Сквозь огненную стену - Саймон Пайнс

– Да куда ты вечно пропадаешь? Может, поможешь найти второй вариант? А то я… я уже в Вашингтоне, нет, нам нужно в другую сторону.

– Ты потерялся в карте? – добродушно улыбнулся Лукас.

– Да. У меня все зависло.

Пока Джас воевал с картами, которые никак не хотели возвращать его домой, Лукас решил, что от него и правда будет больше пользы, если он хотя бы попытается помочь. Проложить маршрут не составило труда, и уже через несколько секунд фиолетовая змея проползла по широким шоссе от Сиэтла до самого Юджина. Парень мельком взглянул на указанное расстояние – двести восемьдесят миль. Джастин был так далеко, но ближе него у Лукаса никого не было.

Все названия на карте одинаково ни о чем не говорили. Один незнакомый город сменялся другим, можно было поступить, как Джастин, и выбрать наобум. Лукас закрыл глаза и ткнул пальцем в экран. Лоренс.

Дыхание отчего-то сбилось, но тут же пришло в норму. Он уже видел это название на обороте старой фотографии, на которой в обнимку стояли еще совсем юные отец и мать, сбежавшие от ворчливых родственников и обручившиеся в первой попавшейся им по пути церкви. Забавно, что теперь это место так же случайно могло стать местом встречи двух друзей. Сердце Лукаса сжалось от непонятной тоски.

– Джас? – позвал он друга.

– Погоди, меня сайт в Чили забросил.

– Вернись в Америку. Я второе место нашел.

Джастин тут же перестал валять дурака и подвинулся ближе к камере, готовый слушать.

– Лоренс, миль тридцать пять от Норвуда. И там тоже есть примечательная церковь.

– Круто! Ну вот, если случится конец света, мы не пропадем. А потом, когда встретимся, будем, как в сериале про зомби, вместе ездить по стране, обчищать магазины с консервами и…

– Стой, стой, только что ты говорил, что все сгорит, а теперь вдруг зомби, – снова улыбнулся Лукас, почти забыв о том, что совсем недавно ему было страшно.

Вместе… Только он, Джастин, и целый мир лишь для них двоих, как они и хотели. Неожиданно Лукас поймал себя на мысли, что хочет, чтобы случилась какая-нибудь глобальная катастрофа, только чтобы встретиться с другом.

– Кстати, а как ты предлагаешь туда добираться? – протянул Лукас после минутного молчания. – Я не представляю, как объясню родителям, зачем мне вдруг понадобилось в маленький город, о котором я ничего не знаю.

– Ты точно объяснишь. Ты убедил меня перестать пить кофе в час ночи, значит, и с родителями справишься. А вот с моей матерью будет сложнее, снова потащит меня в психушку, но я что-нибудь придумаю. А если не получится, придется идти пешком. Ходить полезно, – Джастин подмигнул другу через камеру и зевнул. – Я пойду, наверное. Спокойной ночи, брат.

– Спокойной ночи, – на автомате, все еще погруженный в себя, пробурчал Лукас.

– Скорее бы апокалипсис. Очень хочется с тобой встретиться.

Джастин отключился, оставив Лукаса наедине с самыми разными мыслями, волчком крутившимися у него в голове. Да уж… Скорее бы.

Следующие несколько дней прошли в ежедневных напоминаниях Джастина о том, что Лукас должен как можно быстрее распечатать карту с маршрутом до Норвуда. Каждый раз Лукас уверял, что после уроков зайдет в гости к однокласснику, у которого есть принтер, но каждый раз как бы случайно забывал об этом. На самом же деле распечатанная карта могла означать лишь одно: Лукас действительно верил в то, что их с Джастином план будет осуществлен. Но не хотел верить.

Даже после Кёльнского пожара все утихло. Сколько бы Джастин ни просматривал новости, больше ничего не горело, однако парень считал, что расслабляться нельзя. В любой момент могла случиться новая катастрофа.

И она случилась. В первых числах мая, ровно за два месяца до предполагаемой встречи парней.

Когда Лукас и Джастин пожелали друг другу спокойной ночи, и Лукас лежал в своей постели, в полудреме читая уже изрядно потрепанный и надоевший справочник по истории, его телефон сошел с ума: из-за огромного количества сообщений он бесконечно вибрировал и все никак не мог остановиться. Такое бывало, если Джастин писал ему по одному слову, а то и по одной букве. А это означало лишь одно: что-то произошло.

Лукас подскочил на кровати и дрожащими от волнения руками схватил телефон. «Ватикан горит», – гласило сообщение. Перед глазами потемнело, и Лукас сам не заметил, как нажал на кнопку вызова.

– Джас, прошу, скажи, что ты шутишь.

– Я не шучу, там все в огне! Кроме того, над местами прошлых пожаров появились странные черные тучи и растянулись по всей Европе. Скоро и до нас дойдет, и никто не знает, что будет потом, – на последнем предложении Джастин потух, и стало ясно, что теперь даже ему страшно.

– Погоди, – Лукас потер глаза, пытаясь окончательно проснуться и вникнуть в то, что он только что услышал. – Что за тучи?

– Я не знаю. В Интернете есть несколько видео. Они похожи на обычные грозовые тучи, но подсвечиваются чем-то красным и продолжают расползаться. Уже до России дошли.

Тихо выругавшись себе под нос, Лукас скинул одеяло и включил ноутбук. Все равно после таких новостей он едва ли уснет.

– Нигде сама гроза еще не началась?

– Не-а. Она словно ждет чего-то.

Не смыкая глаз и потеряв счет времени, парни без отдыха мониторили социальные сети, в которых с каждой секундой появлялось все больше и больше материала, связанного с необъяснимыми тучами. Они захватывали все больше стран и освещали их красным, словно адским, светом. Беспокойный взгляд Лукаса постоянно метался от экрана к окну, но за ним было лишь чистое небо, озаренное тысячами искорок-звезд. В Америке все было спокойно, однако никто не знал, что могло случиться через час.

Ровно в полседьмого сработал будильник, и Лукас непонимающе посмотрел на телефон. На востоке поднималось солнце, парень не спал всю ночь. Только теперь он понял, как сильно устал.

– Джас, ты в школу пойдешь? – Лукас потянулся и попытался прикинуть, сколько чашек кофе ему придется выпить, чтобы почувствовать себя живым.

– Погоди, который час?

– Солнце встало, небо чистое. Может, пронесло?

– Еще не вечер, – буркнул Джастин и вытряхнул из рюкзака все ненужное. Раз над миром нависла угроза, ему не нужна лишняя тяжесть во время пешей прогулки в Норвуд. – Аргентина сообщала о тучах. Это просто вопрос времени, брат.

– Ладно. Если что-то случится, пиши.

Вот только Лукас не представлял, как идти в школу, зная, что их ждет что-то страшное. Не только их двоих, а весь мир.

В школе все только и говорили, что о тучах. Кто-то рассказывал о своей тетке из Франции, кто-то делился небылицами из Интернета, однако никто так