Один раз – не вампир. Книга 5 - Владимир Анатольевич Васильев

Куртка из клочков толстой кожи, укреплённые кожаными нашивками брюки, крепкие ботинки с высокими голенищами, и шляпа с двумя белыми ленточками — знаком опытного охотника на нежить. Я мог бы нашить и три, но решил совсем уж не рекламировать себя. Да и так многие сомневаются в моей квалификации. Выгляжу я от силы лет на двадцать, и люди не верят, что уже провёл так много стычек с нежитью.

Затем я опустил взгляд вниз и понимающе кивнул, догадавшись, с чего это я стал так интересен степным воякам, не брезгующим разбоем. Голем у меня изображает здоровенного рыцарского тяжеловоза, а дети степей к лошадям питают особый пиетет.

Ну что ж… Тем хуже. Хуже для них. Я обязательно учту, что нападение на караван, который ехал по Кольцевой дороге, ни к чему другому, кроме как к разбою, отнести нельзя. Эта покрытая белыми каменными плитами древняя дорога ни на одном участке не относится к территории никакого государства. Значит как-то препятствовать путникам и собирать оплату за проезд по ней нельзя. А нападение — однозначно разбой.

Я не люблю стычки с солдатами любых держав, и если те случаются, предпочту не убивать, а ранить. Но не в случае разбойников. Поставить себя вне законов — это однозначно смерть.

Пока размышлял, я миновал ущелье, усеянное следами огромных лап троллей, к счастью строго ночных жителей, и вскоре оказался у плотины, которая перегораживала глубоченное и широкое ущелье. Разлом в скальной породе, оставшийся со времён, когда маги-дайлиали собирали этот материк как мозаику.

На минутку остановился на вершине плотины, спешился, и подошёл к высокому бортику. Осмотрел часть ущелья, уходящую в Проклятые земли. Тонкая речка, узкое озеро. Всё уже виденное мной несколько раз. Долго всматриваясь, я заметил несколько искр неживой энергии. Да, я с момента попадания в этот мир, могу видеть нежить как… как нежить. А теперь, после того, как я стал весьма сильным вампиром, я могу видеть нежить и на очень большом расстоянии. Я даже задумался ненадолго, а не эволюционирую ли я в монстра, если долго буду жить в этом мире, даже не употребляя крови. Хотя… это же как сказать. Это один раз выпить крови — ещё не вампир. А я-то эту… хм… жидкость пил уже четыре раза. И дважды по собственному желанию. Три раза снимал эффект от кровопития, делая круг по Кольцевой дороге, но… Кто сказал, что общий эффект не накапливается? Может в очередной раз поездка вокруг Проклятых земель не поможет, и я постепенно эволюционирую в настоящую нежить. Бр-р-р!

В общем, мне надо срочно раздобыть душу!

Но прежде, чем сесть в седло, я заметил какое-то копошения в высокой, несмотря на зимнее время, траве. И впереди около дороги, и сзади. Хитрые разбойнички! Обложили…

Одним прыжком вскочил в седло и продолжил путь. Но не долго. Всего полсотни метров проехал после съезда с плотины, как из пожухлой, но высокой травы рядом с дорогой поднялись четверо степняков. Рядом с ними, повинуясь командам, поднялись и низкорослые лошадки. Ну прямо атака детского спецназа! Я еле сдержал неуместную улыбку. А неуместную, потому что я этих засранцев сейчас буду убивать. И не хотелось бы делать это «с шуточками».

Но сначала надо дождаться атаки. Ну или предложения вроде стандартного «жизнь или кошелёк».

И нет, я не настолько наглый. Против десятка опытных воинов в хороших доспехах мне придётся попотеть. Но сейчас… Четверо кочевников спереди и двое сзади. Настолько нахальных и расслабившихся, что даже доспехи надеть поленились. Главный у них так вообще сосунок… Но сосунок уже хлебнувший крови, так что никаких лишних сожалений об убийстве почти подростков!

Съезжать с дороги я не стал, и даже остановил Рыдвана, дожидаясь активных действий от противников. И те себя ждать не заставили. Но нет, ничего говорить не стали, а просто запрыгнули на коней, двое остались на месте, а двое сняли с крючков около сёдел арканы и раскручивая их над головами ринулись ко мне.

Вжик! Вжик! Я очень быстрыми ударами меча рассёк летящие ко мне верёвки, а затем послал голема навстречу атакующим. Тем пришлось разъехаться, потому что их лошадки были низкорослыми и встречной сшибки с рыцарским тяжеловозом не выдержали бы. Морды кочевников исказились яростью, а в руках сверкнули сабли. Но ненадолго.

Я схватил в левую руку тяжёлый кинжал и им отразил первый сабельный удар, при этом ударом меча в другой руке смахнув голову разбойника. Со вторым, отставшим на пару шагов, поступил аналогично.

Сзади сказали ещё двое, вопя и размахивая саблями, так что я, чтобы не терять времени, разворачивать не особо подвижного голема не стал, а подпрыгнул в седле и встал на него ногами, ещё и развернувшись лицом к задней парочке. Но те на середине плотины осадили коней, и уже через пару секунд мчались назад.

Что ж… разбойники показали свою трусливую сущность. Видели как легко я расправился с первыми двоими и решили сбежать. А мне теперь придётся выбирать, за кем погнаться! Выбрал естественно передних, потому как те были ближе. Но не догнал, увы. Мой голем довольно медленный. Ещё я рассмотрел за ближайшими холмами дымы от костров, и предположил, что там лагерь всего отряда. А тот, по словам купцов, состоял не менее чем из тысячи головорезов.

Так что я двинулся в степь, прекрасно понимая, что очень скоро за мной ринется погоня. Но не сказать, что сильно страшно. Вряд ли вся армия поскачет.

Догнали меня через полчаса. Два десятка опытных вояк в приличных доспехах, а с ними ещё и шаман. Вперёд вырвались трое, и я развернул Рыдвана им навстречу. Преследователи выстрелили из луков, но я срубил стрелы на лету, пользуясь невероятной реакцией вампира. А затем схватился с вояками. Меч против сабель. Но я намного сильнее, так что встречным ударом просто выбивал оружие из рук разбойников, тут же нанося рану. Не смертельную, потому что пробить сталь доспехов рубящим ударом непросто даже для меня. Но противники для дальнейшего боя уже не годились.

Пока разбирался с первой троицей, остальные вытащили луки и засыпали меня просто градом стрел. Я как мельница вертел клинком, отбивая стрелы, но в меня летели только четыре, а остальные попали в моего голема. Но, конечно же, никакого вреда неживой магической машине нанести не смогли.

И рожи кочевников порадовали! Вероятно они решили, что столкнулись с демоном, так что принялись организованно отступать. Но далеко не убежали, а построились за спиной спешившегося шамана, который