Закон джунглей. Книга 14. Финал - Василий Михайлович Маханенко

уничтожению полей битвы! Мы, как искатели, должны уничтожать, а не создавать! Но сейчас такие мелочи меня не заботили. Пространство содрогнулось, информируя нас о появлении нового поля битвы, и трава в огромном радиусе от нас пожухла, утратив жизнь. Изнанка забирала своё. Рядом со мной начал густеть туман — хозяин поля битвы только зарождался, но тратить время на него мне было некогда. Пусть появляется, займёмся им потом. Краем сознания я осознал, что слово «изнанка» больше не вызывает у меня приступа паники, но концентрироваться на этой мысли не стал. Прошло уже тридцать секунд из двух минут, так что следовало переходить ко второй части плана. В моих руках появился артефакт, который я вставил в проход между мирами. Одна половина очутилась в мире людей, другая в мире демонов. Ещё раз посмотрев на Вилею, я улыбнулся и передал устройству энергию, активируя его. Если глава гильдии искателей обманул и устройство не сработает, Герлон его убьёт. Правда, мне от этого будет ни тепло, ни холодно. Ибо Хорнит доберётся до меня раньше.

Чем были известны древние? Из-за чего в их мире произошла катастрофа? Всё дело в покорении изнанки — некого отдельного пространства, существующего вне времени. Вот оно, определяющее слово — время. Люди научились создавать устройства, замедляющие время. Дом-телепорт являлся ярким тому примером — в нём имелась собственная система времени, из-за которой мы могли помещать живые предметы в пространственную аномалию. Игры со временем продолжались в пространственных хранилищах, позволяющих сохранять предметы в том первоначальном состоянии, в котором они были помещены в хранилище. Это не только наши кошельки, это ещё и тот браслет, что находится у меня на руке. Огромная область с наследием древних, которое разбирать нам и разбирать. Но ещё одним проявлением игр древних со временем стали временные ловушки, созданные в первые столетия войны между мирами. Древние не имели понятия, как уничтожать червоточины — это знание пришло позже. Да и сами первые червоточины никто не стабилизировал, из-за чего они схлопывались, порождая поля битвы. Через эти дыры в мир людей приходили опасные твари и даосы, ушедшие в другой мир. Древним это не нравилось, и они придумали защиту. Симбиоз техник возвышения и устройств древних. При активации устройства на поле битвы, формируется область с локальными временными аномалиями, способными задержать любого противника. На заре своего возвышения, когда мы с Герлоном и Вилеей только отправились покорять нулевой круг мира демонов, нам на пути повстречалось необычное поле битвы. Тогда я думал, что это естественное образование, ставшее ловушкой для Нургала Ли и Вершителя судеб, что пришёл по его душу, но всё оказалось куда как интересней. Глава гильдии искателей нашёл артефакт, разобрался с его функциями, после чего заманил Вершителя судеб в ловушку. Когда-то в нулевом поясе находилось простое поле битвы, что активно покоряли как демоны, так и даосы. Но Нургал превратил это поле во временную ловушку, спрятав во временных аномалиях не только хозяина поля битвы, но и всех своих недругов. Единственное, чего не учёл — что выбраться из этой ловушки непросто даже для её создателя. Однако и здесь хитрый жук нашёл выход — он принял правильную позу для того, чтобы не развалиться при уничтожении поля битвы. Поэтому, когда мы появились в нужной точке пространства, у нас появилась возможность его спасти.

И сейчас нечто похожее я создавал во втором круге-поясе западного сектора, да простит меня клан Тигра! Прошла минута и туман рядом с проходом уплотнился, превратившись в жуткого монстра. В самом начале своего пути хозяин поля битвы был слаб и его можно уничтожить одним щелчком. Но уничтожать его не следовало — вместе с хозяином исчезнет и поле битвы. А без него устройство работать не станет. Монстр открыл один глаз и посмотрел на меня. Во взгляде чудовища читался голод и желание уничтожать, но я игнорировал противника. Меня интересовали похожие на гигантских амёб невидимые капли, что начали появляться вокруг нас. Поле битвы разрослось уже до ста метров, но капли находились только в нескольких местах. Этого было недостаточно для моего плана. Если у Хорнита действительно совершенное боевое предчувствие, то какое-то время он сможет избегать временные аномалии.

Капли разделились и начали потихоньку отползать друг от друга. Пока ещё они не носились бешено, как это было в мире демонов — там требовалось находится на поле битвы больше двенадцати часов. Пока же временные аномалии плодились и размножались, постепенно заполоняя собой свободное пространство. Прошла минута, знаменуя время, которое я выделили Хорниту. Вот только его не было. Как не появился он и минутой спустя. Я даже нахмурился — неужели хитрый демон меня где-то переиграл? Неужели он понял, что я собираюсь отправить его в ловушку и вместо того, чтобы в неё загреметь, отправился в Бристон? С этого гада станется наведаться к моей семье и убить её, просто ради того, чтобы вызвать меня на эмоции. Три минуты — Хорнита всё ещё не было. Временные аномалии начали ускоряться, но пока больше напоминали улиток. Хозяин поля битвы осмелел. На нас с Вилеей он больше не обращал внимания, постепенно обрастая плотью. Мы оказались слишком высокоуровневыми созданиями для существа этапа воин. Четыре минуты. Пять. Истинного демона всё ещё не было, и я начал искренне переживать. Неужели всё было напрасно? Неужели Хорнит оказался не так хорош, как о нём шла молва? Или где-то что-то случилось и моего противника задержали? С одной стороны — хорошо, это позволило временным аномалиям расплодиться ещё сильнее. С другой — мне не нравилась неопределённость. Хотелось точно понимать, чего ждать от этой жизни.

И на шестой минуте ожидания духовное зрение, наконец, показало моего противника. Он всё ещё двигался с поразительной для других существ скоростью, но значительно медленней себя первых минут погони. Хорнит точно знал, где мы находимся — он двигался по прямой, пробивая себе дорогу прямо через деревья. Это был неудержимый снаряд, двигающийся по прямой. Я сжал руку Вилее, и мы сместились чуть в сторону, чтобы между мной и надвигающимся ужасом появилась временная аномалия. Мало того, я даже стол с чаем достал. Вилея улыбнулась, несмотря на напряжённость ситуации и принялась наполнять пиалы. Чайная церемония должна соблюдаться невзирая на обстоятельства. Да пусть хоть весь мир рухнет, Вилея не ускорится.

Пиалы наполнились, но вместо того, чтобы их забрать, я сжал руку Вилее. Вот он — момент истины. Хорниту потребовалось семь минут, чтобы нас догнать. Он разгорячён и разъярён, что мы смогли сбежать в первые