Сказаниада - Петр Ингвин

раз я про него слышала, что он у соседнего дракона чем-то отличился, тот ему в награду замок на границе дал и титул маркиза.

– Маркиза Карабаса недавно на дубу вздернули. – Георгий вспомнил, как сильно пекся о личной славе Котеня, и добавил: – Или некий витязь с ним расправился. Но людоеда больше нет. Скажите, как вы тут живете одна?

– А что? У меня хозяйство, огород, и прохожие, бывает, останавливаются. Я их кормлю и размещаю, они платят.

Надо же: бабуля-предприниматель. Место проходное, на большой дороге, у моря и на перекрестке с тропой из леса. Если дело расширить, «номера» вполне превратятся в постоялый двор, а то и в гостинично-развлекательный комплекс.

Лада вернула всех на грешную землю:

– Мама, что же делать-то теперь?

Старушка потерла сморщенные щеки костлявой ладонью.

– Надо идти к богам.

Часть третья. Вопросы и ответы

Что дурак – не обессудь!

У меня иная суть!

Мне б куды-нибудь в атаку.

Аль на штурм куды-нибудь!..

Леонид Филатов «Про Федота-стрельца»

Глава 1. Разбитое корыто, оруженосец и боги

– В храм? – уточнил Георгий.

Мало ли, вдруг его захотят отправить к богам напрямую. Тогда он категорически против, у него дел и на земле хватает.

Мать и дочь уставились на него, как на дитя неразумное.

– Зачем в какой-то храм? К богам! – Яга Мирамиславовна указала рукой куда-то на юго-запад. – Идти нужно вам обоим. Боги подскажут, где искать Ульку и твою суженую и как их вернуть.

Георгий закатил глаза. Требуется срочно делать что-то реальное, а тут – к богам!

Верить в богов – глупость. Но что делать, если здесь в них верят все? Хочешь не хочешь, возникали сомнения: а вдруг местные боги вправду существуют? Конечно, не такие, как рисуют себе жители. Кощей же каким-то образом бессмертный? Значит, чудеса являются частью этого мира. Допустим, боги, если они все же существуют, что-то могут. Других действенных способов вернуть Елену у Георгия нет и не предвидится. Почему же не использовать этот – абсолютно дикий, нелогичный и в прежней жизни невообразимый?

До сих пор Георгий знал о местных богах несколько фактов: в них верят, им отправляют подношения, их упоминают во всех благодарностях, пожеланиях и проклятиях. Но он ни разу не видел храма или капища с идолами. Или как тут называются места поклонения?

Теперь выяснилось, что к богам можно сходить и что-то попросить напрямую.

– Увы, богам требуется плата золотом или серебром, – промолвила Яга Мирамиславовна. – Сначала придется что-то продать.

– Я продам свой дом!

Чувствовалось, что ради дочки Лада отдаст все, вплоть до последней одежды. Макиавелли сказал, что цель оправдывает средства, и его прокляли за эту удобную для самооправдания человеконенавистническую формулировку. Но сказать, что Лада неправа, у Георгия язык бы не повернулся. Однако, противоречие. Причем, в одной отдельно взятой голове. Наверное, потому что дочка для Лады не цель, а смысл жизни. И вообще, когда дело касается детей, обычные законы не работают. Положите на одну сторону весов своего ребенка, а на другую закон – у скольких людей перевесит второе? А у кого все же перевесит закон – можно ли считать их людьми?

Почему же так бесят первые, кто всеми правдами и неправдами (особенно бесит последнее) спасает выросших моральными уродами сыночков и дочек от неприятностей (в роли неприятностей в большинстве случаев выступают именно закон и его синоним-антоним справедливость)?

Говорят, что в драке двух детей мать всегда примет сторону своего ребенка, а отец защитит невиновного. Лада была истинной матерью, кроме дочки для нее в мире ничего не существовало. Собственно, там больше ничего не осталось.

А Георгий, наверное, был бы хорошим отцом. Он всегда за справедливость. Без справедливости нет воспитания, а без воспитания вырастают не дети, а те самые моральные уроды, которые всех бесят. Наверное, на весах с ребенком и законом где-то потерялась гирька с совестью.

Что-то мысль не в ту сторону завела, разговор шел совсем о другом.

– Кому нужна ветхая хибара на отшибе во Вторых Погорелках? – Старуха вновь задумчиво потерла щеку ладонью в пигментных пятнах. Блеклые глаза наполнились решимостью: – Мое хозяйство расположено на пересечении дорог, земля под ним стоит дорого. Лада, я перееду к тебе, а на дом и землю можно найти покупателя.

Георгий перебил:

– Позвольте мне сказать. Не надо ничего продавать, деньги – не проблема. – Он позвенел подкладкой стеганки под кольчугой. – На несколько ваших домов хватит.

– Ты возьмешь меня с собой? – Лада молитвенно сложила ладони, в голосе переплелись тоска и надежда. – Стряпухой, прачкой, служанкой, кем угодно. Я все умею. Чего не умею, тому научусь. Мир огромен, мне одной дочку не найти, а без нее мне не жить.

– Поэтому я сразу сказала – идти вам нужно вдвоем, – объявила старуха. – Этот мир мужской, женщине без сопровождающего к богам не добраться.

Без спутника, который знает реалии, Георгию тоже не дойти, здесь интерес взаимовыгоден.

– Само собой, – сказал он. – Тем более, Улька мне теперь не чужая. Когда я думал, что она сирота, удочерить хотел.

Лада со слезами бросилась ему в ноги. Пришлось поднимать и успокаивать.

Старуха заявила тоном, будто ее долго уговаривали и она, наконец, смилостивилась:

– Забирайте дедово корыто. Правда, оно маленько разбито. Кое-что починить надобно. Лада, витязь-то твой только железякой махать умеет или как? С плотницким инструментом сладит?

О Георгии говорили в третьем лице, Ладу это смущало, а боевую старушенцию – нисколько. Лада не ответила, ответа она попросту не знала. Но посмотрела так…

– Показывайте, – сказал Георгий.

***

Расспрашивать у Яги о богах он не решился. Въедливая старушка заподозрит что-нибудь, посыплются неудобные вопросы… Со временем все само выяснится. К богам так к богам, только бы жили они где-нибудь поблизости, а не на краю света. А еще лучше – по дороге в Двою или в столицу.

Дедово корыто оказалось парусной лодкой, поврежденной с одного борта. Как ремонтировать ее в тесноте стоявшего на берегу сарая, Георгий не придумал и после обсуждения с Ладой и ее мамой просто сломал сарай. Часть подходящих досок он оставил рядом с пробитым бортом, остальное перетащил к амбару – на дрова и для ремонта дома, забора и прочего. Яга Мирамиславовна оценила поступок по достоинству. Ее отношение из сварливо-насмешливого в одночасье стало дружеским и душевным.

Все необходимое для ремонта нашлось в подполе. Смола за долгие годы высохла, к жидкому виду она вернулась только в разогретом виде. Или смола в лодке должна быть такой? Разница между починкой