Тесса Мията невезучая - Джули Абэ

в одной и четыре в другой. К каждому сюрикену она прикрепила нить ку.

Вших. У Тессы желудок скрутило судорогой, когда очередное окно превратилось в фонтан стеклянных брызг. Но времени бояться не было. Не успела Аканэ вновь поднять косу, как Тесса метнула сюрикены.

– Вперед!

– Что это ты… нет!

Коса с головокружительной быстротой принялась описывать в воздухе причудливые фигуры. С помощью ку Тесса схватила перекладину, на которой висел постер какого-то ресторанчика, и швырнула его в Аканэ, чтобы отвлечь соперницу. Тем временем семь ее сюрикенов, ведомые горячим желанием заполучить заветную монетку, неслись к малой богине. Быть может, хоть один из них, да достигнет цели – сорвет шнурок и принесет ей трофей…

Перекладина отлетела в сторону. Коса совершила грациозный пируэт – и все семь звездочек упали на пол. Тесса тут же дернула нити ку на себя, и сюрикены вернулись к ней на пояс, целые и невредимые. Вот только внутри у нее все сжалось, и она почувствовала себя совсем маленькой – как те здания за окном, что отсюда казались просто крошечными.

– Умнее ничего не могла придумать? – холодно спросила Аканэ.

– Я еще и не такое могу.

– Да будь у тебя в руках хоть Меч Тысячи Душ, ты бы все равно мне проиграла, – со спокойной уверенностью произнесла Аканэ. – Смертным не место в одной лиге с богами, подобными мне.

Да что эта девчонка себе позволяет?

– Между прочим, – вскипела Тесса, – смертные имеют такое же право участвовать в Цикле, как и бессмертные. Если боги могут решать судьбу смертной Японии, то и мы должны иметь возможность влиять на ее будущее!

– Какая прелесть.

Аканэ сделала резкий выпад, полоснув косой по правой руке Тессы.

– Нет!

Тесса опустила глаза: по трясущейся руке разливалась жгучая боль, словно плоть пожирало пламя огня.

– Хочешь еще?

Аканэ взмахнула косой, и Тесса отлетела назад. Удар пришелся ей в грудь.

– Я не сдаюсь! – крикнула Тесса и вскочила на ноги, прикрывая руками лицо и шею. Из-за большой потери ку у нее начала кружиться голова.

Я смогу. Победа будет за мной. За нами. Кит, Мими, Джин, Хати – это мой шанс дать вам повод гордиться мною. Клянусь вам, Аканэ будет повержена.

Это обещание проникло в саму ее кровь, не давая рухнуть под градом ударов Аканэ. А когда Тесса все же упала, оно дало ей сил ползти вперед, дюйм за дюймом, обдирая коленки и ладони. Мир перед глазами то и дело чернел, и тогда Тесса быстро моргала, чтобы разогнать тьму и снова увидеть Аканэ с ее смертоносной косой.

Она все еще может дотянуться до Аканэ… Может, несмотря ни на что, сорвать с ее шеи шнурок. Аканэ ведь совсем близко – до нее метр, не больше… «И если у меня получится, тогда, – думала Тесса, – я сдержу обещание, которое дала Мими». Я буду сражаться за Мими.

Силы Тессы были уже на исходе, но она не собиралась сдаваться. Подтянувшись на руках, которые пылали от боли, она продвинулась еще на пару дюймов вперед. Я буду сражаться за Кита.

– Все равно я размажу тебя, как букашку, – прорычала Аканэ. – У тебя от щита почти ничего не осталось.

Я буду сражаться за Джина. И за Хати.

Я буду сражаться за себя.

Тесса хватала ртом воздух, легкие горели огнем. На глаза упала черная пелена.

Монета! Она вот-вот будет моей…

Аканэ занесла над Тессой косу. Вших.

Тесса пронзительно закричала. Шнурок соскользнул с шеи, и монетка взлетела в воздух. Направив к глазам последние жалкие остатки ку, Тесса сумела рассмотреть тонкую нить, тянущуюся от ее монетки к чьей-то раскрытой ладони…

Проиграла. Она проиграла…

А потом мир окончательно погрузился во мрак.

24

На потемневшем небе уже зажглись звезды. Какая-то птичка стремительно взмыла ввысь и исчезла в чернильных сумерках. Из дверей академии, тесно сгрудившись, высыпали участники четвертого цикла.

– Эта смертная девчонка была готова с жизнью расстаться, лишь бы сохранить свою монету.

– Так она разве не умерла?

Раздалось испуганное шиканье.

– Да тут она. Они все тут.

Все голоса мгновенно смолкли. Бог несчастья безмолвной тенью проскользнул сквозь толпу, неся на руках маленькое тельце – ту самую смертную девчонку. Ее глаза были закрыты; она тяжело, с присвистом дышала.

За статным самураем семенили три маленькие фигурки.

– Тесса ведь поправится, да? – обеспокоенно спросила девочка с розовыми волосами. – Она обещала выиграть и чуть не умерла ради победы. В голове не укладывается… Я ее подвела. А теперь это…

– Тесса достигла состояния му, – тихо произнес лорд Тайра. – Если ее отдадут под мою опеку, она поправится. Ей нужно время, чтобы восстановить запас энергии. Однако не думаю, что она сможет участвовать в финальной битве.

– Я смогу, – еле слышно прошептала девочка у него на руках.

– Да якульт всемогущий, Тесса! – с горячностью проговорил один из мальчиков. – Лежи и набирайся сил. Если я верну тебя сестрам в таком состоянии, они меня на месте прикончат.

– Я… в порядке… в порядке… – бормотала Тесса.

Клан несчастья во главе с богом-самураем скрылся в бамбуковой роще. Участники из других кланов тут же принялись перешептываться:

– Ничего им на финальной битве не светит.

– Хорошо, что они вообще есть, эти невезучие, – никому из нас не придется проигрывать.

– А мне их даже немного жалко.

В темноте промелькнул кошачий хвост – пушистый зверек помчался докладывать все, что ему довелось услышать. Едва он исчез, как в иссиня-черной глубине ночи раздались чьи-то голоса:

– Эта девочка опасна.

– Мы ее недооценили, что правда, то правда.

– Но она по-прежнему нужна нам, чтобы добраться до мальчика.

– И достичь нашей цели.

– О да.

25

Едва Тесса пошевелилась…

– Отдыхай, – произнес чей-то настойчивый голос.

Размытые очертания перед глазами наконец приобрели резкость, и Тесса увидела, что находится в своей спальне. Она лежала на матрасе, под пушистым одеялом. В комнате сладко пахло рисовой соломой; в окно заглядывали жизнерадостные подсолнухи, которые в изобилии росли в Спасительном саду. Все как всегда.

Не считая того, что на сей раз в ее комнате был гость: рядом с кроватью, на шатком, видавшем виды стуле восседал Кит, и вид его был поистине ужасен. Хмурое лицо, суровый взгляд из-под насупленных бровей, губы превратились в тонкую жесткую линию… Нет, она точно сделала что-то не то. Тесса вжалась в матрас, желая исчезнуть.

– Отдыхай, – железным голосом повторил Кит.

Тут дверь отъехала в сторону, и в комнату ворвалась Мими.

– Ешь давай!

На Тессу приземлилась дынная булочка.

– Еда – это часть отдыха. Она полезна для души!

– А… что случилось-то? – пробормотала Тесса.