Призыватель нулевого ранга. Том 5 - Дмитрий Валерьевич Дубов

небольшая медаль и народное признание не помешали бы, конечно.

— Слушаюсь, ваше величество, — ответил Тинто, но уже хотя бы не таким понурым голосом. — Прям любой артефакт?

— Ну кроме артефакта судного дня разумеется, — широко улыбнулся император, а потом повернулся ко мне. — Как только соберём экспедицию, сразу к тебе обратимся. Ориентируйся на послезавтра.

* * *

Через пятнадцать минут в кабинете императора осталось только двое: он и человек в белом костюме с золотыми вышивками.

— Ну и как тебе Грушин? — спросил император, глядя на своего приближённого. — Какой молодой, но сильный, так?

— Даже не знаю, — пожал плечами Старр. — Парень, как парень. Ничего в нём нет. Я вообще не совсем понимаю, зачем вы к нему привязались. Ну пусть закроет порталы, если это уж так для вас важно, но зачем его возвышать?

— Он же геройствует, — ответил на это Михаил Николаевич. — Ты просто не понимаешь, о чём говоришь. Порталы — это не просто дырки в пространстве. Оттуда в наш мир пытаются прорваться различные монстры, которых мы просто не сможем устранить. А Макс закрывает эти порталы, неся безопасность империи и миру.

— Полагаю, всё это ошибочное мнение о расширении порталов и о смене их направленности, — покачал головой Старр. — Мы уже неоднократно беседовали с вами на эту тему. Порталы — равно ресурсы, и я надеюсь, что очень скоро вы это поймёте.

— Нет, дорогой Старр, — произнёс император. — В нашем случае порталы — угроза. Причём, угроза реальная, а не шуточная. Их надо искоренить.

— Ваше величество, — лицо человека в бело-золотом костюме вдруг стало серьёзным и хищным. — Мы-то всё с вами понимаем. Но есть такие люди, типа Макса Грушина, которые пытаются вам внушить, что порталы — это плохо, ресурсы — это мусор и так далее. Давайте так, угроза — это несведущие люди. И вы, к сожалению, начинаете защищать одного из них, хотя мы оба знаем истину.

— Прекратите, Старр! — нахмурился император. — Ещё одно слово, и вы навлечёте на себя мой гнев.

— Хорошо, тогда под риском оного скажу! — Старр приподнялся с кресла, на котором сидел, причём очень ловко. — Грушин ваш ничего не стоит, как призыватель. Он — нулевик.

— Как бы там ни было, — желваки Михаила Николаевича заходили ходуном. — Я хочу, чтобы вы сейчас же отправились к нашему общему знакомому Арнаму Дэусу и лично передали мои слова: демон Йонир под моей защитой.

Лицо Старра искривилось так, словно он съел что-то очень кислое.

— Ваше величество, — проговорил он всё с той же гримасой на лице. — Я смею вам напомнить, что, если Дэус с лучшей частью своего ордена уйдёт из империи, допустим в Арнавон, то их империя станет сильнее нашей, и тогда уже точно решит выяснить с нами давние споры. Вы же не забывайте, что он не только внутреннюю безопасность поддерживает, но ещё и внешнюю сохраняет⁈

— Спасибо, что сказал, — внезапно распрямившись, ответил император. — Тут нужно подумать. Но про демона всё же передай. Очень тебя прошу.

Старр кивнул и протянул императору руку для пожатия.

— Передумайте, — попросил он, глядя Михаилу Николаевичу прямо в глаза.

Глава 13

Перед выходом из рабочей части дворца, куда я направился в сопровождении артефактора и двух телохранителей, ко мне подошёл секретарь Роман.

— Понимаю, что вам может быть неудобно обсуждать покушение, — проговорил он, оглядывая моих спутников. — Но, если что, император в курсе про то, что на вас напали. Предпринимаются все необходимые меры для того, чтобы обезопасить ваше пребывание в столице. Но, если хотите, мы можем перевести вас на военную базу, чтобы уж точно…

— Не-не-не, — запротестовал я, представив колючую проволоку и КПП, — спасибо. Я полагаю, что опасность уже миновала. После сегодняшнего разговора увеличения опасности я не жду. А, если кто-то и отважится на нас напасть, я буду готов.

— Что ж, хорошо, — кивнул мне Роман. — По-юношески безрассудно, конечно, но хорошо.

— Нет, — я покачал головой. — Это не безрассудство, это уверенность в своих силах. Вы уж простите, но мне пришлось сегодня защищать своих телохранителей. Поэтому я считаю, что без них я буду даже более обороноспособен.

Роман глянул на телохранителей, те переглянулись, но предпочли промолчать. Однако и по взглядам всё было ясно. Но я сказал именно то, что думал.

— Давайте сделаем так, — седой секретарь вздохнул и натянуто улыбнулся. — Охрана пока останется при вас, но в числе двух человек. Они будут проверять дом, машину, людей, которые к вам приходят, и так далее. Как только мы со службой безопасности уладим момент с вашей защитой, то сразу же отменим это. Вас устраивает?

— Устраивает, — я махнул рукой, понимая, что на данный момент надо соглашаться со всем, а не терять просто так время. — Я благодарен вам за участие.

Роман расплылся в улыбке и кивнул, явно тронутый добродушием.

— Отлично. Вы сейчас в хранилище артефактов? — спросил он.

— Да, — ответил я. — Его величество разрешил взять любой артефакт. Кроме каких-то слишком серьёзных.

На том мы распрощались, а артефактор по имени Тинто повёл меня в хранилище.

* * *

В воображении я представлял себе хранилище артефактов, как те магазинчики, в которых я бывал, только большие. В крайнем случае, как мастерскую Гвельфа, где полно всякой всячины. И естественно, я ошибался. Не было это похоже и на склад, как можно было понять из названия.

Нет, больше всего хранилище артефактов напоминало музей. Красивый, наполненный атмосферой величия и старины, полный диковинных вещей, о которых многие люди даже слыхом не слыхивали. Я засмотрелся на сводчатые потолки и стрельчатые окна, так как в хранилище была переоборудована одна из палат дворцового комплекса.

В этот же самый момент расцвёл и Тинто. Он принялся мне рассказывать и о музее, и об артефактах, которые мы видели, и об историях, которые их окружали. Одним словом, на пару часов я погрузился в сказочный мир настолько, что даже выпал из реальности.

Был тут и артефакт невидимости, который также маскировал тепловую сигнатуру человека. Я сразу же подумал, что тот призыватель, который на меня напал, мог им пользоваться.

Затем мне показали артефакт ускорения. Но мне он был не нужен, я