Новый мир - Эмили Ли

— Так я тогда точно не высплюсь, — поддел он её.

— Что ж такое! Значит, не судьба…

Ещё улыбаясь, она коснулась поцелуем его губ, сначала легко и едва ощутимо, затем чувственно, дразня и соблазняя продолжить. Он прикрыл глаза, наслаждаясь её лаской и отвечая нежными, расслабленными касаниями. Мысли про змей, таинственную комнату и всё окружающее таяли с каждой секундой, а тело наполнялось сладким томлением, распаляя чувства и концентрируясь вокруг единственного, важного и нужного желания быть с ней.

На завтрак они так и не попали.

На свой пост Лайе пришлось бежать. Изимка, которая стояла в дозоре с ночи, окинула её недовольным взглядом, но вслух возмущаться не стала — молча ушла. Лайя бросила ей вслед виноватое:

— Извини.

Она посмотрела на остальных, собираясь их поприветствовать. Дарий стоял посередине, над самыми воротами, у колокола. Это был его бессменный пост большую часть дня, потом у него был непродолжительный отдых перед ночным истреблением змей. У Фенриса был такой же график, но на восточной стене. Наличие мага в дозоре было обязательным, особенно учитывая, что наргсы давно не появлялись, и город ждал напасти со дня на день. В то, что наргсы исчезли полностью, никто не верил.

Маг заметил её внимание и кивнул, а увидев, что она зябко кутается в шарф, выпустил огненные сферы и направил к ней. Лайя благодарно улыбнулась, подставляя руки теплому огню.

— И мне, пожалуйста! — крикнула стоящая по другую сторону от мага дозорная.

Дарий улыбнулся, отправил и ей тепла. Девушка послала ему воздушный поцелуй. Лайя при виде этого хмыкнула. С Дарием много кто флиртовал. Его внешность выделялась, а учтивость подкупала. Впрочем, ухажеров у Исалиэль тоже хватало. Красота эльфийки по сей день была главным предметом зависти у женщин и восхищения у мужчин. Но пара мало обращала внимания на других. Когда эти двое были рядом, мир словно переставал существовать. Лайю это всегда умиляло.

— Привет, ведьмочка, — сказала Тэруми, щипая её за бок.

Лайя от неожиданности подпрыгнула. Тэруми довольно рассмеялась и протянула ей завернутую в ткань тарелку. Лайя догадалась, что там, и поспешила забрать, радостно улыбаясь.

— Ты лучшая! — воскликнула Лайя, торопливо поглощая принесенный завтрак.

— Я знаю, — весело ответила Тэруми.

— А Фенрис…

— Ему Чон занесет.

— Люблю вас.

В ожидании пока Лайя доест, чтобы потом занести тарелку в столовую, Тэруми стояла и рассматривала поле за стеной.

— Опять тренировала темные заклинания? — с неодобрением сказала Лайя, указывая взглядом на руки сестры.

Тэруми сначала поправила рукава куртки, стараясь прикрыть яркие темные линии на коже, а потом и вовсе убрала руки в карманы, как будто если их не будет видно, то и проблема перестанет существовать.

— Я их каждый день тренирую, — небрежным тоном ответила она. — Вчера просто получилось подольше позаниматься.

— Для человека, который не хотел с магией иметь ничего общего, ты проявляешь поразительное рвение, — скептически заметила Лайя, сама не понимая, почему её это так беспокоит. Вроде как зерно рациональности в поведении Тэруми есть, но интуиция настойчиво намекала, что желание сестры преуспеть в темной магии было не просто так.

— Глупо отказываться от столь сильного оружия.

Такой ответ был логичным, и не поспорить. Пришлось оставить эту тему и заговорить о другой, более волнующей:

— Мама считает, что я должна провести ритуал и стать Верховной ведьмой.

— Не верю, что говорю это, ведьмочка, но думаю, она права.

Лайя рассердилась и умолкла. Она рассчитывала, что сестра будет против, что приведёт аргументы, почему этого делать не стоит, скажет, что они со всем справятся и без столь тяжелой обременительной ноши. Словно почувствовав её настрой, Тэруми повернулась и сжала её предплечья, тут же принимаясь их растирать.

— В любом случае решение за тобой, — сказала Тэруми, ободряюще улыбаясь. — Справлялись раньше без этого. Может, и дальше выйдет.

Лайя замерла. Может, и дальше выйдет? Может? И эта улыбка. Она… же фальшивая. Внутри медленно стало разрастаться неприятное чувство.

— Мама тоже так делает… — ошеломленно произнесла Лайя, наконец-то понимая, что её так зацепило в словах и поступке сестры.

— Как «так»? — насторожилась Тэруми, отстраняясь.

— Манипулирует, заставляет чувствовать вину, — уже увереннее сказала Лайя, окончательно утверждаясь во мнении, что права. Не сравнивать было просто невозможно. Тэруми сейчас очень походила на мать, когда ей что-то было нужно. Лайя перевела взгляд на руки сестры, которые ещё недавно успокаивали её. — Она даже касается меня так же: растирает мне плечи или берет за руку.

Тэруми отшатнулась и зло проговорила:

— Не смей нас сравнивать!

— Почему изучаешь заклинания и почему хочешь созвать ковен? Для чего тебе сила? — в ответ выпалила Лайя.

— Потому что у меня нет Кыта! — вспылила Тэруми. — А монстров одним оружием не одолеть!

— Врёшь!

— Думай что хочешь!

Тэруми выхватила тарелку и быстрым шагом ушла, а Лайя смотрела ей вслед и, как никогда, понимала, что была права: сестра что-то задумала.

Так и прошел весь день, в раздумьях и терзаниях — она с Тэруми редко ссорилась. Лайя разрывалась от желания бежать и просить прощение, но вместе с тем и обижалась за недоверие. И главное же, Фенрису на это не пожалуешься, иначе он обязательно докопается до правды, а Лайя не была уверена, что Тэруми в этом случае её поймет и простит.

Её сменщица немного опоздала, и Лайя уже не успевала зайти домой перед ужином, поэтому сразу побрела в столовую. По дороге ей встретились другие девушки, которые сегодня заступали в ночь. Каждой Лайя приветливо кивнула. С некоторых пор в дозоре, за исключением Дария и Фенриса, стояли только девушки. Все мужчины вне зависимости от возраста были заняты: убирали трупы змей подальше от города, рубили лес, занимались восстановлением домов, заготавливали материал, который понадобится для активного строительства, запланированного на весну и лето. В теплое время года Чонсок собирался заняться расширением границ города. Обязательными для мужчин были и ежедневные тренировки. Физической подготовки всем и так хватало, поэтому уделяли время только основным приемам сражения.

Лайя села на своё место. Фенрис улыбнулся ей и привычным ласковым жестом провел рукой по её спине. Обычно Лайя касалась его ноги в ответ или целовала в уголок губ, но сейчас, погруженная в себя, она сразу взяла ложку и принялась есть. Пищу поглощала механически, желая как можно скорее уйти. Тэруми, видимо, её настроение разделяла, поэтому тоже молча ела, смотря строго в тарелку.

— Что происходит? — спросил Чонсок, переводя взгляд с одной сестры на другую.

— Ничего! — одновременно ответили они и снова уткнулись в свои тарелки.

Чонсок и Фенрис переглянулись.

— Сами расскажете или под пытками? —