На краю мира - Райан Кирк
Рю ждал, пока Клинки Ночи нарушат молчание. Он сделал то, что от него хотели. Тот, кто отвечал ему, заговорил снова:
– Это был хороший бой, пусть и неожиданный для этого утра. Кто ты?
В глубине сознания Рю зародилось ощущение, призывающее к осторожности. Он помнил, что Шигеру покинул остров не лучшим образом. По сути, он избежал смертного приговора. Возможно, память о нем – не то, с чего стоит начинать разговор.
– Меня зовут Рю.
Клинки ночи оглядели его.
– Ты один из нас. – Это было наполовину утверждение, наполовину вопрос.
Рю кивнул.
– Но ты не один из нас.
Рю снова кивнул, и Клинки Ночи задумчиво посмотрели друг на друга.
– Почему ты хочешь отправиться на остров?
Рю на мгновение задумался над ответом.
– Над теми, кто мне дорог, нависла угроза. Мне нужно узнать больше, чтобы защитить их от опасностей, с которыми они могут столкнуться.
Лидер Клинков покачал головой.
– Если ты отправишься на остров, то никогда не вернешься. Это запрещено.
Рю задумался. Шигеру сбежал. По крайней мере, это было правдой. Но он не думал, что Орочи тоже бежал с острова. Говоря о его прошлом, Морико никогда не упоминала о побеге. Рю всегда считал, что Орочи освободили или выгнали. Он не был уверен, лгут ли эти двое, или в этой истории кроется нечто большее, чем он предполагал. Но юноша чувствовал, что у него нет выбора. Он должен был отправиться на остров, а беспокоиться о возвращении в Три Королевства будет уже потом.
– Я обдумал риски. Я уверен.
Казалось, решение принято.
– Очень хорошо. Пойдем с нами.
Рю был немного удивлен такой поспешностью. Двое Клинков Ночи забрались на корабль, и Рю последовал за ними, опасаясь, что его заманили в ловушку. Они выкрикивали приказы на языке, которого Рю не понимал, и команда начала готовиться к отплытию.
Рю думал, что придется ждать, но, судя по всему, корабль был готов к отплытию по первому требованию. Интересно. Рю никогда раньше не был на корабле, но обнаружил, что его желудок нормально справляется с качкой. О бурном Северном море ходили легенды, а корабль был не очень большим. Тем не менее Рю спокойно плыл по этому морю, развлекаясь тем, что пытался удержать равновесие, ни за что не держась. Так продолжалось долго. Казалось, ему это уже должно было наскучить, но нет.
Несмотря на то, что они плыли целый день, Рю так и не увидел острова. Зато у него появился шанс посмотреть, как выглядит бескрайний океан. Это было неописуемо: синева была везде, насколько хватало глаз. Он радовался волнам, разбивающимся о борт корабля и орошающим его брызгами. Рю облизал губы и удивился, насколько соленым было море. Теперь он понимал, что значит умереть от жажды посреди океана.
Когда солнце село, Рю заметил густое облако, низко нависшее над водой. Их корабль направлялся прямо к нему, и Рю с интересом наблюдал за его приближением. Ему доводилось видеть низкие облака, но это облако словно обнимало море, и его серый цвет сливался с голубой водой, образуя нечеткую линию. И хотя он укорял себя, но не мог избавиться от ощущения, что туча эта полна злого умысла, что она несет угрозу ему и остальным. Он переводил взгляд с одного члена экипажа на другого, но в глазах их не видел страха. Каким бы зловещим ни было облако, оно ничуть не пугало моряков.
Это заставило Рю призадуматься, но он старался сохранять спокойствие, пока корабль разрезал волны и приближался к облачному берегу. Постепенно Рю понял, что облако не такое плотное, как казалось на первый взгляд. Небо потемнело, и Рю не успел опомниться, как они очутились внутри облака. Юноша завороженно наблюдал, как теряется всякая возможность определить расстояние или направление. Корабль ничуть не замедлился, и капитан как будто совершенно не беспокоился о том, что он видит не более чем на пятьдесят шагов вперед. Они неслись прямо вперед на полной скорости. Рю показалось, что, как только они оказались в тумане, Клинки Ночи немного расслабились.
В этом месте нельзя было понять, сколько прошло времени. Это могло быть несколько мгновений, а может, и весь оставшийся день. Рю ничего не понимал, даже его отточенные чувства были сбиты с толку новым опытом. Он глубоко вздохнул, чтобы успокоить свой разум и сосредоточиться на ощущениях. Море, окружавшее их, было таким же, как и раньше. Он напомнил себе, что зрение – лишь одно из его чувств и ему и не стоит полагаться на него так сильно.
Выход из тумана был более впечатляющим, чем то, как они в него вошли. Это было неожиданно, последние лучи солнца ударили по отвыкшим от света глазам. Рю вздрогнул, но зрение быстро адаптировалось, и он увидел один из самых прекрасных закатов в своей жизни: солнце окрашивало облака в глубокий красный цвет. Если бы он был более суеверным, то, возможно, это напомнило бы ему кровь, но Рю видел лишь красоту цветов, которые нечасто встречаются в природе. Он осмотрел окрестности и сразу же заметил их место назначения. Это был, что неудивительно, остров, но его рельеф поражал воображение. Отвесные скалы поднимались из воды, возвышаясь на сотни шагов над поверхностью моря. Как ни старался, Рю не мог вспомнить ничего похожего. Остров был еще далеко, и Рю не представлял, как можно взобраться на скалы, и не видел места, где могла бы причалить их лодка. Остров был величественным и ужасающим, и Рю понял, что нашел место, где родился его мастер. Корабль приближался к берегу, и Рю глубоко вздохнул. Этот остров чуть не убил Шигеру. Он надеялся, что с ним не случится того же.
9
Если бы это хоть как-то помогло, Акира разорвал бы карту в клочья. Ему все казалось, что если он будет долго смотреть на нее, то увидит что-то, что упустили его генералы, что приведет к победе, что-то, что изменит ход битвы. Неважно, что на него работали одни из самых блестящих
