Благословение небожителей. Том 5 - Мосян Тунсю

демонов: на развилке пяти тоннелей он без заминки выбрал нужный. Ещё на подходе к гроту Се Лянь услышал крики:

– Зачем ты велел его высочеству бежать?! Теперь он просто взял и утащил его!

– А что, нужно было оставить его здесь и ждать, пока угодит в грязные лапы этого урода?

– Чего?! Да ты просто хотел, чтобы он отвлёк Хуа Чэна!

Се Лянь не знал, смеяться или плакать. Он увидел генералов: примотанные огромными коконами к стене, они пытались зубами перегрызть путы, но не забывали переругиваться между собой. Заметив принца, оба так и застыли от изумления с полными ртами белых нитей.

– Как вам удалось сбежать?!

Шляпа Се Ляня по-прежнему валялась на полу, он поспешно подобрал её и повесил за спину. Паутина, удерживавшая богов войны, отпустила пленников и скрылась в темноте. Фэн Синь с Му Цином обессиленные рухнули на землю. Когда они увидели, как из беспросветной тьмы позади принца выходит Хуа Чэн, то, вероятно, решили, что снова придётся с ним драться, – лица генералов скривились. Фэн Синь потянулся к Се Ляню, чтобы оттащить его, но тот крепко стиснул руку князя демонов.

– Ваше высочество? – удивился Фэн Синь.

– Гэгэ, сюда, – Хуа Чэн указал в сторону нужного коридора.

Небожители переглянулись в недоумении.

– Ваше высочество, почему вы с ним? – спросил Фэн Синь.

– Я же говорил, ему затуманили разум! – воскликнул Му Цин.

Се Лянь не стал спорить, он нежно и вместе с тем уверенно сжал ладонь князя демонов и сказал:

– Нет времени объяснять, надо уходить. За нами гонится враг!

Глаза Хуа Чэна едва заметно блеснули, и через мгновение он с улыбкой произнёс:

– Советую поменьше болтать и следовать за нами. Пока я в хорошем настроении, так и быть, не стану с вами ссориться.

На лицах генералов отразилась целая гамма чувств, они никак не могли взять в толк: неужели его высочество как ни в чём не бывало пойдёт с этим ужасным демоном, который следил за ним больше восьмисот лет, только и думая о всяких гнусностях? Это же игра с огнём: не ровён час, сгоришь заживо! Му Цин долго колебался и наконец решил сосредоточиться на другой проблеме:

– Вы сказали про врага? Порез на щеке Искателя Цветов под Кровавым Дождём его рук дело? И он напал на князя демонов в его собственных владениях? Кто же на такое способен?

– Безликий Бай, – ответил Се Лянь.

После этого Му Цин и Фэн Синь сразу поверили ему и без разговоров пошли за принцем. Они знали: Се Лянь может лгать о чём и о ком угодно, но только не о Несущем Беду в Белых Одеяниях. Совсем недавно небожители сошлись в бою с князем демонов, а теперь все вместе стремглав мчались по тоннелям пещеры Десяти тысяч божеств.

– Что же, в конце концов, случилось?! – на бегу вопрошал Му Цин.

Когда Се Лянь рассказал им, генералы не поверили своим ушам:

– Принял наш облик?! Как такое возможно?

– Может, в спешке я не рассмотрел их как следует, но на первый взгляд было не отличить! – пояснил принц.

– Неужели Безликий Бай жив? – изумлённо воскликнул Фэн Синь. – Разве Владыка не убил его?

– Это было вполне ожидаемо, – вздохнул Му Цин. – От подобных монстров не так-то просто избавиться. Видимо, он нашёл способ возродиться.

Безликий Бай был не просто нечистью, он был первым князем демонов.

Се Лянь вспомнил кое-что и повернулся к Хуа Чэну:

– Саньлан! Ещё в начале пути ты предупреждал нас, что надо поторопиться, если хотим избежать встречи с некой тварью. Ты говорил о нём?

– Да.

– Теперь понятно. Он возродился, но был ещё слаб. Мы выбрали дорогу на запад, а он пошёл на восток, убил там несколько тысяч демонов и забрал их силу. Теперь он восстановился и, боюсь, стал даже могущественнее, чем прежде, – пробормотал принц.

Пока принц размышлял вслух, Му Цин внимательно смотрел по сторонам и наконец спросил:

– Ваше высочество, вы знаете, куда мы идём? Мы собираемся подняться на поверхность?

– Разумеется, нет, – ответил вместо Се Ляня князь демонов. – Мы не можем сейчас покинуть пещеру.

– Что? Почему? Неужели вы заблудились?! – заволновался Фэн Синь.

– Не говори ерунды! – отмахнулся принц.

– Здесь всего один выход, и туда сейчас направляется Безликий Бай, – пояснил Хуа Чэн. – Если вы думаете, что в нынешнем состоянии способны его победить, – вперёд, я вам мешать не стану.

Фэн Синь и Му Цин родились и прожили земную жизнь в Сяньлэ. Несущий Беду в Белых Одеяниях стал для них настоящим кошмаром – конечно, они не горели желанием встречаться с ним. Фэн Синь задрал голову и предложил:

– А нельзя просто пробить потолок, чтобы выбраться наружу?

– Над нами заснеженная гора! – усмехнулся Хуа Чэн. – Хочешь вызвать ещё одну лавину?

Будь у них лопата Повелителя Земли, они могли бы выкопать тоннель, но, как назло, артефакт остался у Инь Юя на случай непредвиденных обстоятельств, к тому же никто из присутствующих не умел им пользоваться.

– Тогда зачем мы тут петляем? – возмутился Фэн Синь.

– Преследуя нас, он собьётся с пути, и тогда кто-нибудь сможет выйти, – пояснил Се Лянь.

– Подождите! Что значит «кто-нибудь»? Хотите сказать, мы разделимся? Один отвлечёт его, чтобы дать остальным возможность сбежать? – уточнил Му Цин.

– Именно! Нужно сообщить Владыке, что Безликий Бай возродился. Поднявшись на поверхность, вы отыщете способ связаться с небесными чертогами…

– Не так быстро! – перебил его Му Цин. – Кто станет приманкой? Вы уже приняли решение?

– Это решил не я, а Безликий Бай, – покачал головой принц.

Му Цин не ответил: у Несущего Беду в Белых Одеяниях с Се Лянем были свои счёты, никого другого тварь бы не стала так рьяно преследовать.

– Я остаюсь! – тут же выпалил Фэн Синь. – Буду сражаться вместе с вами!

В прошлом они не раз отправляли Му Цина за помощью, пока Фэн Синь защищал наследного принца. Теперь это тоже казалось разумным, но Се Лянь взглянул на Хуа Чэна и мягко возразил:

– Спасибо, но… в этом нет необходимости. Со мной останется Саньлан.

– Он?! – в недоумении переспросил Фэн Синь. – Но он же…

Хуа Чэн нахмурился, и Се Лянь поспешно ответил:

– Я ему доверяю.

Принц говорил спокойно, но решимость в его голосе заставила генерала отступиться.

– Ваше высочество… – только и пробормотал он.

Се Лянь похлопал товарища по плечу:

– Отправляйтесь вдвоём. Гора Тунлу уже запечатана, неизвестно, сможете ли вы вообще выбраться. К тому же вы, кажется, хотели разыскать Лань Чан с сыном?

При упоминании демоницы лицо Фэн Синя стало пепельно-серого цвета.

Призрачная бабочка сорвалась с наручей Хуа Чэна.

– Она укажет путь, – пояснил князь демонов.

Генералы взглянули на него, затем – на Се Ляня, и наконец Му Цин кивнул:

– Будьте осторожны.

Он развернулся и последовал за бабочкой в боковой коридор, а через мгновение к нему присоединился Фэн Синь. Се Лянь наблюдал за тем, как исчезают во тьме их силуэты.

Внезапно издалека вновь донёсся грохот. Принц с Хуа Чэном переглянулись, и последний шепнул:

– Он идёт.

– Веди меня, – кивнул