Соло. Книга 3 - Василий Михайлович Маханенко

— выходите из трущоб и ждёте нас возле того здания с красной крышей, — приказал я, продолжая внимательно осматриваться. — Шир и Рив — идёте со мной. Убивать всё, что шевелится. Живых в трущобах больше нет.

Не сомневаясь, что мой приказ будет исполнен, я пошёл вперёд. По спине побежали мурашки, когда рядом со мной появился лич десятого ранга. Причём появился он сразу со всей своей армией. Как я и думал — больше полусотни тварей различных рангов хранилось в особом измерении мага тьмы и сейчас они обрели свободу, готовые убивать всё живое. Не стал отставать и Рив, призвав десять элементалей воды, которые взмыли над домами. Два мага десятого ранга собирались наглядно продемонстрировать трущобам Рубзака, что с ними будет, если они осмелятся сопротивляться.

— Дом справа, с черепичной крышей, — произнёс я, ощутив угрозу. — Уничтожить.

Сразу десять ледяных игл обрушились на строение, сравнивая его с землёй. Угроза тут же исчезла.

— Подвал слева, — вновь произнёс я, даже не глядя в ту сторону. — Там двое.

Шир двинул пальцем и несколько тёмных теней устремились к указанному подвалу, чтобы через несколько мгновений оттуда донёсся истошный крик пожираемого заживо человека.

— Двухэтажный дом прямо, — я продолжал указывать цели. — Дом слева. Подвал справа…

Мы шли вперёд, оставляя за собой руины. Хотя руины здесь были и до нас. Я не понимал, что происходит, но чувствовал, что здесь что-то не так. Не могут трущобы быть столь безжизненными. Здесь всегда кто-то бегает. Беспризорники, нищие, обнищавшие работяги, лентяи, что убежали от проклятых земель. Когда я был здесь в прошлый раз, трущобы бурлили жизнью, но сейчас всё изменилось. Словно сюда пришла сама смерть.

Смерть!

Я остановился так резко, что на меня едва не налетели идущие позади Шир и Рив.

— Шир, у школы тьмы есть ритуал, связанный с жертвоприношениями? — спросил я осипшим голосом.

— Ты и так прекрасно знаешь ответ, ученик, — послышался замогильный голос моего учителя. — Полагаю, даже понял, какой конкретно ритуал здесь провели. У нас час, может быть два. Потом это место перестанет существовать.

— Я один не понимаю, о чём идёт речь? — спросил Рив, продолжая контролировать своих элементалей.

— Среди магов тьмы есть особая каста тех, кто концентрируется не на покорении разломных тварей или проклятьях, а на проведении различных ритуалов, — ответил я, так как Шир даже не думал этого делать. — Большинство ритуалов безопасны и не требуют чего-то сверхсложного, однако есть запрещённые, в основе которых лежат жертвоприношения. На алтарях, концентрирующих эмоции, убивают как разломных тварей и животных, так и людей. И чем сложнее ритуал, тем больше жертвоприношений требуется. Судя по тому, что я вижу, маги тьмы гильдии убийц использовали всех жителей трущоб для проведения ритуала.

— Ученик, прекращай говорить общими словами, — оборвал меня Шир. — Мне нужно название ритуала!

— Алый призрак, — произнёс я. — Эти безумцы призывают алого призрака.

Всего однажды мне пришлось столкнуться с таким ритуалом. Точнее — увидеть его последствия и ощутить особый «привкус» магии. Тогда безумцы из клана Тьмы, разругавшиеся с кланом Света, нанесли удар по городу, где проживали их обидчики. Они уничтожили несколько деревень вокруг города, отправив людей на заклание. В результате был призван алый призрак. Что это было — существо или сила — никто не знает. Живых свидетелей не осталось. Погибли даже те, кто проводил ритуал, однако они своего добились — один из огромнейших городов клана Света перестал существовать. Монстр, который вырвался на свободу, уничтожил всех.

Сейчас я ощущал подобный «привкус» магии, что был тогда. Я его не спутаю даже через десять новых жизней. Причём сейчас он был насыщенным, ярким, голодным. Алый призрак ещё не появился, но был близок к этому.

— Если мы развернёмся прямо сейчас — сможем успеть к порталу до того, как Рубзак перестанет существовать, — произнёс Шир.

— Вот только делать так мы не станем, — заявил я. — Вперёд! На мелочь, что засела в домах, внимания не обращаем. Наша цель впереди, возле таверны «Серая цапля». Мы ещё можем успеть!

— Успеть что? — спросил Рив, уверенно двигаясь рядом со мной.

— Умереть, — ответил за меня Шир и, как мне кажется, в голосе живого скелета прозвучала лёгкая усмешка. Шир шутит? Это что-то новенькое!

Нас атаковали трижды, но я ставил зеркала хаоса, даже не предупреждая спутников об атаках. Миновав очередную улицу, мы выбрались на свободное пространство — все дома здесь были полностью уничтожены. Но само пространство ровным не было — на нём возвышались несколько жутких куч из мёртвых человеческих тел. В центре пустого пространства находилась таверна, укрытая защитным куполом. Этот купол мерцал, сдерживая атаки магов и обычных бойцов. Сквозь купол не проходили выстрелы из арбалетов, а цвет защитного купола однозначно указывал на магию тьмы, способную остановить даже чёрный металл. Если в таверне маги хаоса, то откуда у них заклинания магии тьмы?

Неужели…

Я настойчиво отогнал появившуюся мысль — все артефакты клана Хаоса были утеряны во время бойни в боевой академии клана. Включая защитный артефакт самой академии, по принципу действия и по силе очень похожий на то, что я вижу перед собой. Не могли обычные маги хаоса современности достать из проклятых земель артефакт такой мощи! Никак не могли!

Вокруг таверны стояла огромная разношёрстная толпа. В основном это были маги тьмы, но местами мелькали волосы магов воды, природы и огня. Ни хаоса, ни света среди атакующих не было заметно. Навскидку можно было сказать, что здесь около полусотни убийц, но это невозможно. Столько ликвидаторов никогда не собирается в одном месте. Значит здесь что-то иное, и я знал, кто может дать мне ответ. Рядом с большим красным камнем стоял лысый мужчина и все окружающие почтительно кланялись перед ним, прежде чем заговорить. Нас пока не заметили — все были слишком увлечены атакой на таверну.

В глаза сразу бросились несколько магов тьмы в длинных балахонах. Они стояли кружком неподалёку от красного алтаря и, возведя руки к небу, что-то читали. Ритуал по призыву алого призрака находился в самом разгаре. Все жертвы были принесены, все необходимые ресурсы задействованы, оставалось дело за малым — закончить плести заклинание. Чем эти странные маги и занимались.

— Они не похожи на гильдию убийц, — заметил Рив, призывая ещё десяток ледяных големов. Двадцать летающих убийц — максимум, доступный магу воды десятого