Сердце пустыни - Габриэль Коста

– Сина, я сейчас проведу ритуал роз над тобой, – Редлай сказал ровным тоном. – С твоей спиной что-то не так. Не слишком ли много одежды со знаком ты надела? Ты как себя чувствуешь?

– Такое ощущение, будто я порезалась, и теперь заживает. Сил нет, – она шикнула. – Я пока даже не могу стянуть с себя бинты. Другой одежды со знаком отрицания нет, а остальная будет причинять такую же боль.

– Снимай ты эти бинты, если что, – фыркнул Редлай.

– Я, конечно, все понимаю, и вы, оборотни, не стесняетесь ничего, но я не хочу светить грудью перед многотысячной толпой, – она скривилась и заметила, как Редлай покраснел. – Ладно, если что, сниму. Будешь прикрывать меня.

– Буду, – ответил он, хотя Сина и не спрашивала.

Пока они возвращались, трибуны орали на разные голоса.

– Моя девушка – самая невероятная, – самодовольно улыбнулся Илай, и его татуировки забегали по телу в странном свечении. Как и тогда на корабле, они начали собираться в одном месте, хотя сейчас это была не его заслуга.

039

– Извините, а зачем мы пришли так рано? – Гилем озвучил вопрос, который мучил всех последние пару часов.

– Чтобы поддержать Сину и Редлая? – неуверенно вопросом на вопрос ответила ему Риса.

– У них уже было семнадцать боев, и пока Редлай лишь раз показал всем зубки, размазав по стенке какого-то кузнечика ударом кулака, – Гилем посмотрел на Мики. – Слушай, а тут точно турнир на выживание? Кажется, сейчас победителем будет лишь тот, кто не свалится от усталости.

– Во многом так и есть, – ровным тоном ответил Мики. – Частые схватки выматывают. Тем более не забывай, что насекомые на первых уровнях примерно все одинаковой силы, и для них это важный этап. Кто-то поднимается на десять-двадцать уровней эволюции. А также помни… Их противник – оборотень с костром и гениальный воин со знаковым оружием. Здесь к таким врагам не привыкли. Ты только посмотри на другую половину, где сидят насекомые. Им уже не терпится дождаться окончания этого боя.

– Если я правильно рассчитал, то это предпоследнее сражение. Его победитель будет сражаться с Синой и Редлаем, – Гилем посмотрел на небо, которое начало окрашиваться в розовый цвет. – Скоро закат, а значит, и завершение турнира. Но я не пойму, перед нами насекомые или люди?

– Насекомые, – Гилем распахнул глаза. – Да, перед нами двое насекомых. Вероятно, уровня между двадцатым и тридцатым. Поэтому они так похожи на людей. Их выдают всякие мелочи, присмотрись.

Бой закончился, и книгописец попытался присмотреться. Он уже за сегодня потратил достаточно пламени и сейчас боялся использовать костер. Если в финале Редлай погибнет из-за его опрометчивых решений и любопытства, он никогда себе этого не простит. Гилем пообещал в последний раз воспользоваться силой перед самым важным сражением его друзей. Мики оказался прав. Двое насекомых. Один из них – песчаный скорпион. А значит, ему следует предупредить Редлая о парализующем яде. Скорее всего, оборотень не пострадает от его воздействия из-за своей регенерации, а вот Сина вполне может. Также, скорее всего, он где-то припрятал хвост с жалом, что может раскрошить камень. Скорпион постоянно дергался, но старался держать лицо. В отличие от своего напарника – пустынной цикады. Тот двигался без единой эмоции и резал своих врагов лезвием на правой руке. Несмотря на принадлежность к разным видам, они отлично работали в команде.

– У них точно есть искры, – сказал Гилем. – Больше увидеть не могу, голова начинает болеть, и перед глазами мутнеет, – он потянулся к своей бандане и стянул ее с себя, та же судьба постигла и бинты на шее. – Сколько у меня осталось пламени?

– Только две сферы на голове, – сказал Илай. – Пожалуйста, продержись еще немного, хорошо? Остальные знания сейчас не так важны. Нам необходимо предотвратить смерть Редлая и Сины. Неизвестно, насколько сильны эти насекомые, – Илай серьезно смотрел на арену. – Они так похожи на людей…

– Хорошо-хорошо, дружище, я буду держать свою голову в ледяной воде, – Гилем усмехнулся, пытаясь скрыть боль, которая разрывала его череп на части. Казалось, еще мгновение, и он треснет. – Смотрите, кто это?

– Победитель прошлого турнира, – сказал Мики. – И предвосхищая ваши вопросы, я отвечу: да – он насекомое.

– А разве их не должно быть больше? – поинтересовался Айон.

– Да, он потом убил своих напарников, – Мики отмахнулся. – Обычное дело.

– Ужас… – только и ответил Айон.

– Итак, уважаемые люди и насекомые, я победитель прошлого турнира, Гириос, пришел объявить последний поединок. Как и полагается по закону турнира сильнейших, он пройдет во время заката. Финалисты сразятся за главный приз – половину компаса чистых вод. – Существо, совсем не похожее на насекомое, положило половину компаса на небольшой пьедестал прямо на арене около стены, и вокруг него появился барьер. – После окончания боя я сниму свою защиту и вручу компас победителю.

– Кажется, он не собирается делиться своей половиной компаса, – сказал Азель.

– Точно нет, – подтвердил его слова Гилем. – Скорее всего, надеется прикончить победителя или прямо здесь, или как только они сделают шаг за арену.

– Сина… – прошептал Илай.

– Да начнется же финальный бой! Претенденты, выходите, – Гириос поднял руки и дал отмашку к началу.

Победитель прошлого турнира покинул арену, и на нее стали выходить участники. Редлай и Сина даже после множества сражений этого долгого дня выглядели бодро, а оборотень почти не потратил пламени. Он вообще не пользовался своей искрой или костром, лишь единожды провел ритуал над Синой. Редлай не участвовал особо в боях из-за ненадобности. Его напарница в два-три раунда справлялась с противниками. Оба понимали, что ему необходимо экономить силы для последнего боя. И они не ошиблись. Редлай сконцентрировался как мог, слушая Гилема и свои обличия: противники сильны. Он видел, как вокруг них циркулировала красная, желающая уничтожить все аура. Намного кровожаднее, чем у других насекомых. Мики говорил, что приближение к высшим уровням, наоборот, успокаивало их. Однако длинный день и убийства без конца утомили. Даже его лесное обличие взбесилось.

– В этот раз пойду я, – сказал Редлай. – Я не так боюсь ран и могу атаковать по площади. Посмотрим, какая тактика сработает лучше. Хорошо? Ты следи за тылом. Пока у меня идет активная фаза роста, я не могу быстро двигаться.

– Хм, хорошо. Эти какие-то молчаливые, – заметила Сина, понимая, что это как раз совсем не обнадеживает.

– Сосредоточены на бое, даже не слушают нас, – кивнул он. – Я пошел.

Он решил сразу повысить градус сражения. Никто из зрителей и противников так и не смог определить его расовую принадлежность. Оборотень легко мог разгадать принадлежность к другим расам, а вот его в человеческой форме –