Равные - Anne Dar

– Чтобы спасти.

– Я умерла в страхе. В ужасе! Я умоляла его не делать этого. Я не была готова. Он поторопился. И сделал это глядя мне в глаза…

– Было бы лучше, чтобы он воткнул нож тебе в спину или нанёс удар во сне, когда ты была бы особенно беззащитной и не ожидала бы того?

– Я об этом не задумывалась, – растерянно заморгала моя красавица.

– Так подумай, – я убрала её выбившийся локон за её красивое ушко. – Можешь позволить себе не торопиться. У вас есть время. Судя по биологическим показателям Металлов, целая вечность.

Ещё раз заглянув в глаза дочери, я улыбнулась в ответ на её грустную улыбку и, поднявшись со ступеньки, направилась в кабинет Беорегарда, решив оставить её наедине с фотокарточкой, которую она, казалось, хотела засмотреть до дыры в области изображения Платины.

– Надеюсь, она ещё не скоро определится, – не отрывая взгляда от книги в своих руках, полушепотом произнес себе под нос мой любимый муж. Подойдя к нему, я отобрала у него книгу и, поставив её на полку за его спиной, заглянула в его большие светлые глаза.

– Будь у тебя сын, ты бы говорил иначе.

– Это точно, – с едва уловимой грустью улыбнулся мне он и, обняв меня за талию, аккуратно притянул к себе.

– Прости. Я знаю, как сильно ты хотел уже в первом походе на Австралию выдвинуться с первой колонной людей. И я честно хотела проголосовать за предпочтительный тебе вариант. Но в последний момент я получила знак…

Он вдруг приложил указательный палец к моим губам и, заглянув в глубину моих глаз, произнёс тихим и уверенным голосом:

– Я ни на секунду не сомневаюсь в том, что ты сделала верный выбор.

Глава 24

Теа

Последний день в Руднике получился одним из самых насыщенных дней моего пребывания здесь. Мне хотелось успеть сделать как можно больше…

Выйдя за стену, я позволила себе в открытую набрать на вакцинацию дюжину не подходящих под критерии отбора людей: бездетные, не очень молодые, находящиеся на грани от потерянной формы заражения – я взяла первых, кто подвернулся под руку. Позже прогулялась с Чёрным Страхом вне лагеря Блуждающих, немного поговорила со зверем и передала заботу о нём Радию. Ещё до обеда я успела покататься на чудаковатых механизмах, называемых велосипедами, которые всё это время неподдельно интересовали меня. После велосипедов я застряла во дворе дома Титанов: Тристан научил меня интересной игре со странным названием “баскетбол”. Рассказывая правила, он упомянул, что будучи подростком, жившим до Падения Старого Мира, он очень сильно любил эту игру и уделял ей много времени – какой-то промежуток своей человеческой юности он даже мечтал стать профессиональным баскетболистом. Мысль о том, что можно стать профессионалом не в полезном деле, а в откровенно развлекательном, показалась мне дикой и одновременно очень крутой. В два часа дня к нам присоединились Джекки с Конаном, благодаря чему игра стала интереснее. На закате неожиданно пришли Эльфрик с Дельфиной. Я заметила их уже выходящими из дома Титанов – Тринидад передала им ключи от дома и провела с ними стандартную процедуру инструктажа по эксплуатации технической части помещения. Пока Дельфина вливалась в игру, Эльфрик дал мне условный знак кивком головы, и мы отошли в сторону, что казалось мне нелогичным из-за всеобщего знания того, что Металлы могут улавливать звук не то что на расстоянии нескольких метров, но на расстоянии многих километров.

– Ты не сказала, что уходишь с остальными, – грустно улыбнулся Эльфрик, остановившись у клумбы с увядшими цветами.

– Прости, – только и ответила я, не желая произносить вслух признание в том, что я действительно едва не забыла оповестить его.

– Ты теперь Металлическая Дева, – продолжал грустно улыбаться Эльфрик. – Это новая глава твоей жизни. Может быть я ещё и успею промелькнуть в ней пару раз, но на этом, кажется, наша с тобой история заканчивается.

– Мы будем друг у друга, – я положила руку на его плечо. – Всегда.

Прежде чем продолжить говорить, Эльфрик немного помолчал…

– Благодаря детальной продуманности внутренних и внешних механизмов, Рудник не просто выглядит, но является максимально защищенным местом на этом опасном материке. Мы хорошо питаемся и высыпаемся, у нас есть кров, одежда, работа и появился досуг, Олуэн с Лией пышут здоровьем и даже весельем. Дельфине здесь нравится, – при этих словах он запнулся, после чего вдруг выдал: – Она сказала, что хотела бы родить здесь наших детей. Я тоже этого хочу, но не уверен в том, что смогу предоставить им безопасность.

– Не глупи. Это жизнь. Она по определению небезопасна.

Это были последние мои слова, сказанные Эльфрику. У него с Дельфиной и вправду родятся дети: два мальчика. Но я об этом не узнаю. И я не могла знать наперёд об этом своём незнании…

Стоя в начале конюшни, я гладила морду старого коня. Неделю назад я совершила первую в своей жизни верховую прогулку не на волке – этот конь любезно предоставил мне свою сильную спину. С тех пор я каждый вечер приходила угостить его яблоками. На его боку было выгравировано непонятное мне тавро. Джекки сказала, что такие метки на лошадях давным-давно ставили некие дорожные пираты, остатки которых уже давно канули в лету. В последний раз я каталась верхом на этом красавце вчера, в компании Джекки, и теперь прокручивала в голове её слова, сказанные мне будто бы невзначай. Оказывается, у неё когда-то была сестра, которую звали Лив. Она вкратце рассказала мне непростую историю их взаимоотношений и в конце этого рассказа неожиданно провела параллель между её криосном, в который её насильно ввела Лив, и моим обращением в Металл, которое насильно произвёл Платина. Рассматривая тучных пони, пасущихся на пожухлых лугах, Тантал вдруг произнесла резкие и очень интересные мысли: “Лучше бы Лив воткнула мне в сердце кинжал с целью спасти мою жизнь, чем на время усыпила меня с целью отобрать у меня кусок жизни”. На эти слова я парировала мыслями о том, что я скорее вижу в Платине того, с кем мне хочется драться, нежели того, кого я хотела бы взять за руку. Услышав это, Джекки ухмыльнулась со словами: “Видела бы ты, как Тристан с Тринидад не выносили друг друга в самом начале их отношений. С первого взгляда было ясно, что они составят собой идеальную пару”.

Теперь я думала о смысловой нагрузке этих слов. Разве идеальные пары существуют? Но Джекки как будто говорила со знанием дела… Может быть, идеалы – это не фантастические выдумки, а вполне достижимые реалии в жизнях Металлов? Но, если так, разве достигнув идеала им с течением времени не становится скучно?..

Я повернула голову в