Полина Волошина - Маруся

– Что-то краем уха…

– А на человека они оказывают разрушительное действие. То есть пока у тебя один предмет, ты просто болеешь. Два – сильно болеешь. Три – умираешь…. И так далее.

– И так далее?

– В общем, постоянно их таскать с собой не будешь, – Нестор опять надавил на панель и спрятал бабочку в открывшуюся нишу. – Может, это радиация или защита от дурака… в смысле от человека. Люди ведь постоянно стремятся заполучить все предметы.

– Зачем же они хотят их заполучить, если сами умирают от этого?

– Потому что чем больше предметов, тем больше власти.

– А зачем больше власти, если она в итоге разрушает?

– Ты историю хорошо учила?

Маруся вспыхнула.

– Вы прям как Бунин!

Нестор рассмеялся.

– Нет, я совсем не как Бунин. В отличие от Бунина, я тебя не предавал и не продавал…

Маруся нахмурилась. Уже второй человек говорил ей о предательстве профессора, но верить этому совершенно не хотелось.

– С чего вы взяли, что он меня предал?

– Ты помнишь, что сегодня намечалось в Зеленом городе?

– Я даже не помню, какой сегодня день недели…

– Сегодня открытие международной конференции археологов.

– И что?

Тонированное стекло, которое отгораживало водителя от пассажиров, вдруг замигало и на нем появилось изображение. Маруся узнала Зеленый город и здание администрации, только теперь перед ним стояла трибуна, на которой толпились какие-то радостные люди. Среди них был и профессор, и Носов, и Алиса, и… Илья.

Вот крупный план выхватил лицо Бунина – он весь сияет от счастья и произносит какую-то торжественную речь.

– Прости, что без звука, но, по-моему, и так понятно.

Нестор откинулся на спинку кресла.

Маруся с отчаянием смотрела на Носова, который раздавал гостям буклеты, на Илью, который обнимал Алису… У Алисы даже была новая прическа! Какой цинизм. Впрочем, что еще от нее ожидать.

На самой трибуне, как на экране, транслировали ролики участников конференции: мелькали огромные фотографии скелетов вымерших животных, мумий, древних городов, подводные съемки, раскопки в пустыне, пещеры со сталактитами и все это перебивалось заставкой «Восьмая международная конференция археологов».

– Письмо, которое ты получила из школы, было от Бунина?

Маруся кивнула.

– И как он это объяснил?

Маруся обернулась к Нестору.

– Никак.

– Он вообще немного говорил, правда?

– Было некогда…

– Потому что за вами гнались?

– Да.

– Ты видела, что за вами гнались?

– Я видела…

Маруся вспомнила ту сцену в метро, с отдаляющимся предметом-невидимкой. Господи, какая же она дура… Это ведь мог быть просто предмет, без человека. Она просто поверила, что предметы видны в активном состоянии, она вообще много чему верила.

– В общем-то, я ничего не видела… – согласилась Маруся.

– Фактически тебя заманили, схватили, посадили на самолет и доставили прямиком в руки Чену.

От обиды сдавило горло. К сожалению, пока все сходилось, почти все…

– К кому?

– К Чену.

Маруся была готова расплакаться.

– А как же взрыв?

– Он был подстроен.

– Подстроен?

– Илья неплохо разбирается в физике, – сочувственно улыбнулся Нестор.

Илья. Он появился сразу после взрыва и вел себя очень странно. И эти его дурацкие шутки – не похоже, чтобы они действительно переживали за нее.

Нестор выключил изображение на панели как раз в тот момент, когда там выступал какой-то плешивый старик, похожий на жабу. Сейчас все люди казались Марусе особенно отвратительными.

– Почему…

– Почему они тебя предали?

– Почему вы за мной следили?

Нестор сел поудобнее и развернулся к Марусе так, чтобы смотреть ей прямо в глаза.

– У меня был план, который, правда, претерпел некоторые изменения, пока я изучал тебя. Начну не с этого. Вернемся к разговору о предметах. Как я уже говорил, они губительным образом влияют на своих владельцев. Ты знаешь, чем я занимаюсь?

– Людей исцеляете.

– Мне досталось такое благородное свойство, и я стал заниматься тем, что… Скажем так, – тем, что подкинула судьба.

– И немало денег на этом заработали … – язвительно заметила Маруся.

– Очень много денег, но речь не об этом. Ты ведь не знаешь, на что я трачу эти деньги?

– На пятиэтажный дом с круглосуточной охраной?

– Ох! Да ты тоже следила за мной? – улыбнулся Нестор.

– Читала в журнале. Моя соседка вас очень любит.

– Помимо дома я сделал еще много хорошего… и не для себя, – Нестор поднял указательный палец, подчеркивая важность сказанного. – В любом случае, я неплохой парень, хоть и с пятиэтажным домом.

– И зачем вам я?

Нестор нагнулся и вытащил из-под сиденья узкий ящик, обтянутый черной кожей.

– Смотри…

Ящик раскрылся, и Маруся увидела, что он весь забит ампулами и шприцами.

– Что это?

– Каждый раз, когда я исцеляю кого-нибудь, я трачу слишком много здоровья.

– Вы…

– Предмет убивает меня.

– И вы продолжаете лечить?

– А как бы ты поступила на моем месте?

Маруся задумалась. Могла бы она пойти на такие жертвы ради кого-то? С одной стороны, конечно, нет. С другой стороны – легко размышлять об этом чисто теоретически, а на практике… Если бы она увидела умирающего ребенка и знала, что может спасти его, пусть даже ценой собственного здоровья… Определенно, да.

– Предметов много и они неравноценны. Свойства некоторых из них можно назвать бесполезными, но есть и очень мощные. Чем сильнее предмет, тем больше сил он отнимает.

Нестор закрыл ящик.

– В Америке живет парень, который не спит уже несколько лет. Он понятия не имеет, что с ним происходит, носит на шее индейский, как он думает, амулет в виде летучей мыши, найденный где-то на огороде, и не спит. Довольно бесполезное свойство, если ты не работаешь круглые сутки. А этот парень далеко не трудоголик.

Есть люди, которые могут обходиться без воды или запоминать бесчисленное количество информации. В Германии, например, живет профессор Генрих Гердхарт, который каждый год издает гиды для путешественников, при этом никто не знает, что на самом деле этот человек никогда не выходил из дома. Просто у него есть предмет ворон и дар видеть то, что он захочет. Другими словами, можно сказать, что этот профессор медиум, и он мог бы найти какое-то другое, более полезное применение своему таланту. Но он стал просто гидом. Впрочем, чего ждать от учителя географии?

– Ну, гиды – это тоже полезно, – на автомате ответила Маруся. Шок от увиденного все еще не отпускал, и поэтому Нестора она слушала вполуха.

Нестор потянулся к бару, взял очередную бутылку с водой и начал медленно отвинчивать крышку.

– Знаешь, кто основной читатель гидов?