Сумеречный стрелок 9 - Сергей Витальевич Карелин

Когда мы уже были под куполом, Зиона протянула Жорику сияющий серебром пузырёк с жидкостью, уже открыв пробку. Товарищ уже взял его в руки, заливая в себя.

— Я забираю его на время, Иван. Надо отпоить, а то совсем без сил, — сказала мне бабка, снимая с пояса Жоры ножны с кинжалом и протягивая мне. — Беспощадный пусть остаётся у тебя. Он не нужен в лаборатории.

Удивительно, обычно Жорик цеплялся за свой артефакт, словно за спасительную соломинку. Сейчас же даже не посмотрел в его сторону.

Зиона увела телохранителя в сторону дома, я же присел на корточки наблюдая за тёмным кинжалом.

Что-то было не так. Прикоснулся к нему. Он очень сильно нагрелся. А затем отпрянул…

Форма артефакта начала меняться прямо на глазах.

Ножны увеличились в размерах. Беспощадный выскочил из них, изогнулся, словно змея, затем ещё раз. По его тёмной поверхности поползли трещины, словно тёмная корка принялась осыпаться, и через трещины пробилась золотистая энергия.

«Предлагаю отойти ещё немного в сторону», — предложила Лея.

Я был не против. Под оружием уже загорелась земля, а вокруг появилось странное свечение.

Я заметил подскочившую ко мне Варю.

— Что происходит? — в её глазах я прочитал испуг.

— Сам не понимаю, — ответил я и отошёл ещё немного.

Вспышка! И лезвие беспощадного окончательно превратилось в волнистое, а на рукояти появились две горящие ярко-жёлтым руны. Земля, горящая магическим пламенем, потухла.

— Вообще не пойму, что это значит… — Варя внимательно смотрела на Беспощадного, который наконец перестал меняться.

— Возможно твоя бабушка скажет, — ответил я.

— Возможно… Знаешь, в какой-то момент она засомневалась, что ты выберешься, — повернулась она ко мне. — Но я знала — всё у тебя получится.

— Вы могли отслеживать нашу битву? — удивился я.

— Картинка была нечёткой, но в целом да, — кивнула Варя и указала на кинжал. — Думаю, что это ты его пробудил.

— Пробудил?

— Когда артефакт меняется — это всегда нечто большее, чем просто артефакт, — таинственно улыбнулась Варя.

Через полчаса Беспощадный завибрировал и поднялся в воздух, зависая в воздухе на уровне глаз явно в ожидании своего хозяина.

Вот из лаборатории вышла Зиона, за ней достаточно бодро выскочил Жорик. Хоть и немного прихрамывал, выглядел он уже не измождённым.

Жора увидел артефакт, затем направился к нему, ускоряя шаг. Удивительно, связь между ними сохранилась.

— Это не кинжал! — вскрикнула Зиона, ускоряя шаг. Она остановилась напротив зависшего в воздухе Беспощадного. — Это не оружие! Ох ты ж, едрить его через коромысло! А я искала его!

— Не понял, — растерянно ответил я. — Что это, если не кинжал?

— Это ключ! Это он, Варя! — изумленно выдохнула бабка, пропуская вперёд Жору. Тот подбежалк кружащемуся в воздухе предмету и… схватил его за рукоять.

Я буквально увидел, как золотистая энергия прошла в него через руку и жи́ва моего телохранителя тут же вспыхнула. Затем медленно погасла. И Жорик глубоко вздохнул, распрямил плечи и его глаза заблестели от энергии.

— Ключ, Ваня. Это точно он, — ответила Зиона, когда мы вновь переместились на «лечебную» лужайку.

— И что он открывает? — спросил я у бабки.

— Мне нужно всё хорошо обдумать, чтобы ответить тебе, — таинственно пробормотала бабка. — Возможно, будет нужна твоя кровь, Иван.

— Вообще ничего не понимаю, — ответил я.

— Да вот и я тоже пока не могу понять, что он открывает в этом мире, — ответила Зиона. — Обычно такие артефакты в моём родном служили доступом к чему-то очень серьёзному и опасному.

— Я слышал о чём-то подобном, — пробормотал Жорик. — Дед мне рассказывал о каком-то ключе, но я так ничего и не понял.

— Вот-вот, рассказывал. Значит, либо он нашёл его, либо это сделал его предок, — ответила бабка, принимая поднос, который принесла Варя. — Я спрошу у Архитектора. Он точно знает, — она поняла, что от меня последует ещё вопрос, и добавила. — Да не смотри на меня так, Иван. Я же обещала, что познакомлю тебя с ним — значит сделаю. Уже скоро.

— Его появление связано с тем, что вы делаете в лаборатории? — спросил я.

— И с этим тоже, — кивнула Зиона. — Ладно. Предлагаю выпить травяного чаю по моему новому рецепту. Немного восстановитесь после боя.

Бабка поставила поднос на скамью рядом со мной, налила в чашку светло-зелёный отвар и протянула мне.

Я сделал пару глотков.

— Ух! Освежает, — поёжился я. По телу пробежали мурашки, и оно будто покрылось ледяной коркой, которая тут же растаяла.

Послевкусие было бодрящим и необычным. Мой перстень тут же отреагировал, мгновенно нагреваясь.

— И по поводу этой штуки у тебя на пальце спрошу, — махнула на перстень Лучника Зиона.

— Она мне помогает развиваться в этом мире, — объяснил я.

— Понимаю, — загадочно улыбнулась бабка. — Но может что Архитектор скажет по этому поводу. Я же зельеварщица. Не очень разбираюсь в этих штуковинах.

Когда Жорик решил немного размяться и поиграть с Пал Палычем на поляне неподалёку, я решил расспросить по поводу Зиону насчёт её прошлого. Передал историю, которую рассказал мне Дорн.

— Вот же слизень! — воскликнула бабка, засмеявшись и начиная хлопать себя по коленям. — Ой, не могу! Он рассказал тебе историю своей помощницы. Вот она — та ещё стерва… — затем бабка замолчала и мрачно взглянула на меня. — Надеюсь, он ещё не перенёс её в этот мир… Ух, чую, скоро начнётся что-то серьёзное.

— Дорн объединится с Лютером? — предположил я, понимая, что шаман скорее всего остался в живых.

— Да там кто-то похлеще Лютера может появиться, — побледнела Зиона.

— Я уже общался с Тёмным Ткачом, — сказал я.

— Ну вот! — воскликнула бабка. — Но он не любит вмешиваться. Я же говорю про тех, кто может оказаться на стороне Дорна.

— И кто это?

— Ох, если бы я знала, — вздохнула Зиона. — Ладно, пора в лабораторию. Времени очень мало.

Я кивнул, позвал Жорика с Пал Палычем, и мы отправились за купол, туда, где сияла золотистая горошина, готовая вернуть нас в мир живых.

Когда мы перенеслись к общежитию, я заметил нескольких людей в форме. Они патрулировали Территорию, но нас точно не видели.

Когда