Один раз – не вампир. Книга 3 - Владимир Анатольевич Васильев

за ненадлежащее выполнение задания обещано не было, так что я рискую только тем, что проклятье не снимут. Можно же сходить, но куда не надо не лезть. Формулировка «принять участие» оставляет определенную свободу манёвра.

Пока я размышлял, старикан нетерпеливо смотрел на меня и хмурился всё больше и больше. Неужели он ожидал, что я вообще не буду думать? Привык, что с каждым его словом соглашаются пока он даже не закончил говорить? Ну что ж… Надо и мне дальше не тянуть.

Но я не успел, потому что собеседник совсем нахмурился и буквально проворчал:

— Небольшая правка в мои требования. Я дам тебе ученицу, а не ученика.

Надеюсь, что я удержался от довольной улыбки. А что? Ну опять мне везёт. С девицами путешествовать куда приятнее. Хотя… если думать головой, а не другим местом, то это же получается… Фигня получается!

— А она сможет изображать оруженосца? — нахмурился и я.

И хорошо, что вспомнил о такой проблеме. Я знаю только один случай, когда не смог распознать подмену пола. Подмастерье Один мастерски изображал девушку.

— Сможет! — отрезал дракон. — Так вот. Тебе запрещено принуждать её к отношениям, выходящим за рамки рыцарь-оруженосец.

— А если она сама? — усмехнулся я.

— Она не попадёт под очарование тьмы. И просто так не заинтересуется. У неё другие цели в жизни.

Я ещё секунду подумал, и проворчал:

— Вы хотите дать мне выгулять девчонку. Да ещё и сходить с ней в опасный поход… Вам не кажется…

Договорить я не успел, потому что дракон прервал меня властным жестом, вздохнул и начал вещать, как будто гвозди словами заколачивая:

— Я даю тебе оруженосца. Без опасностей не бывает закалки характера, поэтому если она погибнет в бою, то это не будет твоей виной. Но ты, как её хозяин, можешь приказать ей очень многое. Так вот. Принуждать её к постели ты не будешь. Я уверен, что ты не пошлешь её в бой впереди себя, но о твоих вампирьих повадках догадываюсь. За них ты и получил свое проклятье.

— Ладно, — пожал плечами я. — Не буду. Да я вообще никого не заставляю.

— Ещё один запрет. Ты не должен требовать от нее, чтобы она рассказала тебе что-то, что должна держать в тайне.

— Не разговаривать с ней? — удивился я.

— Разговаривать можно.

— И как? Разговор предполагает вопросы и ответы, — усмехнулся я. — Откуда мне знать, что именно у вас является секретом?

— Ты не понял ни черта! — рыкнул дракон. — Если ты спросишь её про что-то, что ей говорить нельзя, то она так тебе и скажет, что это секрет. Но раз ты её хозяин на время похода, то ты можешь приказать ей всё равно рассказать. Вот это я тебе и запрещаю.

— Лучше бы запретили ей, — постарался докопаться до истины я.

— Ты дурень! — рыкнул дракон. — Привыкли в своем человеческом гадючнике обманывать друг друга. А мы живем по древним законам. Если тебе дают оруженосца, то ты для неё важнее родителей, богов, да и прежнего учителя. Твой приказ для неё будет важнее моего распоряжения.

Я покивал, наконец начав понимать, почему этот старикан ставит мне такие условия. Действительно. Если хозяин может приказать оруженосцу пойти на смерть, то и всё остальное может. Вот и хочет дракон обезопасить свои секреты и девчонку от приказов… нехороших.

— Ладно, я понял, — проворчал я.

— Ты должен сказать, что согласен со всеми моими условиями, — веско заявил хозяин пещеры, а скорее всего и какого-то крошечного царства в горах, ведь не держит же он ученицу в соседней пещере, да и учеников у него может быть несколько.

— Согласен! — кивнул я. — Со всем, что вы высказали.

— Ну пошли, — усмехнулся старик и направился к дальнему краю пещеры.

Около самой стены он выставил вперед руки, несомненно колдуя, через несколько секунд кусок усыпанного самоцветами искристого гранита повернулся, и только теперь я заметил, что здесь расположена стальная дверь, замаскированная пластиной из камня.

Мы пошли по длинному проходу, красиво отделанному полированным мрамором и освещенному магическими фонарями. Шли мы долго, пока не пришли в просторный зал, из которого вело несколько перекрытых дверями выходов.

— Жди! — распорядился дракон и вышел в одну из дверей.

Глава 11

И я принялся ждать. Долго. Я даже воспользовался второй пустой бутылкой. Что-то здесь насчет туалетов не продумано.

Только часов через пять та же дверь, в которую ушел хозяин, раскрылась, и передо мной предстал какой-то подросток в широких штанах и рубашке с короткими рукавами. И я пораженно застыл от одного взгляда на него. На то, что передо мной предстало. Да я даже предположить не мог, что когда-то такое увижу!

Нет, вру… Как-то видел жуткие картинки жертв анорексии. Так вот… В данном случае всё было еще хуже. Несчастный был настолько тощим, что должен был уже давно умереть, а он ещё и ходит.

Затем я подумал, что это какая-то нежить, маскирующая свою неживую ауру, так что я её не вижу. Может тот же скелет, только обтянутый кожей. Мало ли какие причуды у дракона. А такой странный скелет может прислуживать в его пещере или доме. И кожу хозяин оставил ему из эстетических соображений. Хотя, лично для меня увидеть обычного скелета было бы не так неприятно.

А подросток тем временем низко поклонился мне и тихо заговорил:

— Здравствуйте, сэр Дим! Меня зовут Кейси. Я была ученицей, э-э-э… сэра дракона. Но он прервал мое ученичество, последним приказом велев мне стать вашим оруженосцем. Теперь вы мой господин на угодное вам время.

Я ошарашенно кивнул. Ну дела-а-а! Так это ученица, получается. Да уж… Если старый хрен боялся, что я западу на такое, то он совсем с башкой не дружит. Так что мог и не утруждаться, ставя мне условия.

Нет, мне нравятся и худенькие девушки. Но тут уже именно что скелет, обтянутый кожей. Я ещё раз осмотрел уткнувшую взгляд в пол… хм… девушку и обратил внимание, что она ещё и коротко подстрижена. Цвет волос светлый, но какой-то блёклый. Одежда паршивенькая. Только ботинки приличные. И одета совсем не для похода, причем никакой сумки или котомки я не вижу. Даже ножа на поясе нет, хотя в этом мире их носят даже самые бедные