Ведьма-полукровка - Юлиана Майбах

чем этот праздник. Царит сумрак, во тьме подстерегают монстры, а вечером ты можешь хорошенько наесться и сплясать вместе с ним на чертовом танцполе.

Мое сердце пропустило удар. Я должна пригласить его на бал?!

– Но это будет непросто. Его наверняка позовут и многие другие, – вмешалась Тандер.

– Наверное, так и есть. Но ты могла бы как минимум попытаться, – подбодрила меня Шэдоу.

Тандер упала на кровать рядом со мной, ворча:

– Я на твоем месте бросила бы эту затею. Что, если он откажет? А если все-таки согласится, Стелла устроит тебе ад на земле.

Стоило ли мне действительно попробовать? Найду ли я вообще мужество для этого?

* * *

На следующее утро набралась решимости. Теперь я стояла в коридоре и искала Найта в толпе. Провела ужасную ночь, размышляя, стоит ли звать его. Будет жаль, если я делала это зря. Наконец, увидела его. Он подошел к своему шкафчику и открыл дверцу, но тут к нему подошла незнакомая мне очень симпатичная девушка с двумя подружками. С неприятным чувством в животе я слушала, как она, смущаясь, приглашает его на бал.

– Мне жаль, – сказал он, – но у меня уже есть договоренность.

Девушка смотрела на него, залившись румянцем. Его взгляд и интонация оказались такими очаровательными, что отказ причинил ей не так много боли. Она вздохнула и ушла, сопровождаемая подругами.

Черт, стоило спросить раньше. Но теперь слишком поздно. Я уже собиралась развернуться и уйти, когда на Найта налетел Скай и похлопал друга по плечу.

– Что, отшил еще одну?

Найт раздраженно закрыл свой шкафчик.

– Похоже на то.

– Снова сказал, что уже с кем-то договорился?

Он пожал плечами.

– И что с того?

– Господи, я просто не понимаю тебя, – раздраженно вздохнул его приятель и закатил глаза. – Ты мог бы встречаться с тысячами и что ты делаешь?! – он обреченно покачал головой. – С кем ты вообще собираешься идти?

– Наверное, спрошу Лили.

Скай закатил глаза.

– С тем же успехом ты можешь пойти с кем-нибудь из нас.

– Да, именно поэтому, – ответил Найт, ухмыляясь. – С ней, по крайней мере, никто меня не потревожит.

– Тебя не спасти.

Значит, у него нет договоренности. Стоит ли мне позвать его? Все-таки я приняла твердое решение, а значит, сейчас нельзя сдаваться. Я уже собиралась двинуться в его сторону, когда на моем пути встали Стелла, Кэт и Айс.

– Нам нужно с тобой поговорить, ты идешь с нами! – прошипела Айс.

Меня тут же схватили за руку и безжалостно потянули прочь. Троица затащила меня в соседний коридор, где я не заметила никого, кроме нас. Они грубо толкнули меня к стене.

– Вы что?! – проворчала я, потирая руку.

– Что, скажи на милость, ты задумала? – напустилась на меня Стелла.

– О чем ты вообще?

– Не прикидывайся глупее, чем ты есть на самом деле. Ты хотела спросить Найта, пойдет ли он с тобой на бал. Забудь об этом. Здесь есть определенные правила, и ты гарантированно не заговоришь с ним, ясно?!

– Вы с ума сошли, – заявила я, пытаясь освободиться. Эти девчонки совсем спятили! Как можно запретить мне разговаривать с кем-то?!

– Ах, ты решила дерзить нам?! Может, стоит подергать за другие ниточки?

Меня снова грубо схватили. На этот раз Стелла так сильно толкнула меня к стене, что я упала.

– У вас крыша поехала?! – закричала я. Но на нее, похоже, это не произвело никакого впечатления. – Отпустите меня!

Меня подняли и снова толкнули. Кэт так сильно дернула меня за волосы, что я вскрикнула.

– Держись от него подальше, ты, грязная мишава!

Мое сердце колотилось в горле. Похоже, я в беде.

– Больно, черт возьми!

Я попыталась высвободить волосы из ее хватки, но тут Айс ударила меня под дых. Воздух вырвался из моих легких, и слезы побежали по щекам, таким болезненным оказался удар.

– Эй, прекратите! – крикнул чей-то голос.

Троица, вздрогнув, обернулась. К нам торопился Дюк, за ним следовало еще четверо парней. Все они выглядели довольно недружелюбно: мускулистые, с разноцветными волосами, мрачными минами и холодными глазами. И все-таки в этот момент я очень обрадовалась тому, что они здесь. Им не пришлось много стараться. Девчонки разбежались, просто заметив, что парни идут в нашу сторону. Я же осталась сидеть на земле, пытаясь успокоиться.

Дюк наклонился ко мне:

– Все в порядке?

Я кивнула и одарила его благодарной улыбкой.

– Снейк, Спайк, Колд, Ред! Догоните их и объясните, что они должны оставить Габриэлу в покое.

Парни кивнули и побежали следом за девушками, но я сомневалась, что они смогут догнать их.

– Ты сможешь встать?

– Да, все в порядке. Останется пара синяков, больше ничего. Но все равно спасибо. Не знаю, что еще пришло бы им в голову, если бы ты не подоспел.

– Все это снова из-за Найта? – спросил он. В его голосе я опять услышала отвращение.

– Они решили, что я хочу позвать его на Бал теней, – призналась я.

– И? Ты хочешь?

Наверное, я колебалась на секунду дольше, чем нужно. Он понимающе кивнул.

– Тебе действительно стоит стать благоразумнее. Здесь есть много других парней, с кем ты можешь туда отправиться.

– Не знаю, хочу ли я на бал после всего этого, – ответила я, ведь желание у меня действительно отбили.

– Это твой первый праздник здесь. Тебе непременно надо пойти. Кроме того, нельзя, чтобы тебя запугали. Ну… я и так хотел спросить, – начал он. Смутился, но продолжил: – То есть… наверное, было бы здорово, если бы они увидели, что ты пришла с кем-то другим. Так они поймут, что тебе от него ничего не надо. Это ведь так, правда?

Мне показалось, что он чувствует себя неуверенно. Его взгляд стал почти нежным, да и я ощущала, что обязана ему. Найт наверняка и так отклонил бы приглашение. Кроме того, Дюк в какой-то мере прав. Наверное, тогда девчонки оставят меня в покое.

Он откашлялся и смущенно посмотрел на меня.

– Ты хотела бы пойти со мной на бал?

Я кивнула.

– Да, я буду очень рада.

Он просиял.

– Классно! Просто фантастика!

Мы оба сразу же почувствовали себя неловко.

– Ну мы наверняка еще увидимся до бала. В любом случае я зайду за тобой около восьми вечера. Это удобно?

– Конечно, – ответила я и застенчиво улыбнулась. К счастью, в этот момент вернулись его друзья.

– Мы не нашли их, прости.

Дюк отмахнулся, встал и еще раз сказал:

– Ну, жду с нетерпением.

Я смогла только кивнуть и улыбнуться, при этом у меня уже появились первые сомнения, действительно ли это такая уж хорошая идея. Но в любом случае сейчас было слишком поздно. В конце концов, уже согласилась. Наверняка все пройдет неплохо…

Глава 8

Праздник теней

Наступил Праздник теней. Это сразу бросалось в глаза, потому что школа заметно изменилась: стены выглядели гнилыми и разрушенными, в углах виднелась паутина, и откуда-то постоянно доносились визги и стоны. К тому же толстые колыхающиеся клубы тумана, наползающие из коридоров, поглощали и без того скудный свет. Ежась, я потерла свои ладони друг об