Сила администратора - Джон Демидов

налогом, — он хитро прищурился, — живём лучше, чем раньше. Кстати… Передай спасибо Тао Си за сталь. Она очень кстати.

Честно говоря — меня очень впечатлил такой сильный рост города, на который я вообще не возлагал никаких надежд. Я ожидал многого, но не такого стремительного роста. Полковник, несмотря на свой крутой нрав, оказался отличным управленцем.

— А что вы тут обсуждали с окторианцем когда я подошёл? Какие-то скверноклювы… Может подсобить чем надо? — спросил я, искренне желая помочь, на что полковник замахал на меня руками, и словно говорил о какой-то мелочи, произнёс:

— Ой, да хватит тебе, Винд! У нас тут просто «Угроза миру» под боком вскрылась и попёрло оттуда всякое… Но лезть туда не надо, у нас всё под контролем! Люди качаются, опыт гребут лопатой, так что не ломай кайф! А что до спора… Прощёлкали появление подземного босса, он нам и разрушил часть оборонительного периметра… В общем мелочи жизни, ничего серьезного.

— Может нужна какая-то помощь? Ресурсы? Люди? — не успокаивался я, на что он категорично мотнул головой, и сказал:

— Не-а, говорю ж — сами справляемся. Лучше помогай тем, кому действительно плохо, а мы уж как-нибудь разберёмся. Помни главное правило всей жизни: работает — не трогай.

Мы ещё немного потрепались о мелочах, о новых угрозах на границах, после чего я, удовлетворённый, попрощался и открыл портал обратно в Эсмаруил.

Возвращение в свой тихий кабинет после шумного «Возмездия» было невероятно контрастным. Я прошёл к столу, сел на кресло и на секунду закрыл глаза. Отвлечение сработало и гнев на Канцелярию немного притупился, сменившись спокойной, холодной решимостью.

Именно в этот момент я вспомнил о ещё одном своём до сих пор не закрытом гештальте. Том, что я буквально носил в себе, и если кто не понял — я сейчас говорю о своём карманном мире и о его крайне опасном жильце.

Пора было провести инспекцию своих новых владений.

Я сосредоточился на пульсации ядра аномалии в своей груди, и просто… пожелал оказаться там. Пространство перед столом послушно затрепетало и разверзлось тёмным, беззвучным порталом, куда я сразу без особых раздумий шагнул.

Сказать, что я ошалел после переноса — это считай промолчать. Бескрайние багровые поля демонического плана всё так же простирались передо мной, однако это был уже совсем не тот хаос, что я видел в прошлый раз. Никакой бессмысленной толкучки озлобленных существ не было и в помине.

Все демоны стояли ровными, идеальными шеренгами в абсолютной, зловещей тишине. Они не рычали, не дрались, не метались. Они просто стояли по стойке «смирно», и глаза каждого из них были устремлены в одну точку — на меня. Тысячи, десятки тысяч демонов — и ни звука. Только шелест серых от пыли крыльев да скрежет когтей о камень.

В следующее мгновение рядом со мной материализовался он. Ничейный Бог. Его форма уже была намного менее чуждой, и сейчас в ней начинали угадываться смутные очертания какой-то фигуры, отдалённо напоминающую человеческую. Он повернулся ко мне, и в моём сознании сразу прозвучал его голос, в котором уже не было прежнего ледяного безразличия, а звучало… удовлетворение. Или даже восторг.

— Я должен тебя поблагодарить, — «сказал» он. — Этот мир… это бесподобно. Я никогда не испытывал ничего подобного.

Я с трудом оторвал взгляд от выстроенных в каре демонов, и икнув от удивления спросил, кивнув в сторону безупречных шеренг:

— Что… что с ними произошло? Они…

Бог на этот вопрос мысленно фыркнул, и в этом фырке было столько презрения, что мне стало жалко бедных демонов.

— Они шумели и мешали концентрации. Я провёл с ними… беседу. Объяснил недопустимость подобного поведения, и к моему удивлению они оказались способны к обучению. Пусть и примитивному.

«Беседа». Я содрогнулся, представив, как это выглядело, но с другой стороны… Оно сработало, а победителей, как известно — не судят.

— И как тут всё устроено? — спросил я, оглядываясь. Раньше этот мир был стабилен, но в то же время обладал некоторой статичностью, однако теперь же я чувствовал его… гибкость. Готовность к изменениям.

— Всё просто, — «ответил» бог, и в его «голосе» послышалась та самая снисходительность творца. — Это своего рода полигон. Он реагирует на наши желания. Твои, а теперь ещё и мои. Хочешь создать орду демонов для битвы? Пожалуйста. — В этот же момент воздух рядом с нами задрожал, и из ничего начали проступать контуры ещё одного безупречного ряда инфернальных демонов.

— Или, может быть, ты желаешь увидеть… группу полуголых дриад для эстетического наслаждения? Да пожалуйста! — Сразу после этих слов замелькали блики света, начиная формировать другие, более приятные глазу образы.

— Но, — его тон стал серьёзнее, — за всё нужно платить. В нашем случае нужно платить твоей энергией. Каждое изменение, каждое создание или уничтожение… всё это имеет цену. И чем масштабнее изменение — тем выше цена. Это фундаментальное правило. Нельзя создать что-то из ничего.

Я молча слушал, и в моей голове складывалась головокружительная картина. Целый мир, управляемый силой мысли, но питаемый моей силой. Это было величайшим оружием, и в то же время величайшей ловушкой. Разгуляться тут можно было так, что от меня осталась бы лишь высохшая оболочка.

Но и возможности… даруемые возможности были безграничны. Здесь можно было тренировать армии, отрабатывать тактику, создавать и испытывать любое оружие, и любой артефакт!

— Понятно, — наконец выдохнул я. — Значит, со своими запросами нужно быть поаккуратнее.

— Разумное ограничение — основа долгосрочного созидания, — мысленно кивнул бог, и в его словах снова послышалась та самая, новая для него, страсть к созидательству. Он немного помолчал, после чего сказал:

— Этот мир… он идеален. Спасибо тебе, что привёл меня сюда. Я не забуду этого.

Я смотрел на него, на его творение, на безупречные ряды демонов, и чувствовал, как в груди шевелится что-то новое. Не страх, не ярость, а… осторожная надежда. Возможно, я не просто спрятал бомбу внутрь своего маленького мирка, возможно, я получил личного бога, играющего на моей стороне. И вполне может быть, это станет моим самым главным козырем против всех тех, кто считал себя моими хозяевами.

— Рад, что тебе тут нравится, — сказал я вслух. — Продолжай в том же духе, но постарайся, чтобы я не откинулся во время твоих экспериментов… Отправляться на тот свет из-за перерасхода энергии мне как-то не очень хочется…

После этих слов я кинул прощальный взгляд на стройные ряды демонов, развернулся, и шагнул обратно в портал, ведущий в Эсмаруил. Настало время заняться другими жизненно важными вопросами…

Интерлюдия: Атрей'Ха

Владетель мира седьмого порядка Атрей'Ха отдыхал после