Восхождение богов - Даша Игоревна Пар

ему на поиски. В конце концов он предпочел остаться, понимая, что это место схоже с миром грез, в котором легко заплутать, особенно без сопровождающего.

Когда его терпение иссякло, и он уже намеревался изменить решение, из густого леса донесся топот копыт, и на подъездной дороге возникли два силуэта. Приблизившись, он сумел разглядеть молодую женщину, по-мужски сидевшую в седле, а рядом с ней – черноволосого юношу с излишне пухлыми губами и добродушным лицом.

Оба неотрывно глядели на непрошеного гостя, и если лицо мужчины выражало вежливый интерес, то его спутница помрачнела, сухо поджав губы. К их седельным лукам были привязаны куропатки, а за спинами торчали мощные арбалеты, один из которых женщина тотчас выудила и весьма сноровисто зарядила, направляя прямо на него.

– Я пришел с миром! – подскочив с нагретого парапета, воскликнул Ник, вздевая руки вверх.

Он никак не мог наглядеться на Карга, поражаясь, насколько они непохожи. Клэрия же была именно такой, как он себе и представлял. Очаровательная нежность в броне из когтей и резких слов, которые тотчас сорвались с ее уст в ответ на его обращение.

Убрав арбалет, Клэри соскочила с коня и, взяв его за повод, взмахнула рукой. Повинуясь ее торопливому жесту, за спиной короля вздрогнули массивные ставни, и ворота, будто поставленные на цепь, грохоча, открылись, показывая пустую площадь.

Девушка что-то сказала спутнику, отдавая поводья своего коня, и он заехал на территорию замка, игнорируя обращение Никлоса и продолжая приветливо улыбаться. Казалось, что он и вовсе не понимает каргатский диалект.

– Не старайся, – фыркнула Клэри, разминая руки и поправляя взъерошенные диким ветром волосы.

Сойдя с коня и встав напротив Ника, девушка оказалась на удивление миниатюрной и худой. Но вместе с тем, она будто захватывала все пространство вокруг мужчины, сосредоточивая его внимание на себе. Как заколдованный магнит, она притягивала взгляд, и даже самое простое движение вызывало у короля до боли знакомое чувство. Клэрия волновала его точно так же, как и Селеста.

Пришедшая мысль напугала Никлоса, и он заставил себя отбросить ее, понимая опасность таких размышлений.

– Это не тот, о ком ты думаешь, – продолжила Клэрия. – Вообще, я удивлена, что ты решил заявиться сюда, зная о риске не вернуться. Полное сумасбродство, видимо, дела в мире живых совсем плохи.

– Где Карг?

Девушка еще раз оглядела его с ног до головы, уделив особое внимание шрамам на красивом лице. Казалось, ее беспокоил свет, все еще проступающий сквозь его рубашку, но ответ прозвучал сдержано:

– Его здесь нет. И никогда не было. И тебе лучше убраться из моего посмертия, если не хочешь узнать, на что это похоже – быть мертвецом. Мы, неживые, не привечаем таких, как ты. Твое присутствие баламутит тину в моем гнилом болоте. Всякое может выйти наружу.

Не такого гостеприимства ожидал Ник. Ему казалось, что Клэри будет рада компании. Казалось, что мертвые тянутся к живым, а не прогоняют с порога! Тогда он решил попробовать зайти с другой стороны.

– Я извиняюсь за вторжение, благородная кэрра, поверьте, оно было непреднамеренным и незапланированным. В ваш мир я пришел только из-за крайней нужды и готов уйти по первому требованию.

– Кажется, оно уже было произнесено, – лукавство мелькнуло в ее глазах.

Девушка словно потешалась над ним, переминаясь с ноги на ногу и поглядывая за его спину. Обернувшись, король увидел, что давешний компаньон Клэри остался стоять за воротами. Исчезли лошади, пропали арбалеты, а лицо мужчины спало, превратившись в расплывчатую маску. Всего лишь тень. Воспоминание.

– Может, вы все-таки проявите хотя бы толику великодушия? Я займу у вас совсем немного времени, признаться честно, у меня его и так маловато…

Она еще раз оглядела его, прикусив губу. А потом кивнула, и через миг они как по волшебству оказались в роскошном зале за длинным столом, заставленным дорогими яствами и бокалами с первоклассными винами. За окном стояла глубокая ночь. С потолка лился тусклый свет свечной лампы, перекликаясь с ярким пламенем из огромного камина, свирепствовавшим за толстой решеткой. Откуда-то доносилась легкая музыка, а к ним прямо из стен выплывали полупрозрачные слуги со стертыми, будто тряпкой, лицами. Они споро раскрыли перед сидящими тарелки и блюда, наполняя помещение умопомрачительными ароматами.

Клэри, сменив охотничий костюм на роскошное красное платье с высоким воротом, подняла бокал с красным вином. Ее по-волчьи серебристые глаза хитро блеснули при виде обескураженного такой резкой сменой обстановки мужчины.

– Хотел побывать у меня в гостях – так добро пожаловать! – она сделала приглашающий жест. – Просто помни, что твое тело рассыплется песчаной кучкой, стоит только отведать еды с этого стола.

Ник тотчас отшвырнул сочное яблочко, которым намеревался полакомиться. Клэрия всеми силами старалась показать, что ему здесь не рады.

– Где Карг? – повторил он, пока она залпом выпивала вино, тотчас наполняя бокал свежей порцией.

Окружающее изобилие теперь выглядело насмешкой над изголодавшимся живым. От одних только запахов кружилась голова, а в животе урчало. Королю стоило больших усилий отвлечься от яств и сосредоточиться на своей цели.

– Утомил, – проворчала она, а потом устало глянула на него. – Карг сидит передо мной. Неужели все забылось, раз ты не знаешь этого?

Замерло время, остановился огонь в камине и посерел искусственный привкус жизни. Сидевшая перед ним девушка застыла, став каменным изваянием, безжизненной фигурой. А потом все разом вернулось, навалившись на него калейдоскопом красок и ощущений. Ник наклонился вперед, прижимая руки к ушам, а отдернув, увидел кровь на подушечках пальцев. Клэри, наблюдая за ним, слегка улыбнулась, облизывая испачканные вином губы.

– Время на исходе. Ты можешь застрять здесь навсегда, если замешкаешься.

– Что ты имеешь в виду, говоря, что я – Карг?

– Отец, сын и святой нориус, – раздраженно пробормотала она. – Твоя возлюбленная, кем бы она ни была, должна была стать белым зеркалом этой троицы, если бы я не улизнула, тем самым подарив Ктуулу шанс на возрождение, – девушка усмехнулась, откидываясь на спинку кресла и по-детски выпячивая губы. – А если бы Карг доверился мне, все было бы вообще по-другому. Никаких вечных, сделок и разрушения миров.

Смерть зацикливает мертвых на жизни. Даже спустя тысячелетия дремы в этом странном месте, Клэрия все еще горела делами прошлого. В ее груди тлел огонь обиды. И будет тлеть до конца времен.

– Доверие – забавная штука. Как и любовь. Преданность. Ктуул вечно пытался отыскать родственную душу, не зная, что эта идея обречена на провал. Он психопат. Не способен любить. А как можно разделить с кем-то бесконечность времен без полного доверия и любви? Вот и следует за ним