Голубая Луна - Возвращение (ЛП) - Грин Саймон

Хок достал маленький магический амулет, всего лишь побитый металлический диск, на котором был выбит сложный рисунок. Впоследствии Администратор так и не смог понять, была ли эта вещь у Хока на цепочке на шее, или он достал её из кармана, или металлический диск просто внезапно появился на ладони Хока. Диск выглядел вполне обычным, пока Администратор не рассмотрел его внимательно и не понял, что выгравированный на нём узор настолько сложен и замысловат, что он вообще не мог в нём разобраться. Узор был настолько… глубоким, что от одного взгляда на него у него заболела голова. Это было всё равно, что заглянуть в пруд и понять, что под его поверхностью - бездна.

- Что это такое? — спросил Администратор. Он чувствовал себя неуверенно, сосредоточенно хмурился и недоумевал. - Мне это знакомо. Не так ли? Он у тебя всегда был… Почему я не помнил о нём, пока ты мне не показал?

- Это Confusulum, - сказал Хок. - Очень полезный предмет. Он манипулирует восприятием людей, запутывая его на всех вообразимых уровнях. Он закрыл рукой амулет, и Администратор подпрыгнул, совсем чуть-чуть, словно внезапно пробудившись от какого-то неясного, но тревожного сна.

- Где вы его взяли? - спросил он, потому что чувствовал, что должен что-то сказать.

- В наших путешествиях, - ответила Фишер. - Пока мы разбирались с некоторыми незаконченными делами.

- Мы выиграли его на спор, - сказал Хок. - Или, возможно, он выиграл нас. Трудно быть уверенным в чём-либо, когда речь идёт о Confusulum-е. Предполагается, что это физическое присутствие в нашем мире какой-то потусторонней Сущности. Он не должен вмешиваться в материальный план, но я думаю, что ему просто нравится играть. Но теперь, Confusulum, время вышло, если позволите. Больше никаких иллюзий.

- Конечно! - сказал весёлый, озорной голос в голове у всех сразу. Больше никаких иллюзий!

Хок раскрыл руку, но она была пуста. Диска не было. Администратор несколько раз моргнул.

- Он всё ещё там?

- Может быть, - сказал Хок.

- Кто знает? - сказала Фишер.

- Посмотри на нас, Администратор, - сказал Хок.

Администратор посмотрел на Хока и Фишер и вскрикнул от шока. Пара средних лет, которую он привык видеть, исчезла, как будто их и не было; их заменили два совершенно по-другому выглядящих человека, - обоим едва за тридцать. Хок был высоким и достаточно красивым в своём роде. На его лице не было шрамов, но было в нём что-то такое, что наводило на мысль, что так и должно быть. Хок был скорее худощавым и жилистым, чем мускулистым, с длинными тёмными волосами, зачёсанными назад и скреплёнными на затылке серебряной заколкой. На нём были простая белая туника и брюки, тяжёлый тёмный плащ и функциональные кожаные сапоги до колен. Он носил свой топор на боку с непринуждённостью давней привычки, и в том, как он держался, чувствовалась опасная уверенность.

Фишер, вероятно, была на несколько лет моложе Хока, ростом около шести футов, с длинными светлыми волосами, ниспадающими по спине до талии, одной толстой косой, с утяжелителем на конце в виде стального шара. Она была скорее красива, чем привлекательна: суровое лицо с высокими чертами контрастировало с глубокими голубыми глазами и приметным ртом. Она была одета так же, как и Хок, но рукава её рубахи были закатаны, обнажая мускулистые руки. У её ботинок были стальные набойки, чтобы удобнее было пинать людей. На боку Фишер носила меч, и достаточно было взглянуть на неё, чтобы понять, что она умеет с ним обращаться.

Администратор посмотрел вниз на Чаппи, наполовину ожидая увидеть, что он тоже изменится. Возможно, в волка. Но Чаппи остался просто большой собакой, с серой шерстью и серебристой мордой. Он ухмыльнулся Администратору, показав множество зубов, а Администратор оглянулся на Хока и Фишер.

- Это вы, - ошеломлённо сказал он. - То есть… это всегда были вы! Все годы, что я здесь, все Хоки и Фишеры, под началом которых я служил, были вами! Я думал, что вы разные люди, но это всегда были вы, под разными личинами! Почему я не замечал? Почему никто не замечал?

- Помнишь Confusulum? - спросила Фишер.

- Мы всегда стояли во главе, - сказал Хок. - С самого начала. Мы пришли сюда из Лесного Королевства, основали Академию и сразу решили, что не хотим привлекать к себе внимания. Важна была Академия, а не мы. Поэтому после того, как мы открыли это место, мы ушли, а потом вернулись уже другими людьми. Всё получилось довольно удачно, я думаю.

- Confusulum не давал всем это заметить, - сказала Фишер. - Превосходно; я никогда не умела накладывать парики и грим. Ты и раньше это понимал, Администратор, но всё время забывал.

- Нам нужно было исчезнуть из мира, - сказал Хок. - И мы спрятались в тени самих себя.

- Вы настоящие Хок и Фишер? - спросил Администратор, почти задыхаясь от шока и удивления. - Основатели? Те, о которых говорится во всех песнях и историях? Легенды? Но… как это может быть? Вам должно быть больше ста лет! А ты выглядишь моложе меня.

- Во время войны с демонами мы подверглись воздействию Дикой Магии, - сказала Фишер. - И мы купались в самой Радуге. Мы перестали стареть в тридцать лет. Представьте себе наше удивление.

- Нет, я имею в виду, подождите минутку! - воскликнул Администратор, цепляясь за здравый смысл. - Радуга? Во время Войны Демонов? Это никогда не было частью легенды о Хоке и Фишер; это было… о Боже! Он смотрел на них широко раскрытыми глазами, как ребёнок. - Вы - это они, не так ли? Вы Принц Руперт и Принцесса Джулия!

- Не волнуйся, - ласково сказал Хок. - Ты забудешь обо всём этом, когда мы уйдём.

- Я не знаю, что делать, - оцепенело произнёс Администратор. - Мне кажется, что я должен обнять вас или встать на колени. Вы спасли человечество от Принца Демона.

- Мы всё те же люди, которых ты всегда знал, - сказала Фишер. - Те, на кого ты регулярно кричал.

- Да, поверь мне, - сказал Чаппи. - В них нет ничего особенного.

- Кто-нибудь ещё знает? - спросил Администратор.

- Я всегда знал, - сказал Роланд Безголовый Топорщик. Он бесшумно появился рядом с ними из ниоткуда; стоя твёрдо и уверенно. В своём грубом, функциональном доспехе, без топора за плечами. - Трудно обмануть глаза, особенно когда их нет. Я никогда никому не рассказывал. Это не моё дело.

- У тебя тоже есть секрет - ты кто-то особенный? - растерянно спросил Администратор.

- Думаю, на сегодня с тебя достаточно потрясений, - ответил Роланд. Это был не совсем ответ. Все оставили это без внимания.

Администратор посмотрел на Чаппи. - Ты тот говорящий пёс? Оригинальный? Я думал, ты просто потомок.

- Простофиля, - незлобиво сказал Чаппи. - Я единственный в целом мире. Я не уверен, что мир готов к другому. Я мог бы остаться с Алленом Чансом, Квестором Королевы Фелисити из Лесной Страны; но после того, как его жена, Тиффани, занялась детьми, у них больше не было времени на меня. Так что я добрался сюда и присоединился к этим двоим. С ними всегда весело.

Хок улыбнулся псу. - Это самое приятное, что ты когда-либо говорил о нас.

- Не привыкай к этому, - проворчал пёс.

Администратор задумчиво посмотрел на пса. - Ладно, - сказал он наконец. - Как?

Пёс пожал плечами. - Меня вырастил Верховный Маг в своей Башне без дверей. Когда долго находишься рядом с сумасшедшим магом, впитываешь в себя всё безумие магии. Я не просто говорю, знаешь ли! Я мудрый, чудесный и смерть на четырёх ногах! И я могу съесть всё, что угодно.

- И ты это делаешь, - сказала Фишер.

- Возможно, я уже не так быстр, как раньше, - сказал Чаппи. - В отличие от вон тех ныряльщиков, в радугу, я постарел. Постепенно. Хотя мне это определённо идёт.

- Как долго вы собираетесь отсутствовать? - спросил Роланд Безголовый Топорщик. Возможно, в целях безопасности.

- Столько, сколько потребуется, - ответил Хок. - Нам предстоит пройти долгий путь, и многое сделать, когда мы туда доберёмся.

- Вы собираетесь вернуться в Лесную Страну? - спросил Администратор. - Почему? И почему сейчас?