Ледяное сердце вкуса пряной вишни - Marfen

разъедал изнутри органы и кости. Через некоторое время он покинул иллюзию, а Лань Мин и Сю Юань переглянулись, пока не зная, что делать дальше.

– Это же дерево, нужно его просто спалить. Или срубить, – предположил Сю Юань, но пока не стал предпринимать попыток.

– Не думаю, что всё настолько просто, – ответил Лань Мин, опять сидящий в позе лотоса и усмиряющий внутри себя энергетический поток.

«Молодец!» – подумала про себя А-Яо, наблюдая за происходящим. Она от всей души желала победы Лань Мину, но при этом с интересом поглядывала и на Сю Юаня. В магическом соревновании он проявил себя отлично, поэтому она даже почувствовала некоторое удовлетворение от того, что поцеловала именно его, а не кого-то другого.

– Если дерево сжечь, останется уголь, если срубить – корни, – продолжал рассуждать Лань Мин. – Дерево – это жизнь, а её можно победить…

– Верно, с помощью смерти, – не дав договорить Лань Мину и не став медлить, Сю Юань соединил внутри себя энергии всех стихий, получив мощный энергетический клинок, и направил его в дерево. Но встретил сопротивление такой силы, что его сильно ранило ответной волной и отбросило на землю. Изо рта из-за повреждения внутренних органов пошла кровь.

– Ты в порядке? – Лань Мин поднялся и подошел к Сю Юаню, направив в него поток энергии. – Я имел в виду, что жизнь можно победить энергией жизни, а не смерти, – он помог Сю Юаню сесть.

– Не понимаю, – Сю Юань находился в растерянности из-за того, что не мог справиться с испытанием каких-то никчемных смертных.

– Смерть лишь закроет цикл и породит новый круг, заставив энергию обновиться. Поэтому, я думаю, стоит попробовать победить жизнь жизнью.

– Ты имеешь в виду, что если мы нарушим баланс, наполнив энергетическую ячейку жизни дерева слишком большим для него количеством энергии, то оно само себя уничтожит, чтобы восстановить его? Хитро, – Сю Юань неожиданно для себя восхитился остротой ума Лань Мина. Ему такие помощники в Темном Царстве совсем бы не помешали.

– Ты ранен, господин Ли. Думаю, что в одиночку не сможешь справиться. Давай сделаем это вместе, – Лань Мин протянул руку Сю Юаню, помогая тому подняться.

– Зачем тебе это нужно, Чэнь Лань Мин? – недоумевал Сю Юань, растерянный от происходящего. Во-первых, он не привык проигрывать, да ещё и смертным. А во-вторых, зачем этот человек отказывался от победы? Глупость какая-то. Возможно, он погорячился с решением сделать его помощником.

– В моём теле много энергии Янь, в твоём, как я успел заметить, больше энергии Инь. Объединившись, нам проще будет создать первоначальную энергию хаоса с минимальными для себя потерями. И к тому же, если я уйду один, тебе придется умереть мучительной смертью прежде, чем ты сможешь выбраться из иллюзии. Я просто хочу тебе помочь. Победа для меня не так важна.

– Зачем же ты принял участие?

– У меня были личные причины, – Лань Мин, который так умело обращался с внутренней силой, виртуозно превращая одну энергию в другую и усмиряя бурлящие потоки внутри себя, при упоминании о личном не смог сдержаться и слегка покраснел.

Мужчины подошли к вишне и, объединив свои энергии, направили струю в корни дерева, которое тут же увеличилось в размерах и покрылось густым покровом зелёных листьев. Ягоды набухли, наполнившись сладостью. Но через какое-то время, когда энергетический баланс жизни всё же был нарушен, ягоды пожухли, листья опали, а корни разрушились. Всему во Вселенной уготован свой временной промежуток. И ничто и никто не смеет этот баланс нарушать, воруя жизненное время у другого. У всего есть начало и конец. Поэтому если будешь слишком жадным, в итоге лишишься всего.

Через мгновение после того, как дерево разрушилось, Сю Юань и Лань Мин оказались на помосте перед старейшинами под громкие аплодисменты выбывших ранее участников. А-Яо, от радости забылась и отложила веер в сторону, открыв тем самым своё лицо. Она не отрывала взгляда от Лань Мина и хлопала в ладоши громче всех: стоило больших усилий, чтобы удержаться и не выбежать на арену.

В какой-то момент она перевела глаза на Сю Юаня и обнаружила, что он буквально прожигал её своим взглядом. Тогда, вздернув подбородок, А-Яо отвернулась и опять посмотрела на Лань Мина, прикладывая ещё больше усилий для того, чтобы сейчас не пытаться разглядеть своё отражение в тёмной бездне глаз Сю Юаня.

Глава 38

В этот вечер Мин Чжэ организовал ужин в честь двух финалистов турнира, пригласив молодых господ Ли и Чэнь в свое поместье. А-Яо, конечно же, тоже должна была присутствовать. Оба гостя явились строго к назначенному часу и уселись за небольшой стол внутри деревянной беседки. Вечер обещал быть тёплым, поэтому хозяин решил насладиться весенней свежестью за кувшинчиком хорошего вина в приятной компании.

– Глава Чэнь, сегодня вы меня приятно удивили. Так элегантно прошли все испытания, практически без энергетических потерь. А старший ученик Сю Юань просто поразил своими невероятными боевыми навыками. Ваш боевой танец – настоящее произведение искусства! – Мин Чжэ, находясь в хорошем расположении духа, держал чашку с вином и произносил тост в честь гостей. Он был бы рад заполучить любого из них в зятья. Оба кандидата этого достойны. – Яо-Яо, дочка, что же ты сидишь, налей скорее вина нашим дорогим гостям! – он тайком показал старшему слуге, чтобы тот не помогал.

А-Яо, сердито посмотрев на отца за то, что он назвал её нелюбимым именем, но не сказав при этом ни слова возражения, встала из-за стола. Она взяла кувшин с вином и подошла к Лань Мину, удостоив того нежной улыбкой.

– Господин Чэнь, я так волновалась за вас сегодня, – начала она ангельским голосом, – когда то чудовище прыгнуло в вашу сторону, мне стало так страшно! – она как бы невзначай дотронулась до его руки.

Сю Юань, от глаз которого ничего не могло скрыться и который уже догадался, кому предназначался поцелуй им украденный, не смог сдержать ухмылку.

– Но вы были так хладнокровны, решительны и смелы, что у чудовища не было ни малейшего шанса! – продолжала она. Чашка наполнилась до краев, но А-Яо, поймав взгляд Лань Мина, не сводила с него глаз.

– Дочка! – Мин Чжэ, увидев, что его драгоценнейшее вино тратится впустую, вернул А-Яо с небес на землю.

– Ой, господин Чэнь, простите меня, я так неуклюжа, – она взяла у слуги тряпичное полотенце и промокнула вино на столе.

– Ничего страшного, не переживайте, это всего лишь вино, – Лань Мин, как и прежде, был сдержан и учтив.

Нехотя А-Яо подошла ко второму гостю, который находился в