Пробуждение тьмы - Джон Демидов

— Ваня.

Сообщение было коротким, обрывистым и оттого вдвойне тревожным:

«Если ты имеешь отношение к разведке тьмы — не заходи в Эринию. Его сейчас будут брать.»

Лёд пробежал по моей спине. Я показал экран Дарине, она прочла, и её лицо стало каменным. Ни тени обиды или упрёка за прошлое предательство — только чистая, холодная оценка новой угрозы.

— «Его»? Это же про тебя, — констатировала она. — Он знает… Или догадывается… И предупреждает.

— Но почему? — невольно вырвалось у меня. — Он же с ними…

— Неважно! — резко оборвала она. — Сейчас не время копаться в его мотивах. «Брать» — это значит, их группа уже вышла на охоту, а так как твоё тело не пропадает после выхода из игры… У них есть все шансы захомутать тебя без малейших сопротивлений с твоей стороны.

Немного помолчав, сосредоточенно о чём-то думая, Дарина решительно сказала:

— Они идут на тебя войной? Значит, нам нужно быть там первыми и хорошенько приготовиться к встрече. Предупреждение это или ловушка — разберёмся потом. Включаемся.

Больше не было нужды что-то обсуждать. Мы действовали синхронно, как отлаженный механизм. Откинули крышки капсул, привычным движением забрались внутрь, и прежде чем захлопнуть за собой крышку, я крикнул своей девушке:

— Дарина! Никаких геройств. Только разведка и отход. Договорились?

— Это я у тебя должна спросить… — отстранённо пробурчала девушка, которая уже концентрировалась на предстоящем погружении.

Я кивнул, и нажал кнопку активации погружения. Мир вокруг меня поплыл, распадаясь на миллионы радужных частиц, и уже совсем скоро я ощутил себя в уже несколько привычной пещере.

Прошло несколько мгновений, и рядом со мной материализовалась Дарина, у которой в руках уже был сияющий посох, разогнавший тьму пещеры.

— Никого, — мгновенно оценила обстановку девушка, применив свои сканирующие навыки, после чего немного задумалась и уточнила:

— Хотя под нами чувствую несколько отметок игроков… Скорее всего они зачищают логово разбойников, и к нам попасть не смогут.

— Я бы не был в этом так уверен… — задумчиво произнёс я, чувствуя внизу присутствие какой-то очень противной и не приятной для меня силы…

Интерлюдия. Корпорация «Альтис-Games», башня «Багратион». Зал совещаний «Олимп».

В зале совещаний царила очень напряжённая и тяжелая обстановка. Гладкая поверхность гигантского голографического стола мерцала сложными диаграммами и потоками данных. Роман Григорьевич с умным и усталым лицом учёного, обводил взглядом своих тимлидов. Его пальцы нервно барабанили по столешнице.

— Повторюсь для тех, кто, видимо, проспал прошлое совещание, — его голос, обычно ровный и педантичный, сейчас срывался на металлические нотки. — Локация «Логово вампиров» в самом сердце светлых земель. Она полностью очищена от мобов, и по прошествии семидесяти двух часов они так и не отреспавнились.

Локальный перезапуск сегмента не помогает, а полный аудит кода не выявляет никаких ошибок. Кто-нибудь может объяснить мне, куда подевались триста двенадцать виртуальных существ, чье существование прописано в самом ядре игры?

Встревоженное молчание. Программисты и дизайнеры дружно избегали его взгляда, чтобы не навлечь на себя гнев руководства.

— Может, это новый динамический ивент? — неуверенно предложил кто-то с конца стола. — Игроки что-то активировали, и…

— Не несите чушь, — Роман Григорьевич отрезал резко, но без злобы. В нём сквозила откровенная растерянность. — В ивентах прописана логика, а здесь же — чистейший ноль. Пустота. Как будто их всех просто… стёрли.

Он сменил слайд. На экране возникли медицинские заключения и фото с мест происшествий.

— А это? За последнюю неделю — три случая. Игроки в капсулах. Смерть наступила вроде как от остановки сердца. Никаких патологий, никаких предпосылок. Просто сели играть и не вышли. Совпадение? Возможно. Но в логах их сессий мы видим аномальные всплески нейроактивности в момент смерти. Мозг каждого из них в последние секунды буквально горел, как будто получая несовместимый с жизнью объём информации или… подвергаясь какому-то воздействию.

Он умолк, давая всем присутствующим вникнуть в серьёзность момента. В зале повисла тяжёлая, звенящая тишина, нарушаемая лишь тихим гудением мощной вентиляции.

— Коллеги, мы переходим грань того, что можем списать на баги или стечение обстоятельств. В последнее время «Эриния» вызывает слишком много вопросов, и рано или поздно эти вопросы станут достоянием обще…

Он не успел договорить. Массивная дверь в зал совещаний бесшумно отворилась, и в зал зашёл человек, чья внешность буквально кричала о том, что он здесь чужой.

Дорогой, но небрежный костюм, спортивное телосложение, короткая стрижка и холодный, ничего не выражающий взгляд. Это был Андрей, глава полевых групп проекта «Обретение». Он вошёл, не удостоив собравшихся ни единым взглядом, словно переступая порог собственного кабинета.

Роман Григорьевич моментально узнал гостя и испуганно замер, прекрасно понимая, что такие как он не приходят в гости просто так.

Андрей неспешной, уверенной походкой подошёл к нему, остановился в полушаге, демонстративно повернувшись спиной к остальным присутствующим, и слегка наклонившись, понизив голос до интимного, почти дружеского тона, в котором, однако, сквозило неприкрытое превосходство сказал:

— Роман Григорьевич, позвольте я прерву вашу невероятно увлекательную беседу о виртуальных монстрах… Мне бы с вами поговорить. Наедине.

Этому человеку было не принято отказывать в его желаниях, и услышав требование гостя Роман Григорьевич побледнел, после чего резко поднялся из своего кресла, и не глядя на своих подчинённых бросил им:

— Совещание окончено, все свободны.

Команда не заставила себя уговаривать, и сразу после этих слов засуетилась, спешно собирая планшеты и блокноты, стараясь как можно быстрее покинуть помещение под тяжёлым, безразличным взглядом нежданного гостя. Они чувствовали, что спорить и задавать вопросы было бы очень глупой затеей.

Когда дверь закрылась за последним сотрудником, Андрей непринуждённо опустился в кресло рядом с Романом Григорьевичем, после чего развалившись в нём, он мурлыкающим голосом произнёс:

— Ну что… Давайте обсудим, каким чудесным образом мимо ваших хвалёных датчиков прошли люди, которые начали влиять на реальный мир, и почему я узнаю об этом не из ваших отчётов, а из сводок с мест преступлений…

Глава 15

Уровень — не главное

Роман Григорьевич смотрел на Андрея с искренним, неподдельным недоумением:

— Когда вы вошли в зал совещаний я как раз об этих последствиях и вёл свою речь! — он ткнул пальцем в застывшие голограммы медицинских заключений. — Нейроинтерфейсы капсул… они…

Андрей медленно, с преувеличенным пренебрежением повёл рукой, словно отмахиваясь от назойливой мухи, и процедил:

— Не надо забивать мою голову этими несостоявшимися. И