Лимб: Эволюция IV - Анри Олл

— Сэр, прошу прощения, я слышал странный звук и охранник, что должен быть у вашей двери куда-то пропал, я вынужден войти, — дверь отперлась, Кох задержал дыхание и в шоке уставился на стражника, который сделал шаг вперед, параллельно внимательно осматривая помещение. После чего просто вежливо поклонился и еще раз извинился.

«А? Что? Он что слепой? Вот же он, прямо там в углу! А?» — тучный патриарх не сразу смог понять, что он видел: сначала это казалось неким мыльным пятном пытавшимся раствориться в тенях у каменных стен. Глаза отказывались фокусироваться на предмете, а подсознание шептало отвернуться от неизвестной опасности. Но любопытство, неверие и непонимание взяли вверх. Это чувство было похоже на то, что испытывают некоторые люди стоящие у края пропасти: «хочется прыгнуть». Потихоньку силуэт становился четче, пока малец в капюшоне наконец-то вновь не явил себя с телом стражника и деревянным тотемом, слегка сияющим темно-пурпурными оттенками за своей спиной.

— М?

«Куда это он смотрит?» - начал поворачиваться прямо в сторону невидимки вошедший стражник.

~«Ядрен камертон! Отвлеки его! Живо!»

— Э, ам, солдат…

«Слишком поздно…»

«Тук, пух» — раздался удар от двуручного деревянного посоха и черепушки солдата, на этот раз падающее бессознательное тело было успешно подхвачено нашим вышибалой. Велес недовольно зыркнув в сторону Хортенса, поволок тело во все тот же уголок, сформировав после небольшую блаженную дремлющею кучку.

«Таким образом, я и весь гарнизон скоро здесь уложу. Тем не менее, мне пока что просто везет, в один момент кто-то уклонится или же мой удар будет недостаточно сильным и все превратится в шумное сражение, на которое сбегутся новые неприятности. Мне придется прорубать себе дорогу на волю, либо же прибегнуть к более отчаянным мерам…»

~«Итак, великолепно, мои поздравления, в следующий раз тебе бы лучше не дать этому случиться, запомни ни в коем случае не смотри в мою сторону и просто претворись, что меня тут нет, это будет лучше для нас обоих и для новых счастливчиков, что решат нас посетить. Все понятно?»

~«Да, простите»

~«Сразу и на всякий случай предупреждаю, тебе лучше не думать вызывать кого-то себе на помощь либо хоть как-то подставлять меня, в крайне случае, надеюсь, ты уже осознал, что убивать меня бесполезно, ты же помнишь, что произошло с молодым священником?»

~«Да, да, прошу вас, всемогущий Велес, не сомневайтесь, даже и в мыслях не было»

~«Хорошо, значит перейдем к сути: я знаю о твоих нынешних проблемах с пропадающими людьми в лесу. Нет, я не имею к этому никакого прямого отношения. Но могу сказать, что это не какие-то стаи глупых агрессивных магических зверей. Ох, старина Хортенс, боюсь, что вы вторглись на территорию чужого государства. Да и хозяева этих мест не очень то и довольны тем, что вы здесь вытворяете, в частности с магическими древами, что они считают священными»

~«О, Богиня!»

~«Более того их армия из почти что пяти тысяч голов стоит сейчас неподалеку, скрытая от ваших глаз при помощи могущественной магии, и да, что-то подобное ты мог сейчас видеть в моем исполнении»

~«Мне нужно срочно написать семье, нет сразу королю и церкви!» — пухлящ уже было колыхнулся исполнять свои мысли, но Велес его остановил:

~«Не спеши. Что толку от твоих потуг, в тот момент, когда твой почтовый голубь или сокол только пересечет границы твоего королевства, от тебя уже не останется ничего кроме гниющего трупа. Это все бесполезно»

~«Благочестивая Персефона и что же мне тогда остается?»

~«Все верно, для того ее старший братик и решил тебя посетить, хе-хе. Радуйся смерд, сегодня явно твой день, ведь я здесь, чтобы ты смог спасти свою благородную шкуру, от того, чтобы ее пустили на пергамент. Но не спеши слишком сильно радоваться и похрюкивать. Во-первых, начну с плохих новостей: все территории колоний неизбежно, так или иначе, но частично уходят из юрисдикции его величества»

~«Но как можно…»

~«Не перебивай. Как я уже и сказал, вы все изначально находитесь на территории чужого государства, все это время они просто присматривались и изучали вас, но скажу по опыту их воинов нельзя ставить в один ряд с человеческими: они их значительно превосходят в силе, как впрочем, и колдуны»

~«Стойте, значит ли это, что они не люди?»

~«В какой-то мере все верно, но не волнуйся, они и не Корны, однако это не меняет сути дела. Я уже успешно провел с ними переговоры: все ваши жители и солдаты будут помилованы и „дети леса“, как они себя часто называют, не будет сильно вмешиваться в ваши внутренние дела и порядки. Но…»

~«Но?»

~'Но как я и сказал, это их земля, так что если вкратце, вашим городам согласны выделить некоторые территории для жизни и развития, однако теперь вы не только обязаны соблюдать их интересы, но также и платит дань в качестве арендной платы за территорию, на которой живете.

~«Возмутительно!»

~«Хех, ты говоришь так, будто у тебя есть какой-то другой выбор. А его нет! Ну и естественно, их людям должен быть предоставлен беспрепятственный проход во все населенные пункты колоний, наравне с обычными человеческими представителями. Но не торопись с выводами, ведь у меня для тебя есть и хорошие новости…»

~«А?»

~«Торговля! Ты хоть представляешь себя потенциальную прибыль от того, что те откроется целый гигантский рынок никем не освоенного королевства?» — тут глаза Хортенса нездорово заблестели, он будто бы забыл обо всем выше сказанном, кроме последнего предложения. А Велес все продолжал описывать то, что сам видел в недавнем прошлым. Особенно Коха поразил факт, что местной дорогостоящей валютой является каменная соль, которую на материке можно купить за сущие копейки в сравнении с нынешней ее ценностью. Это могло продолжаться еще долго, но тут в дверь раздался новый стук.

— Сэр…

— Убирайся вон! Я уже сказал предыдущему меня не беспокоить!

— Но…

— Что тут непонятно⁉ Я занят! Или ты хочешь, чтобы тебя завтра прилюдно выпороли за неповиновение на площади⁈

— Я все понял, прошу прощения, более не смею Вас беспокоить, милорд.

~«О, достопочтимый Велес, прошу простить меня за это, прошу, продолжайте, так вы говорите, эти племена не используют монеты для обмена?»

~«Все верно и на этом такой опытный предприниматель как ты сможет также неплохо спекулировать, не так ли?»

~«Ох, прошу вас, не стоит, я всего лишь скромный торговец»

~«Хехе, ну как скажешь, а теперь, пожалуй, вернемся к плохим новостям»

~«Хм?»

~«Помниться мне кто-то