Неучтённый элемент. Том 9 - Александр Вайс

Хотелось узнать, насколько близко звёзды или мы застряли на нашем голубом шарике. То, что кто-то улетел на колониальных кораблях ещё ничего не значит. Мэль смогла меня обрадовать.

— Да, возможен. Как правило через прыжок на самых верхних слоях астрального плана, либо благодаря полёту внутри искажающего пузыря. Конечно бывали миры без магии и богов. Но попав в зону их влияния, о космосе забывали. Ты не представляешь, как легко переписать историю. Дело даже не во владениях как таковых, а именно в контроле. Но лживая вера и жизнь в соответствии с планом — это лишь одна из сторон. А то, что в белоснежных городах, красивых со стороны, порой жить неудобно и за красоту страдают низшие слои — это вовсе мелочь. Как заставить людей неистово верить?

Я вздохнул, понимая, к чему всё это.

— В окопах нет атеистов. Люди гораздо охотнее молятся, находясь в тяжёлой ситуации.

— Или если они верят, что могут возвыситься и жить лучше, — дополнил Ифрит. — Божественная энергия льётся намного активнее, когда поклонение не формальное.

— Потому я называю вас паразитами, — усмехнулась Мэль. — Где-то есть боги, но трудно устоять перед соблазном. В одних мирах жёсткая иерархия власти и низам жить сложно, хотя вокруг изобилие. Забавно, что этот парадокс и в вашем мире процветает без влияния богов. Целые страны голодают и умирают от болезней, пока иные владеют такими средствами, что их не смогут потратить даже их внуки. Если вещь оказалась не нужна богатым, её скорее уничтожат, чем дадут имеющим меньше средств.

Хах, а Мэль, смотрю, коммунистка! Но, если честно, этот парадокс общества и правда существует. Конечно, есть сложности, законы работы капиталов. Но мир действительно полон абсурда.

Майя, кстати, опустила плечи и задумалась. Африканцы живут не очень богато не потому что проблема в людях: просто некоторые колониальные империи, вроде Британии, половину истории как вампиры пили кровь у тех, кто оказался не столь развит. Впрочем, и жители Африки тогда показали разобщённость.

Я не стал углубляться в эти исторические вопросы. И Мэль продолжила рассказ.

— Где-то порой бушуют эпидемии или стихийные бедствия. Реальные или не очень угрозы появляются на горизонте. Сейчас с этим легко — Орда наступает, народ безбожников жаждет всех уничтожить и сжечь миры. Ложь, геноцида они не желают. Непокорные эгоисты, да и с чего бы им проявлять много сострадания к павшим мирам? Но их образ рисуют намного мрачнее. Уверена, даже ты сейчас думаешь о них хуже, чем есть. Однако они — слишком далёкая угроза. Единицы смертных имеют долголетие достаточное, чтобы застать начало и конец конфликта.

— Сколько… в земных годах? — спросила Майя.

— Около пяти тысяч лет… долго, да? Горячие фазы столкновений, борьба за миры происходит не так уж часто. Внутри осколков течением времени легко управлять. Поэтому Орда существует и развивается. Однако большую части времени это холодная война, в которой обе стороны не хотят бить первыми.

Размах впечатлял. Вечное противоборство, в котором сгорают миры… и в связи с этим у меня появился вопрос.

— Обе стороны ведь забирают представителей рас себе в услужение и самых сильных отбирают из Орды. А срок-то… впечатляющий.

Мэль лишь хмыкнула.

— Существо можно запереть в изолированном пространстве с замедленным временем — так делают Непокорные. Хотя и паразиты собирают армию. Главное полностью изолировать островок реальности от внешнего мира. Можно без проблем продлить жизнь, омолодить. А даже если воин просто не вписывается в общество, его можно оставить спать. Наконец, энергия никуда не пропадает. Можно извлечь силу и отдать другому. Даже если кого-то просто убьют, остаточная энергия просто рассеется в мире.

— Сколько же одарённых они собрали… и вырастили сами? — с шоком произнесла Майя.

— Действительно много.

Сейчас ваши маги развиваются невероятно быстрыми темпами.

— Непокорные и сообщество тех… паразитов удалены друг от друга во вселенной. Как же они встретились?

— Вели дальнюю разведку. Искали угрозы и обнаружили друг друга. Не знаю, кто нашёл первым и с чего началась война. Непокорные уже тогда были довольно сильны. Кстати, интересный факт, Свободный Народ — это буквально перевод их самоназвания с их древнего языка. Те, кто властвует над своей судьбой… — Мэль прервалась, мазнула взглядом по Ифриту, а затем посмотрела куда-то вверх. Проследив за направлением её взгляда, я увидел красивую птицу в кроне дерева неподалёку. — Возвращаясь к паразитам… методы заставить верить сильнее разные. У Владыки Рассвета, Орионея, есть вампирские кланы, тайно живущие среди простых людей и служащие тёмному владыке, помогающему им скрываться. На самом деле он — один из свиты, практически друг бога предела. А Эсхарий, покровитель войны… думаю, ты догадался.

Я медленно кивнул, тоже любуясь красотами Земли, которые скоро могут погибнуть.

— Он устраивает войны, где за обеими сторонами стоит либо он сам, либо его помощники. А как же затраты на внутренние конфликты?

— Несущественны. Главное, что сражаются не они сами и не бьются насмерть их слуги. Эсхарий — один из верховных богов, хоть и намного слабее Астара. Первого среди равных. Их сила… колоссальна. А свиты и слуги являются их опорой. Многие знают лживость господина, только называют это иным понятием — необходимой стратегией. Вселенная полна угроз. Где-то наверняка есть группа таких же паразитов. Быть может верховный бог — далеко не пик силы. И где-то живёт обезумевший в вечности сверх-титан. Поэтому они готовятся. Их народ процветает в борьбе, растёт и усиливает их. Свободный Народ теперь имеет те же взгляды. Но вместо союза, две силы как раз стали тем самым злом друг для друга. Как видишь… в этой войне нет правых.

Мэль замолчала, смотря вдаль с меланхоличным выражением лица.

— Земля ничего не сделала ни одной стороне. Мы защищаем свой мир. Мы правы, — заявила африканка.

— Да? Но сейчас вы вместо того, чтобы просто усилить Орду и помочь положить конец войне, тратите её ресурсы. Что если придёт тот самый сверх-монстр и с ним не совладают, потому что сожгли ресурсы не в тех битвах? Удел слабого — стать ступенькой для сильного.

— Ужасная… извращённая логика, — бросила Майя с отвращением. — За что мы умираем? Что если всё это пустая паранойя?

Мэль медленно качнула головой.

— Есть правда даже среди тех, кто живёт меняя лживые маски и играет с чужими судьбами. Астар как-то видел… издали, что исчезла звезда — голубой гигант, столь крупный, что если им заменить ваше Солнце, то орбита Земли оказались бы внутри звезды. А около неё медленно парил