Компания «Охотники на монстров» - Ларри Коррейя

был такой: вертушка прикрывает нас с воздуха, выслеживая цель и, если что, сбрасывает нам веревочную лестницу. Лодка тоже не глушит мотор, на случай если придется быстро сматываться.

Моя задача звучала просто: таскай тяжести и делай что тебе умные люди говорят.

Трой тоже подошел к борту. В отличие от вашего покорного слуги, он вообще морской болезнью не страдал, ему все нравилось. Его предки, рыбаки с Ямайки, видно, передали ему больше моряцких генов, чем мои мне. Я рассказал ему про свой сон.

– У меня тоже до сих пор кошмары. Да у многих ребят, наверняка, – сказал он мне. Я знал, что среди зомби, которых ему пришлось упокоить, были его друзья и бывшие ученики. И это до сих пор его угнетало. – Ночь вчера была странная.

– Но я слышал, как инструкторы про нас говорили. Я знал об этом задании раньше, чем они пришли нас будить. Это ты как объяснишь?

Он пожал плечами.

– Когда резко просыпаешься, мозг еще не понимает, что происходит. Твое бессознательное могло просто заполнить пробелы. Нам же сказали про задание сразу после того, как ты проснулся. По-моему, все логично.

– А по-моему, если ты хочешь, чтобы все было логично, не ту профессию выбрал.

Он это проигнорировал.

– А шесть вампиров-хозяев, работающих вместе? Такого же не может быть.

– Семь, – поправил я. Не мог забыть того, скуластого в лодке, который так разозлил и напугал Старика.

– Неважно. Такого никогда не случалось, они слишком сильные и привыкли охранять свою территорию. Вампиров-хозяев вообще в мире мало, Предтеча так говорил. Да и потом, как ты понял, что это именно они? По-моему, все вампиры на вид одинаковые.

Тут он был прав. Обычно вампиры выглядят совсем как люди. Если не застукать их во время кормежки.

– Я просто понял, что это они. Не знаю как. Еще там были огромные крылатые монстры, но я их не разглядел. А вот та, другая штука, тварь в лодке… Она была страшнее всего. Никогда такой жути не видел, – Я нервно схватился за свой «Ремингтон 870». Он был на месте, как и девятнадцать раз до этого.

– Хватит париться об этом сне, мужик. Нам тут есть о чем побеспокоиться. Соберись, игра начинается. – Он ткнул меня кулаком в плечо. Футболист хренов.

Сэм собрал нас на корме, подальше от ушей команды, которой, конечно, любопытно было, что это за десять типов в броне и с пушками у них тут нарисовались. К счастью, пятнадцать тысяч долларов наличкой за день работы окупали все странности. В смысле – семь тысяч сейчас, остальное потом, когда они нас заберут.

Раз мы были «морским» отрядом, Предтеча поставил над нами «морского котика», так что Сэм распушил усы и стал еще громче. С нами шел еще Майло, остальные – в вертушке, и с ними Чак Мид, бывший армейский рейнджер. Он умел быстро спускаться по тросу, для этого задания навык как раз подходящий.

– Слушайте сюда, ребята, – начал брифинг Сэм, методично разряжая ружья, проверяя каждый патрон и заряжая снова. На корме воняло рыбой. – Несколько часов назад с нами связалась французская компания, хозяева грузового корабля. Он шел в США, вез очень важный груз. Неделю назад перестал выходить на связь где-то в Атлантическом океане. Последнее сообщение намекало на какую-то сверхъестественную проблему.

– Что там было? – спросил незнакомый охотник из Атланты.

– Непонятно. Какой-то бред в основном. Слово «монстры» звучало, но что за монстры, они не сказали. Команда была опытная, вряд ли они сделали бы глупость. – Личное оружие у Сэма было странное – «Марлин», левер.45–70, перезаряжается медленно, боекомплект крошечный, темп огня низкий. Но, как Сэм справедливо заметил, когда мы грузились на борт, 450-грановая пуля бизона навылет пробивает. Если судно захватит какой-нибудь зомби-бизон, мы в шоколаде.

– А как называется корабль?

Сэм пожал плечами.

– Там какое-то французское слово, не знаю.

– Почему они на нас вышли? Лягушатники же ненавидят нанимать американских охотников, – спросил Бун, командир второго отряда, серьезный профи. Я слышал, он, узнав о том, что компания снова в деле, ушел в запас из армейского спецназа, вернулся из Афганистана и только ждал повода снова выйти на охоту. Подтянутый и спокойный, а ребята его готовы за ним в огонь и воду, хороший знак. На ремне у него висел «Кринков» – русский АКС-74У, а на плече, как и у остальных членов команды, красовалась нашивка с маленьким вислоухим кроликом, вооруженным финкой.

– Сначала они наняли свою, французскую команду. Те полетели туда, нашли судно, приземлились. Отчитались по радио, что начали зачистку корабля. Больше от них никто ничего не слышал.

– Ну, круто, – отозвался Бун.

– Сейчас будет еще круче, – вмешался Майло. – Ими командовал Жан Дарнэ.

Опытные охотники переглянулись, о чем-то забормотали между собой. Бун выругался.

– А что это за Дарнэ? Почему это плохо? – спросил я.

– У французов он был лучшим. Я бы даже сказал, лучший командир в Европе. Эти ребята веников не вяжут, значит, на корабле какая-то серьезная дрянь, – ответил один из опытных охотников, Поп, выходец из Южной Африки.

– Значит, работаем быстро и жестко. – Сэм дернул рычаг карабина, досылая патрон. – Готовимся ко всему. Стреляем серебром, для дробовиков есть все, любой каприз. Еще пятидесятки, РПГ, огнеметы, термитная смесь, С4 и где-то даже бензопила завалялась. Вертолет осуществляет огневое прикрытие, если вдруг придется срочно отходить.

– Требования будут? – спросил Бун.

– Груз беречь. Он в трюме, в ящиках. Какое-то бесценное искусство, хрен знает. Поэтому в трюме не палить, ящиков не дырявить. Корабль не топить. А так – делайте что хотите. Если получится спасти кого-нибудь из французов или корабельной команды, надо попытаться.

– Сколько они обещали?

– Джули договаривалась, так что деньги будут хорошие. Пока задаток – миллион. Если не повредим груз, получим еще три с половиной. Чем больше повреждений, тем меньше денег. Если потопим корабль, вообще ничего не дадут, поэтому еще раз: корабль не топить.

Сэм продолжил брифинг. На корабле было тридцать человек команды, тридцать охранников и дюжина французских охотников. Это значило, что, если мы имеем дело с нежитью, у нас там пятьдесят потенциальных противников плюс тварь, которая все это начала. Охотники накидали вариантов, что это могло быть, вспомнили даже редких, но встречающихся порой рыболюдей согафинов и старых добрых гигантских кальмаров.

Пока плыли, успели обсудить детали, вычислить, какие могут возникнуть проблемы. К счастью, радар показывал, что корабль вчера ночью остановился, наверное бросил якорь. Это было хорошо, конечно – что он не шел больше к земле на всех парах. Но вставал вопрос: а кто или что тогда этот самый