурета и, подскочив к взбешенной псине, практически надел на нее табурет, а затем, протащив через кухню, вытолкнул в коридор и наружу в распахнутую дверь. Только тут он увидел, что двор переполнен бродячими собаками. Они сразу подняли жуткий вой, и он мигом захлопнул дверь и задвинул железную защелку.

Алину трясло от страха и напряжения, и Егор подал ей руку, чтобы помочь слезть со стола и выйти из кухни. После этого все трое нерешительно замерли в задымленном коридоре.

– Во дворе полно этих диких тварей, – выдохнул Степан. – Они не дадут нам выйти!

– Хорошо, что вы это понимаете, – прошелестело в ответ.

Из полыхающей комнаты выдвинулся столб черной клубящейся тьмы. В нем потрясенные ребята увидели человеческую фигуру. Вскоре сквозь дым проступило бледное лицо Вероники.

Друзья ничего не понимали. Перед ними стояла вполне живая Вероника. И в это же время мертвая и закостеневшая Вероника ковыляла наверху, пытаясь что-то найти.

– К-кто ты? – дрожавшим голосом спросил Егор.

– О, тебе лучше этого не знать, – прошелестел потусторонний голос. – Но отсюда вы не уйдете…

Горящие шторы рухнули с карниза, теперь уже вся комната была объята огнем. За окнами сверкнула молния, и в ярком белом свете фигура Вероники вдруг стала прозрачной. Окружавший ее черный туман исчез, она вскрикнула и прикрыла голову руками. Это длилось всего секунду, но перепуганные ребята успели увидеть перед собой вовсе не Веронику. Мелькнула стройная женская фигура, на голове которой была корона с острыми длинными зубцами. Венец Марголеаны.

Когда свет померк, фигуру вновь окутал черный дым. Она шагнула к ребятам, и теперь это был Рыжий, недавно погибший в портовой зоне. Степан, Егор и Алина ошарашенно уставились на него. Образ изменился так быстро, что они не заметили, в какой момент это произошло.

Мертвец тихо рассмеялся, затем раскинул руки в стороны. Из-за его спины, словно повинуясь воле призрака, плеснул поток огня. Степана и Егора отбросило волной раскаленного воздуха. Алина испуганно вскрикнула, с трудом удержавшись на ногах.

Огонь охватил стены коридора, с бешеной скоростью заскользил по потолку. Степану, Егору и Алине пришлось отступить к лестнице. Дышать становилось все труднее, с каждым вдохом в их легкие будто проникала обжигающая лава. На улицу путь был отрезан, там их ждала стая бродячих собак. Оставаться здесь тоже было невозможно. Пламя подступало все ближе, как и жуткий черный призрак.

Они бросились наверх. Существо, окутанное черным туманом, лишь зловеще расхохоталось им вслед.

Взбежав по лестнице, Степан, Егор и Алина оказались в знакомом длинном коридоре с дверями. Стены коридора горели, но в конце его бледно светилось узкое окно.

– Мамочки, – простонала Алина. – Что же нам теперь делать?

– Окно, – коротко сказал Степан и подтолкнул девушку вперед.

Алина бросилась по горящему коридору, прикрывая лицо от нестерпимого жара, но тут ближайшая к ней дверь распахнулась.

Глава 33

Ночная погоня

На пороге стояла Вероника, сжимая в руках толстую пачку листов в красном пластиковом переплете. Лицо покойницы ничего не выражало, мутные глаза были лишь слегка приоткрыты. Она нашла книгу и несла ее своему повелителю.

Узкий коридор все сильнее заполнялся раскаленным воздухом и дымом. Между досками пола пробивались языки пламени с первого этажа, начали тлеть старые половики. Они жгли босые ноги парней, не давая им стоять на месте. Вероника на ходу неловко качнулась к стене, и ее черное платье вспыхнуло. Огонь опалил волосы покойницы, но она безучастно продолжала идти.

Алина на бегу выхватила книгу из рук полыхавшей покойницы, Степан и Егор рванули за ней.

– Нет! – прорычал Рыжий, показавшись на горящей лестнице. Языки огня проходили сквозь его тело. – Отдай книгу, стерва! Вам она уже не нужна!

Мертвая Вероника пылала, как факел. Рыжий отшвырнул покойницу в сторону, и она повалилась на пол, продолжая гореть. Егор обогнал Алину, подбежал к окну и подергал створки.

– Заперто на шпингалет! – подсказала Алина.

Егор быстро отпер стальные запоры и распахнул окно. В тот же миг коридор позади них словно взорвался.

От воздуха, хлынувшего в дом, пламя разгорелось с новой силой. Волна жара ударила ребятам в спины, зато и Рыжему преградила путь стена огня. Над деревней Белогоры сверкнула еще одна молния, и призрачный монстр отшатнулся, прикрыв лицо руками.

Егор выглянул из окна и испуганно отпрянул. Весь первый этаж дома был охвачен огнем. Пламя вырывалось