Тесса Мията невезучая - Джули Абэ

ты умеешь обращаться с сюрикенами. Давай с них и начнем – что скажешь?

«С удовольствием!» – сказала бы Тесса, имей она сейчас под рукой свои волшебные, выточенные из плашек хиноки метательные звездочки, вот только никаких звездочек у нее при себе не было.

– Что-то потеряла?

Кит запустил руку в мешочек, висевший у него на поясе, вынул из него какой-то предмет и бросил Тессе. Она едва успела поймать семь деревянных звездочек на красном шнурке-пояске. Каждую из них Тесса вырезала из дощечек хиноки, не имея под рукой инструментов и используя только ку. Дернешь за шнурок – и сюрикен тут же сам прыгает в руку.

– Ты их сохранил, – пробормотала Тесса. – Я думала, они исчезли, рассыпались в прах. Откуда они у тебя?

Кит продолжил с невозмутимым видом листать книгу. Прочесть название Тессе не удалось: том был обернут в коричневую бумагу. (Люди в токийском метро часто надевали такие обложки на томики.) Губы Кита подернулись в усмешке.

– Я не имею привычки вышвыривать на помойку вещи, которые когда-то спасли мне жизнь.

– Как смотришь на то, чтобы потренироваться с мишенями? – спросила Мими. Она сделала резкий жест правой рукой – как будто царапнула воздух, – и впереди, метрах в десяти от них повисли маленькие алые мишени. – Готово. Попробуй попасть в яблочко.

– Ух ты, вот спасибо!

Тесса взяла в руку сюрикен и бросила его в один из алых кружков. Звездочка пролетела слишком высоко.

– Упс, – пробормотала Тесса, – совсем сноровку растеряла.

Она сделала глубокий вдох и сосредоточилась на мишени, не обращая внимания на удивленный вопль Хати, в очередной раз грохнувшегося на татами.

Вжик! Сюрикен срезал краешек мишени, оставив на ней золотой след.

Мими ободряюще кивнула:

– Уже лучше.

– Спасибо. По-моему, я начинаю вспоминать, как с ними обращаться, – сказала Тесса. – А ты не хочешь потренироваться?

– Считай, это и есть моя тренировка. Я готовлюсь к финальной битве. – Мими жестом указала на Хати, который выплясывал на татами чудаковатый танец, пока Джин проводил удушающий прием. – Мне интересно наблюдать за вами и думать, как мы можем объединить наши способности в борьбе против остальных кланов.

– «Интересно»? – Тесса хорошенько прицелилась и бросила третью звездочку. Та хоть и попала в мишень, но все равно прошла слишком далеко от центра. – А тебе не страшно от того, какие мы безнадежные? Уж я-то точно.

– Ну что ты, с вами так весело. Ни за что бы не променяла невезучих на другой клан – там все такие скучные и чопорные. – Мими пожала плечами. – Оказывается, участвовать в Цикле куда занятнее, чем не участвовать. Подумать страшно, сколько всего умопомрачительного прошло бы мимо меня! Даже если в конце меня низведут до положения духа – ну и пожалуйста. Все равно я буду знать, что оно того стоило!

Тесса удивленно уставилась на Мими.

– Серьезно? Не пойму я тебя. Ты ведь такая сильная – любой из богов с радостью принял бы тебя в свой клан, и тогда у тебя было бы больше шансов на победу. А мы… мы тут просто пытаемся выжить.

Мими улыбнулась, но ее взгляд, устремленный куда-то вдаль, стал вдруг отрешенным и пустым.

– Не подумай, что хвастаюсь, но побед у меня и без того хватает. Моя семья на каждом углу мной хвалилась: мол, я такая одаренная, что непременно попаду в семерку. А я больше всего на свете желала, чтобы близкие мной гордились, и из кожи вон лезла, лишь бы оправдать их ожидания. Но все без толку. Стоило мне освоить новую технику владения ку или занять первое место в состязании, от меня требовали еще. Я разбивала своих соперников в пух и прах, но и этого было недостаточно. «Рано почивать на лаврах! Ты можешь лучше! Мы надеемся на тебя!» В какой-то момент я вдруг поняла, что совершенно опустошена. Что я всего лишь марионетка в руках моей семьи. Ценный приз, которым можно размахивать перед лицом всего города магии, раздуваясь от гордости.

Мими умолкла, внимательно разглядывая Тессу.

– Когда я увидела тебя на церемонии избрания… ты была такая решительная! Все смеялись и говорили, что сражаться на стороне бога несчастья – гиблое дело, но ты даже не дрогнула. Я попросту не могла пройти мимо! И теперь мне интересно, на что этот клан способен – именно этот, а не какой-то другой. Возможно, на сей раз мне и не удастся прийти первой – ну и пусть. Все равно я получу опыт – совершенно новый, ни на что не похожий, бесценный опыт. – Вдруг она хитро ухмыльнулась, обнажив белые зубки. – Только не пойми неправильно – нарочно я проигрывать не собираюсь. И если мы победим, это будет означать, что впервые в жизни я победила для себя.

Несколько секунд Тесса стояла, впитывая слова Мими. Потом сделала глубокий вдох, сосредоточилась и бросила сюрикен. В яблочко. Тесса потянула за нить ку, и звездочка прилетела назад, заняв свое место на поясе. Тесса улыбнулась:

– Я не позволю тебе тащить этот груз в одиночку.

– И я, кстати, тоже, – подал голос Кит. – Вот почему вам всем нужно тренироваться до седьмого пота.

– Я тоже не позволю! – крикнул им Джин из другого конца зала.

– И… я… тоже… – раздался с пола слабый писк. Хати, распростертый на татами, поднял голову. – Свою часть груза я сам понесу… даже не сомневайтесь.

15

Тесса спешила на завтрак со всех ног. Сегодня она решила опередить остальных, чтобы выиграть немного времени: ей нужно больше тренироваться, чтобы догнать Мими, Хати и даже Джина. Вчера его щит продержался целых пять минут – и все благодаря умению Джина концентрироваться, которое он приобрел в результате своих занятий карате. Обучайся Тесса с пеленок боевым искусствам, может, и она бы добилась большего успеха, но – увы. Ее щит из ку повиновался ей всего минуту, и то весь дрожал и трясся, как желе, пока наконец не лопнул и Тессу вновь не окатило водой с головы до ног.

Тесса добежала до развилки. Одна дорожка, гладко утоптанная и такая чистая, словно над ней только что потрудилась команда пыльных духов, вела в академию. Вторая скрывалась в чаще бамбуковой рощи.

Интересно, там тоже какое-то общежитие? Словно в ответ на ее немой вопрос из чащи показалась группа подростков.

Аканэ Акияма замерла на месте, презрительно вздернув бровь. Дул свежий ветерок, и полы ее хаори из тонкого красно-золотого кружева трепетали, словно изящные крылья бабочки. Из-за спины Аканэ выглядывали девочка, у которой на голове красовалась зеленая лента, и мальчик с самыми белыми волосами