Знающий - Роман Пастырь

той войне напоминали лишь резервации, куда были согнаны непокорные.

Возле одной из них, где проживало около тысячи человек, Кристиан и стоял.

— Всё готово к ритуалу, — сказал он, когда к нему подошёл Самкарат.

— Вижу. Осталось лишь отдать последний приказ. Твои люди справятся?

Кристиан молча дождался, когда солнце скроется за горизонтом, пески погрузятся во тьму, и отдал приказ. Его отряд выдвинулся к селению, получив строгий приказ — карать всех.

— Я приношу этих людей в жертву, — проговорил ритуальные слова Кристиан.

Его договор с Самкаратом был прост. Тот предложил следующее — Кристиан приносит жертву, чтобы открыть проход в демонический мир. Самкарат проводит его и обеспечивает дальнейшую поддержку в развитии.

К демоническим ночам на этих землях относились… никак. Те если и приходили, то раз в пятьдесят лет. Про разумных демонов, а тем более демонов-принцев, никто не слышал. Как и о последствиях сделок с ними. Для Кристиана гость был обычным практиком, которому не хватало силы, чтобы справиться с врагом, и требовался кто-то, кто возьмет проблему на себя.

На логичный вопрос, как варвар поможет справиться с тем, на что не способен знающий из земель второго порядка, был дан ответ. В нынешнем состоянии — никак. Но после обучения талант гения раскроется, и Кристиан сможет догнать Сарко Тона.

На фоне этого плана принести в жертву никому не нужное поселение, люди в котором вызывали у Кристиана лишь глухую ненависть, было для него сущей мелочью. В пустых практиках тоже чужая кровь использовалась. И что? Какие таинства только не встречаются. Раз надо, так надо.

Бойня много времени не заняла. Солдаты пустили первую кровь, а дальше за дело взялся Самкарат. Поток силы потек к нему, но… Но это было и не нужно. Демону хватило бы личной мощи, чтобы открыть проход. Куда важнее было то, что местный правитель и сильнейший воин дал разрешение… О чем Кристиан, конечно же, не догадывался.

— Иди за мной и не отходи, если хочешь жить, — сказал Самкарат.

Вскоре они перешли в демонический мир. О том, что следом через проход хлынула орда демонов, которая перебила всех людей, солдат, потом разбежалась в стороны и добралась до соседних городов, а в следующие дни прошлась по всему доминиону, убив всех, Кристиан не узнал.

Глава 12. Расчёт по долгам и столица

Отец — тот ещё шутник. Отвёл меня куда-то на нижние уровни и сдал на руки очередному старику. Тот же привёл меня в келью, где до зубовного скрежета монотонным голосом начал зачитывать «заповеди» инквизиторов.

После его намеков и обещаний и доступе к знаниям это выглядело как оскорбление.

Самое обидное, что я поверил всерьез. Когда же отец через пару часов вернулся и забрал меня, едва сдерживая смех, до меня дошло…

— Это шутка такая?

— Прости, не удержался, — сказал он, хихикая как мальчишка. — Признайся, ты уже подумывал о побеге?

— Со второй минуты задумался, чтобы свалить, — честно ответил я.

Это развеселило отца ещё сильнее.

— А я-то думал, ты серьезный человек… — сказал ему.

— Без юмора на этой работе можно свихнуться, — поделился он. — Идем, отведу тебя в настоящее место обучения. На этот раз без шуток.

Дарман не обманул. Пока шли, он рассказал о том, как готовят инквизиторов. К ним попадали… Да, в принципе, из разных мест. Кто-то из инквизиторов отправлял своих детей. Работа в официальных структурах давала власть, поэтому неудивительно, что даже среди аристократов хватало желающих вступить в ряды инквизиции. Но Дарман уточнил, что таких от силы треть.

— Иначе инквизиция скатится в политику, а мы так-то важным делом занимаемся.

Остальные две трети либо добирали из военных структур, либо воспитывали с малых лет, набирая талантливых детей из «пострадавших». Те, чьи родители, к примеру, пали жертвой сект. Уверен, что как раз из этих получались главные фанатики.

— Обычно обучение включает физическую подготовку, но ты в этом не нуждаешься. Остаётся поделиться знаниями. Языки быстро учишь?

— Да, — коротко ответил я.

— Отлично. Тогда сам разберешься. Будем встречаться по вечерам. Никаких поблажек. Спрошу по всей строгости.

Привёл он меня в святая святых — библиотеку.

— На этом этаже ты можешь читать любые книги. Мастер-распорядитель, — указал он… да-да, это снова был старик. — Направит, ответит на вопросы и подскажет, где искать информацию. Обязательную подборку я для тебя подготовил, остальное — по желанию.

— Советы будут?

— Не забывай кушать.

— Серьезно? — посмотрел я на отца.

— Пытаюсь наверстать упущенное, — улыбнулся он.

На это мне не нашлось, что сказать.

Дарман ушёл, оставив меня одного.

***

Темный Герцог, прожив долгую жизнь и начав новую, вывел для себя несколько правил. Некоторые со временем исчезали, доказывая свою непригодность. Другие, наоборот, открывали новые грани мудрости, заключенные в них.

Одно из таких правил звучало так — в жизни должно быть место хорошей шутке. Как и красивым жестам, направленным на укрепление репутации.

О том, как он захватывал земли Кадо, не знал только ленивый.

Поэтому, когда Сарко предложил Капелянам встретиться лично, чтобы провести переговоры, и сказал, что готов приехать с небольшим отрядом на их территорию, это вызвало резонанс. Предложение не было тайным. Наоборот, слухи об этом распространились очень быстро. Сначала по землям Тон, а потом и до соседей добрались.

Что ставило Капелянов в неловкое положение. Отказаться — значит признать, что они боятся всего лишь одного юнца. Согласиться — значит рискнуть повторить судьбу Кадо.

Сарко не знал, какие дебаты возникли внутри семьи у его соседей, которые совсем недавно планировали с ним воевать, но на встречу они согласились.

Во времена своей молодости Герцог бы никогда не пошёл на переговоры. В силу жестокого нрава, неопытности, банальной глупости и… Того, что соседей было всего двое. Сейчас же их пара десятков, и это только рядом. А дальше есть столица и королевские легионы, которые снесут его за день.

На переговоры Сарко съездил. Как и обещал, взял с собой