Принц-сокол - Франческа Гиббонс

пожалуйста, джем, – попросила Мари.

Бабушка пила свой чай с закрытыми глазами.

– «Майкл Шмидт, старший смотритель, категорически отрицает предположение о том, что это был рекламный ход. “Знаменитые камни и так привлекают огромное число посетителей. Зачем нам пытаться увеличить их число при помощи скандала?”»

Мари тихонько мурлыкала себе под нос, размешивая кашу. Она пребывала где-то в своём мире. Но сообщение диктора привлекло внимание Имоджен. Что за скандал с камнями?

Диктор поспешила удовлетворить её любопытство.

– «Вчера вечером они были здесь – там же, где находились на протяжении тысячелетий…»

Имоджен пихнула Мари и кивнула на радио. Дальше они уже слушали вместе.

– «И вот, когда утром мы открылись, – говорил мужчина, – я просто глазам своим не поверил. Камни исчезли! Все камни Стоунхенджа исчезли без следа!»

Мари выронила ложку.

– Бабушка! – закричала она. – Бабушка, ба!

– Тише, – сказала бабушка, не открывая глаз. – Ещё слишком рано.

Снова заговорила женщина-диктор.

– «Полиция опровергла распространившиеся слухи об инопланетном вмешательстве. Следы автомобильных шин на траве красноречиво свидетельствуют о том, что виновников случившегося следует искать в нашем мире…»

– Бабушка, она украла Стоунхендж!

– Да хоть самого Тутанхамона, – отозвалась бабушка. – Я наслаждаюсь моим… – Она приоткрыла один глаз. – Кто украл?

– Аннешка! – хором ответили девочки.

Бабушка открыла второй глаз и поставила локти на стол.

– Но для чего этой женщине понадобилась груда старых камней? Мне казалось, она злодейка, а не геолог!

Мари пожевала нижнюю губу.

– Мы сказали ей, что в Стоунхендже находится источник всей магии.

– Что вы сделали?

– Нам пришлось это сделать, чтобы заставить её уйти, – объяснила Мари. – Она хотела знать, в чём величие нашего королевства.

Бабушка хохотнула, чуть не подавившись своей кашей.

– И вы сказали ей, что оно спрятано в груде старых камней? – Она откинулась на спинку стула и хлопнула себя по бедру.

Имоджен не поняла, что здесь смешного.

– «Полиция опрашивает свидетелей», – рявкнуло радио.

Звон ключей возвестил о возвращении мамы.

– Извините, – сказала она. – У меня была встреча с лечащим врачом Марка и…

– Кэтрин! – перебила её бабушка. – Сядь. Ты должна это услышать!

Глава 38

Бабушка рассказала маме об исчезновении Стоунхенджа, но мама тоже не увидела в этом ничего смешного.

– Это плохие новости, – сказала она. – Если Аннешка заполучила камни, то очень скоро она убедится в том, что они не волшебные.

– И придёт за мной, – прошептала Мари.

Бабушка перегнулась через стол.

– Ты в безопасности, Мари. Мы со всем разберёмся.

– Нет, нет! – закричала Мари. – Ни с чем вы не разберётесь! Аннешка не остановится, пока не получит то, что хочет, – пока я не помогу ей найти величие! Я никогда не буду в безопасности! И никто из нас тоже!

Имоджен впервые видела Мари в таком отчаянии… Некоторое время все молчали. Мари угрюмо смотрела на свою кашу. Мама и бабушка встревоженно переглядывались.

По радио заиграла весёлая песня, и это настолько не соответствовало общему настроению, что бабушка встала и выключила его.

– Как Марк? – спросила она, опускаясь на своё место.

Мама устало покачала головой.

– Ничего хорошего. – Она выглядела очень усталой, под глазами появились синяки. – Доктора постоянно спрашивают меня, не был ли он за границей, – продолжала мама, – не мог ли заразиться тропической лихорадкой… Мне кажется, они уже теряют надежду.

Бабушка всплеснула руками.

– Боже милосердный, а что, если так оно и есть? – вскричала она. Мама, Имоджен и Мари уставились на неё. – Что, если Марк подцепил что-то в том проклятом месте? В другом мире? Может быть, там есть и лекарство от этого?

Это была очень хорошая мысль…

Если йедлики что-то сделали с Марком, то разгадка должна лежать не в этом мире. Она находится там, где обитают эти чудовища.

Имоджен отодвинула тарелку с кашей и многозначительно посмотрела на Мари.

«Нужно рассказать маме про йедликов».

Но поверит ли она?

До сих пор мама им верила. Она выслушала их рассказ о двери в дереве. Она даже согласилась приютить великур…

Мари набрала в лёгкие побольше воздуха.

– Мам, – начала она. – Мы должны тебе кое-что рассказать. Мы думаем, что йедлики что-то сделали с Марком в Валкахе, когда он спускался за нами в рудники.

– Йедлики? – переспросила мама. – Кто это такие?

Мари рассказала маме о подземных чудовищах, об их ненасытной любви к человеческой плоти.

– Они живут в тёмных местах, – объяснила она. – Чем глубже, тем лучше.

Мама заметно встревожилась.

– Вы подходили близко к этим тварям?

– Ой, я сто раз их видела, – с плохо скрытой гордостью сказала Мари.

– Они не едят детей, – добавила Имоджен.

Мама надолго закрыла глаза. Когда она снова их открыла, то положила обе руки на скатерть, как будто хотела удержаться.

– Полагаю, я могла бы спросить совета у докторов в – как называется это место? – в Ярославе…

Имоджен не поверила своим ушам. Совсем недавно мама отказывалась верить в существование Ярослава. А теперь она собирается сама отправиться туда?

Мама откашлялась.

– Но я ни за что не расстанусь с вами, девочки. Только не теперь, когда здесь рыщет Аннешка. Значит, нам остаётся только полагаться на врачей из нашего мира. Я уверена, они что-нибудь придумают.

Но в её голосе не было особой уверенности.

«Долго он так не протянет…» Разве не это хотела сказать мама? Марк медленно, но неумолимо уходил…

– Подумай хорошенько, Кэтрин! – воскликнула бабушка с такой горячностью, что чуть не расплескала свой чай. – Между прочим, это решило бы проблему Аннешки! Возьми девочек с собой!

Имоджен слушала в полном остолбенении. Она просто не успевала за скоростью, с которой разворачивались события. Что вдруг нашло на бабушку?

– Это небезопасно, – сердито вскинулась мама.

– Можно подумать, здесь безопасно! – парировала бабушка, энергично всплеснув руками. – Сейчас летние каникулы, так что девочек никто не хватится, к тому же Аннешка меньше всего на свете этого ожидает! Ей и в голову не придёт искать Мари в Ярославе! Таким образом, одним камнем ты убьёшь сразу двух птиц.

Имоджен подумала о Фреде и Фриде и пожалела, что бабушка не использовала какую-нибудь другую поговорку.

Но бабушку было уже не остановить.

– К тому времени, когда вы вернётесь, эту Аннешку уже арестуют в нашем мире за кражу Стоунхенджа! Ну же, Кэтрин, признай, что это блестящий план.

Имоджен не смела открыть рот. План бабушки объединял всё, о чём она мечтала, – найти лекарство для Марка, показать маме другой мир, спасти Мари от Аннешки и, возможно – если им очень-очень повезёт, – снова увидеть Миро. Ей не терпелось услышать о его приключениях и поблагодарить его за спасение Мари.

Бабушка ждала, сверкая глазами, и на какое-то мгновение