Однажды я стала принцессой. Книга 1 - Плутос

а я лишь вслух повторяю за ним. Видимо, он думает, что от такой маленькой девочки нельзя требовать слишком многого.

После урока арлантского языка, который продолжается около двух часов, мы переходим к уроку истории. Истории и языку Обелии меня обучает известный историк. Но он глубокий старик. Этот факт меня слегка огорчает, ведь я мечтала о каком-нибудь молодом симпатичном учителе. Но мой поезд давно ушел. Эх… Кстати, раз в два дня он преподает мне еще и социологическую теорию.

– Давайте на сегодня закончим.

Ура! Наконец-то занятия окончены! В душе я почти кричу от радости.

– Ваше высочество, вы все схватываете прямо на лету. Как ваш учитель, я чувствую глубокое удовлетворение.

Да-да! Я очень сообразительная. Ну, давай, хвали меня и катись себе!

– Ну что ж. До завтра!

– До свидания.

Я машу ручкой седовласому старцу, покидающему Рубиновый дворец. Такая манера прощаться вряд ли бы понравилась графине Элоизе, которая приходит учить меня в первой половине дня. Но мне гораздо больше нравится общаться с этим дедушкой без лишних церемоний, словно я ему внучка.

Я и правда впитываю знания, словно губка, постигая самую суть. Возможно, учеба доставляет мне такое удовольствие, поскольку в прошлой жизни я была лишена возможности изучать что-то новое в комфортном для себя темпе.

Само собой, порой учеба кажется невыносимой, и я едва могу усидеть на месте. И сегодня был как раз такой день. Как только уроки закончились, я галопом помчалась к Феликсу.

– Феликс! Феликс! А чем ты занят?

В последнее время у меня не было других дел, кроме как заниматься на дому с учителями, так что мне было скучновато.

После того дня, когда я повстречала герцога Альфиоса у стен Гранатового дворца, Клод больше ни разу не приглашал меня к себе. Феликс передал от него послание: «У ворот ошивается шелудивый пес, так что пока не приходи».

Услышав эти слова, я только с досадой поцокала языком. Какой он, оказывается, бесстрашный, этот мистер Снежок. Если он таким поведением разозлит Клода, то не успеет и ноги унести.

Хотя, по правде, у меня появилось ощущение, что в последнее время Клод стал гораздо спокойней. Если раньше он был больше похож на большую ходячую бомбу с часовым механизмом, то сейчас это почти что ангел во плоти.

Конечно, если сравнивать его с нормальными людьми, то ассоциация с ангелом едва ли придет на ум.

– Эй! А что это у тебя? Что это?

Так или иначе, я отправляюсь к Феликсу – единственному, с кем я теперь могу поиграть, кроме Лили, – и принимаюсь донимать его вопросами.

Феликс сидит на стуле в углу комнаты и с напряженным видом куда-то время от времени поглядывает. Он так сильно поглощен своим занятием, что даже не заметил, как я подошла. Повиснув у него на ноге, я неистово вглядываюсь ему в лицо.

– А, принцесса! У вас уже кончились занятия? – Только теперь Феликс обратил на меня внимание.

– Феликс, а что ты делаешь? – спросила я, желая этим сказать, мол, давай бросай это все и пойдем играть. Но вопреки моим ожиданиям, он вдруг довольно улыбается, будто только и ждал, что я спрошу.

– Изучаю труды Макса Бердингера.

– Что? Макса Бердингера?

– Да-да. Чтобы оставаться вашим другом, я должен хотя бы составить общее представление об этой книге.

Что?! Неужели? Его неожиданная жажда знаний ставит меня в тупик. Неужели он, наконец, решил исполнить давнюю мечту?

Хотя, кажется, это началось еще несколько дней назад: я стала замечать, что как только у Феликса выдавалась свободная минутка, он тут же брал в руки книгу. Краем глаза я увидела, что книга называлась «Социологическая теория».

Это что, все из-за того разговора с мистером Снежком?

– Ну, ладно. Раз ты уже закончил, то можешь и со мной поиграть.

Но Феликс, который в любое другое время тут же вскочил бы с места, лишь виновато посмотрел на меня.

– Простите меня, принцесса. Я пока еще не успел изучить все, что должен был за сегодня. Поэтому пока что для меня представляется затруднительным с вами поиграть.

– И сколько тебе еще осталось?

– Мне нужно дочитать эту книгу, а потом еще выучить пятьдесят базовых слов арлантского языка.

Мне еще больше стало не по себе. Да что с тобой, братец, стряслось?

Глава 24

– Ч-чего-чего? Что это на тебя вдруг нашло? – спросила я с дурным предчувствием.

А Феликс смущенно потер нос и ответил:

– Если честно, в тот день я был очень тронут.

– М-м?..

– Я не знал, что принцесса считает меня своим другом.

По моей спине побежали струйки холодного пота. Да, я, конечно, именно так и заявила мистеру Снежку… Но это же были всего лишь слова, не стоило принимать их так близко к сердцу. Упс! Начинаю чувствовать себя виноватой…

– Поэтому в тот день я твердо решил, что стану для принцессы таким другом, которого ей не придется стыдиться.

Глядя на Феликса, который произносил эти слова с выражением твердой решимости, я пришла в замешательство.

Так-так! Минуточку! О чем он вообще говорит? Какая связь между нашей дружбой и учебой? Нахмурившись, я задумалась, когда вдруг в голове пронеслось воспоминание.

«Ати не нужен друг, который будет глупее ее».

Э-э-кхм… Услышав свой собственный голос, который эхом прозвучал в голове, я закусила губу.

– Так что я сделаю все, что в моих силах, принцесса!

Я глядела в его блестящие преданные глаза. Ой-ой-ой! Неужели, он и правда взялся за учебу из-за меня? Потому что я тогда ляпнула, что не хочу дружить с тем, кто окажется глупее? Так я ведь это сказала только для того, чтобы задеть мистера Снежка!

– Что ты! Тебе вовсе не обязательно этим заниматься, мы все равно останемся друзьями.

– Нет-нет, принцесса! Раз уж я удостоился чести быть вашим другом, то просто обязан постичь хотя бы основы знаний.

– Ну что ты… это вовсе не обязательно.

– Я, Феликс Робейн, стану совершенно новым человеком!

Сколько бы я ни пыталась его переубедить, он так и не отступился. Сжав кулаки, он вновь и вновь заявлял о своем страстном желании постигать науки.

Мне ничего не оставалось, как оставить его в покое и уйти.

Вот же черт! Я не могла отделаться от мысли, будто снова обманула этого простого и наивного рыцаря. Он же все равно, что дитя!

Вспомнив его доверчивый взгляд, я почувствовала себя виноватой. Я… Я же вовсе не этого добивалась…

В какой-то момент я оказалась в пустынной части сада и ходила там, заламывая руки. Ой-ой, братец Феликс, ну как же так? На самом деле, главная проблема – это моя привычка нести всякий вздор!

Хнык-хнык. Какая же я дура! Тля ползучая! Хнык-хнык-хнык!

В этот самый миг из ближайшего куста послышался какой-то шорох. Этот звук заставил на миг прервать сеанс самобичевания.

– Ой! Что это было?

В зелени куста вдруг промелькнул черный комочек шерсти. Я так и не поняла, что именно я увидела. Может, просто клубок пыли? Но разве он прямо сейчас не переместился сам собой?

Шорх-шорх! Ой! Снова этот комок шерсти! Сгорая от любопытства, я стала тихо к нему подкрадываться. Осторожно раздвинув ветки куста, я воскликнула:

– Ой! Какой хорошенький!

Снизу вверх на меня смотрели круглые желтые глаза.

– Ах! Да что же это? Эльф