Мёртвые Земли - Стейси Мэри Браун

– Нет, я был приманкой. – Он вздрогнул. – Мастер Финн заявил, что это укрепляет характер. Но меня лишь вывернуло наизнанку от страха.

Писк!

– Я и не сомневался, что ты вставишь свои пять копеек.

Писк!

– Эй, на домашних животных пора надевать намордники, – проворчал Уорик, он был напряжен. Его голова металась по сторонам – мужчина осматривал все, с настороженностью поглядывая и на группу позади нас.

Люк и Кек шли в середине, Трекер и Ава прикрывали тыл, что совсем не успокаивало Уорика.

Я отправила Битзи и Опи в рюкзак Эша, чтобы они не выдали нас, наказав больше не мастерить наряды из книги Эша.

Указав жестом на туннель, я повела группу вперед – меня вела интуиция.

С каждым шагом я осознавала, что на нас может напасть охрана, сам лидер фейри или, что еще хуже, Никс. Эта тварь прирезала бы меня без колебаний. И как ни странно, я не винила ее. Я убила ее возлюбленную, а Уорик чуть не сломал ей шею. У нее вроде как есть причина ненавидеть меня.

Мои шаги эхом разносились по коридору. Стоило нам завернуть за угол, как у меня перехватило дыхание – комната с алтарем. Сердце билось быстрее с каждым новым шагом. Все было в точности так, как я видела. И вот мы здесь, а я не знала, что делать дальше. Если Киллиан знал, что нектар здесь, но не нашел его, то как это сделаем мы? Даже если Киллиан не знал, это все равно не имело значения.

С чего вообще следовало начать?

Я подошла ближе к алтарю – маленькому столику, уставленному странными вещицами. Здесь лежали перья, кости, кристаллы и травы. Все это было размещено вокруг символа – звезды, вырезанной на поверхности. Уорик и Эш подошли ко мне и взглянули на алтарь.

– Черт… возьми, – пробормотал Эш, его глаза расширились, когда он рассмотрел предметы, лежащие на столе.

– Что?

Тон Эша пробудил во мне беспокойство, не покидающее с тех пор, как книга показала мне это место.

– Это алтарь…

– Алтарь друидов, – произнес хриплый голос прямо перед нами, и мы подняли головы, желая рассмотреть говорившего, спрятанного тенями. Уорик и Эш молниеносно направили пистолеты на фигуру, я замерла.

Шаркая, фигура вышла из тени – лампочка осветила искаженные черты ее чахлого тела.

Судорожно вдохнув, я вглядывалась в силуэт в глубине души, зная, кто это.

– Ты приехала вовремя, моя девочка.

Старик посмотрел на меня своими голубыми глазами.

Друид был в грязной белой одежде, его волосы свисали жирными прядями.

Тэдган.

Глава 12

– Тэд? – пискнула я, в голове царил хаос. Я пыталась понять смысл происходящего.

Его губы тронула мягкая улыбка, он заковылял ближе к нам, игнорируя направленные на него пистолеты.

– Банда снова вместе. – Тэд кивнул Уорику и Кек. – Должен был предвидеть, что они будут тянуться к тебе, как к свету.

– Привет, старик, – ухмыльнулась Кек, мотнув головой в сторону друида, – а я должна была догадаться, что ты настолько упрям, что не умрешь. Не повезло, полагаю.

Тэд улыбнулся ей в ответ.

– Смерть придет за мной достаточно скоро, но не сегодня.

– Стоп. – Я подняла руки. – Что ты здесь делаешь?

Я покачала головой. Пазл еще не до конца сложился в моей голове.

– Что я здесь делаю? – усмехнулся Тэд, поднимая руку. – Я отсюда и не уходил.

Я обратила внимание на его растрепанные волосы и грязную белую робу Халалхаза, которую он все еще носил, а вот верная трость исчезла.

– Ты прятался здесь, с тех пор как Халалхаз подорвали? – Я открыла рот. – Это ведь примерно с месяц назад.

– Да? – Он приподнял седые брови. – Время так мало значит для меня.

– Как? – Я покачала головой. – Разве двери в эти туннели не заперты магией?

– О, моя девочка, магия фейри не действует на нас, друидов.

Он хлопнул себя по руке и встал по другую сторону алтаря от меня.

– Почему ты находишься на территории Киллиана? Практически в его доме, – прорычал Уорик, не убирая пистолет, – только не говори, что он или его охрана не заметили тебя, сидящего на корточках весь последний месяц!

– Этим путем вряд ли кто-то ходит. Как только тюрьма закрылась, необходимость патрулировать эту местность пропала. Но тебе следует знать, что друид может прятаться у всех на виду.

Я слышала, что могущественные демоны и некоторые друиды обладали способностью сливаться с окружением. Можно было смотреть прямо на них, но не замечать вплоть до того, пока не протянешь руку, разрушив иллюзию.

– Лучше всего прятаться под носом. – Тэд посмотрел на Уорика, затем на Эша, игнорируя всех остальных в комнате. – Тебе не нужно оружие. Это старое, дряхлое тело не станет сопротивляться.

– Тэдган древний друид. Старейший из ныне живущих во всем мире. – Эш не спускал с него пистолета. – Ты думаешь, я боюсь твоей силы?

– Дорогой мальчик, если бы я хотел причинить тебе боль, я бы уже это сделал. Но я светлый друид. Мы не причиняем вреда, мы исцеляем и помогаем. К тому же зачем мне это, если я ждал вас? Ну ее, в частности.

– Меня? – Я указала на себя.

– Я чувствовал твой визит. Знал, что придешь.

Тэд посмотрел на меня. Его глаза бурлили океаном знаний и жизни. Медленно Тэд перевел взгляд на Уорика, сжав губы в замешательстве.

– Ты имеешь в виду то, что я оказалась здесь вчера благодаря книге фейри?

Эш опустил пистолет и пристально посмотрел на меня.

– Это произошло вчера? Как я уже сказал, время не имеет для меня значения. – Тэд смотрел то на меня, то на Уорика. – Невероятно… Никогда не видел подобного. Я прожил много-много веков и повидал самые невероятные вещи.

– Что?

Моя кожа зачесалась.

– Аур все так и нет, но теперь между вами удивительно яркое свечение. – Друид нахмурился. – Жизнь соединяет вас, как и смерть.

Мне показалось, что Тэд содрал с меня кожу и пробрался в мою душу. Меня обдало холодком истины, и я задрожала.

– О, и сексуальное сияние… о боги…

Его глаза расширились.

– Да, мы слышали и чувствовали это, – фыркнула Кек, – всю ночь и утро без остановки. Хочешь расскажу, сколько раз мне пришлось брать все в свои руки и отыгрываться на парне, который разносит кофе? Невероятно много раз.

– Ян? Серьезно? – Люк шокированно открыл рот. – Ух ты, думаю, он милый, хоть грубоват и капризен. – Люк задумчиво склонил голову.

– Он довольно неплох в постели. Думаю, тебе следует присоединиться в следующий раз к нам, красавчик.

– Ладно, довольно, – рявкнул Уорик, – мы теряем