Новый мир - Эмили Ли

— Нет! — воскликнула Исалиэль. — Я… я хотела бы привести себя в порядок. Одна…

Он нахмурился, но тут же лицо вернуло прежнее выражение спокойствия.

— Зайду за тобой после ужина, вместе пойдем домой, — сказал он и раньше, чем Исалиэль успела возразить, наклонился и поцеловал в губы, не стесняясь при этом стоящей рядом Катрин.

— Как романтично, — с улыбкой проговорила Катрин, смотря на уходящего Дария. — Мой Ветал тоже романтик. Помню, мы…

Исалиэль обречённо выдохнула, приготовившись снова слушать, какой у Катрин самый лучший мужчина на земле.

Оставшись наконец-то в одиночестве, Исалиэль закрыла дверь купальни на ключ и отправилась к воде. Хотелось помыться, но логика подсказала, что постирать вещи сначала будет правильней. Эльфийка разделась, разложила вещи у самого края берега, а сама спустилась и какое-то время просто стояла в теплой воде, смотря в одну точку. Понимание, что не может позволить себе долгого уединения, вторглось в её сознание болезненным вихрем и вынудило действовать.

Она подтянула к себе одно из платьев, собираясь его намочить, а потом намылить. И без того тяжелая ткань зимнего платья от воды стала вообще неподъемной. Вытащить платье целиком обратно на пол купальни у неё не получилось, просто не хватило сил. Как только она доставала одну часть и тянулась за второй, платье снова сползало в воду. Исалиэль плакала, злясь и расстраиваясь одновременно, продолжая сражаться, чувствуя, как от напряжения дрожат её уставшие за день работы руки, как покалывают потревоженные раны…

* * *

В столовой уже вовсю кипела жизнь. Люди тихо переговаривались, шутили, смеялись, обсуждали собранные за день сплетни и новости. На него никто не обратил внимания. Дарий нашел взглядом серебристую макушку эльфа и на мгновение замер, собираясь с силами. Он шел к нему, чувствуя, как с каждым шагом он практически переступает через себя: так сильно не хотел быть хоть чем-то обязанным Эарендилу.

Эльф о чем-то весело переговаривался с имперцем, при этом бережно держа за руку Лайю. Он, наверное, и сам не осознавал своего жеста. И вроде же не один день в непосредственной близости от Эарендила, но видеть таким обычно молчаливого и замкнутого кайнарис Дарию было до сих пор непривычно. Если бы Дарий вернулся сейчас в Башню и рассказал кому, то ему никто не поверил бы.

— Эарендил. На пару слов, — сказал он, привлекая к себе внимание.

Вся четверка уставилась на него с недоумением и интересом, но Дарий на них не смотрел, отошел в сторону, давая понять, что разговор будет личным. Эарендил подошел к нему. Внутри у Дария всё сжималось и протестовало, но выражение лица удалось сохранить нейтральным.

— У меня просьба. — Дарий опасался, что эльф усмехнется, станет злорадствовать или ещё как-то выкажет своё пренебрежение, но тот лишь стоял и терпеливо ждал. Это придало Дарию смелости, и он продолжил: — Не отправляйте Исалиэль больше на работу на кухню. Может, есть работа более… — он запнулся, пытаясь правильно подобрать слово, — подходящая ей? Если на кухне не хватает людей, то я могу сам работать вместо неё. В дозоре быть вечерами, а днем помогать на кухне. Я не очень в этом смыслю, но не думаю, что это станет такой проблемой. Я быстро учусь.

Фенрис ответил не сразу:

— Почему попросил меня, а не Чонсока? Правитель города он.

Дарий чуть успел подавить вспышку раздражения. К чему этот вопрос? Что он хочет услышать? Что быть чем-то обязанным Чонсоку он хочет ещё меньше, чем Эарендилу. Что имперец до сих пор вызывает у него очень и очень недобрые чувства? Впрочем, как и вся их компания, за исключением Лайи.

— Ты её брат, — наконец сказал Дарий. Да. Наверное, такое определение прозвучало однозначно лучше, чем «ты тоже эльф». Хотя тот факт, что Эарендил и так всё понимает и спрашивает просто для того, чтобы понаблюдать за его реакцией, разрывал Дария изнутри. Испепелить бы это бледное непроницаемое лицо…

— Хорошо, подберем ей что-нибудь. А насчет вечерних смен… Они и так у тебя будут. Только ночные. Будем с тобой уничтожать змей. Но об этом уже завтра поговорим.

Фенрис развернулся, намереваясь уже уйти, как Дарий снова окликнул его:

— Эарендил! Можно это останется между нами? Исалиэль тоже ничего не говори. — Последовала пауза, и Дарий всё-таки смог выдавить из себя: — Пожалуйста…

Эльф кивнул и вернулся за стол.

— Что хотел упырь? — услышал Дарий ненавистный голос.

Ответ Эарендила он не стал слушать, знал, что если тот пообещал, то сдержит слово. Дарий подошел к своему новому месту, куда его определили сегодня, и, игнорируя обращенные на него взгляды, быстро сгрузил положенную ему и Исалиэль еду в одну тарелку и ушел. Теперь занести тарелку в комнату, забрать оттуда вещи и в купальню. Ещё один ключ у Катрин он взял заранее…

* * *

Слишком сосредоточенная на борьбе с неподъемной тканью, Исалиэль не заметила, как провернулся ключ в дверном замке. Она увидела Дария, только когда тот присел у края воды. Испуганно ахнув, Исалиэль залилась краской стыда. Её вид ужасен… И лицо наверняка распухло от слез. К тому же он сейчас поймет, какая она… неумеха, и будет смеяться над ней.

— Что ты пытаешься с ним сделать? — спросил он, указывая взглядом на платье в воде.

— Постирать, — глухо ответила она. Глаз не поднимала — боялась зарыдать в голос, если увидит усмешку в его глазах.

Дарий быстро разделся и спрыгнул в воду. Тут же в одно движение достал её намокшее платье. Исалиэль восхищенно ахнула, поражаясь его силе.

— Ты знаешь, как стирать? — спросил он, раскладывая одежду на поверхности.

— Нет, — пристыженно прошептала она и прикусила нижнюю губу, чтобы та не тряслась от подступающей истерики.

— Я тоже, — серьезно сказал Дарий. Исалиэль распахнула глаза и уставилась на него, не понимая, шутит он или нет. Он повернулся и посмотрел на неё открыто, без насмешки. — В Башне нашу одежду куда-то забирали и выдавали новую. Сам я никогда не стирал и не видел, как это делается. Так что будем учиться вместе. Не думаю, что это что-то сложное.

Исалиэль ещё с минуту вглядывалась в него, а когда в полной мере осознала его слова, крепко обняла и прижалась. На душе стало так легко и радостно, что горести были забыты. В порыве любви она принялась покрывать поцелуями его плечи и грудь.

— Тише, — с нотками задора осадил её он, — я же не железный. Сейчас пошлю к черту стирку и буду любить тебя…

Исалиэль быстро отстранилась, но взгляд невольно скользнул ниже, намереваясь рассмотреть в воде то, что у