Пути Дивнозёрья - Алан Григорьев

всадники за него всю работу сделают. Хотел бы я знать, кто они такие! – в сердцах Лис стукнул кулаком по ближайшему дереву. Ему на макушку упало несколько сухих листьев.

– Слыхал, что их называют тодор-рцы. По имени их пр-редводителя – Тодор-ра.

– Никогда не слышал о таком.

– Никто не слышал. Они чужаки. Р-ратибор пр-ризвал их откуда-то из дальних земель. И они пр-ринесли с собой вр-раждебные чар-ры и стр-рах. Говор-рят, когда тодор-рцы проезжают мимо, гаснут все огни, а людей охватывает оцепенение. Кого они удар-рят своей плетью, умр-рёт через одну луну, если не найдёт своего обидчика и не ср-разится с ним.

– Жуть какая! – Пушок закатил глаза. – И как с ними сражаться? Чего они боятся?

– А огнепёска их знает, – пожал плечами Май. – Мы слишком мало с ними сталкивались. И я бы пр-редпочёл и дальше не встр-речаться. Но знаю одно: тот, кто умр-рёт от плети тодор-рца, сам становится тодор-рцем. Так они пополняют своё воинство.

– Божечки-кошечки! Это уже зомби-апокалипсис какой-то… – Пушок нырнул к Тайке под куртку. А ей только и хватило сил, что нервно усмехнуться.

– Ну, спасибо хоть не назгулы.

Она ждала, что Лис с Маем станут спрашивать, кто такие назгулы да что за зомби-апокалипсис, но они словно не слышали никого, кроме друг друга.

– А что ещё говорят? Почему этот Тодор вообще встал на сторону Ратибора? Наверняка не по доброте душевной?

– Это уж точно, – фыркнул Май. – Чего-чего, а добр-роты там отр-родясь не водилось.

– Тогда, например, его можно перекупить. Дать то, чего он хочет, но больше, чем Ратибор. Или напугать. В общем, сделать так, чтобы он ушёл и всадников с собой увёл. – У Лиса заблестели глаза. В голове роились идеи, и он по старой привычке принялся рассуждать вслух. – Итого у нас два варианта: подкуп или шантаж. Если, конечно, дело не в каком-нибудь личном долге и преданности.

– Чего не знаю, того не знаю. Говор-рят, что и Тодор-р тут не главный. Он лишь пр-равая р-рука кралицы. Это по-ихнему кор-ролева.

Тут уже Тайка не смогла сдержаться, взяла Лиса за грудки:

– Слышал? Королева! Почему Ратибору можно чужих правителей на помощь звать, а Радосвету нельзя? А может, ты не просто так здесь застрял? Вдруг сама судьба тебя привела? Уверена, в Нави и без тебя отлично справятся. Там же Василиса. А нам пригодится сильный чародей. Такой, как ты. И к вопросу о долгах: я тебе мать выручить помогла? Помогла. Доброгневу извела? Извела. И эту вашу бесконечную войну с Дивью тоже я закончила. Теперь твоя очередь мне помочь. И только попробуй отказаться!

– Да не тряси ты меня так! – Лис одёрнул тунику. – Умеешь ты уговаривать, ведьма.

– Это значит «да, пойду»?

– Пойду-пойду, только не ори.

Май, глядя на них, расхохотался в голос.

– Чего смеёшься? – набычилась Тайка.

– Да пр-росто забавно. Если бы не ты, он бы всё р-равно это р-решение пр-ринял. Давно искал пр-редлог, потому что соскучился по пр-риключениям. Или скажешь, я не пр-рав?

– Ты хорошо знаешь меня, старый друг, – улыбнулся Лис. – Зато мы посмотрели, какова наша ведьма в ярости. Редкое зрелище, между прочим. Надеюсь, ты тоже в деле?

– Он ещё спр-рашивает!

– Значит, вся компания в сборе. – Лис в предвкушении потёр руки. – Давайте-ка зададим жару этим тодорцам и их кралице, кем бы она ни была!

Глава восьмая

Добраться до Звёзднокамня

– Значит, нам нужно во что бы то ни стало добраться до Звёзднокамня до того, как Полог его поглотит, и предупредить всех, что надо отступать. – Признаться, Тайка ненавидела такие ситуации: ещё ничего не понятно, а время уже поджимает. – Есть идеи, как это сделать?

Май с Пушком переглянулись.

– Ну с вами-то всё понятно! – махнула она рукой. – Хорошо быть крылатым. А что делать тем, у кого нет крыльев? Лис, ты вроде умеешь вселяться в животных?

– Не тот случай, – покачал головой Кощеевич. – Тело-то всё равно остаётся на месте. Только разум переселяется. И в этот момент я довольно уязвим.

– Эх… И через навье зеркало тоже нельзя, я помню.

– Не вешай нос, ведьма. У тебя же есть лапки. И немаленькие. Скок-поскок по горам, по долам – так доберёшься.

– Волчицей? Допустим. А как же ты?

Лис расплылся в обезоруживающей улыбке:

– А я верхом поеду!

– На коне?

– На тебе. Ну а что, ездил же Иван-царевич на сером волке? Чем я хуже?

– Очень смешно. Погоди, ты что, не шутишь?.. – растерялась Тайка.

А Май с Пушком уже вовсю хохотали, негодяи.

– Мне кажется, это очень странный план. – Она погрозила насмешникам кулаком.

– Можно подумать, у нас когда-то были не странные. Да и другого всё равно нет, – фыркнул Лис. – Не беспокойся, я лёгкий: кожа да кости. Одно слово – Кощеев сын. Да я отплачу за неудобства, ведьма. Хочешь, потом тебя на Шторм-коне покатаю? Когда мы его вернём, конечно.

– Ладно, я согласна… – вздохнула Тайка. А что ей ещё оставалось? – Только не вертись. И за шерсть не дёргай. Будешь себя плохо вести – сброшу.

Лис сделал страшные глаза, но его испуг был, конечно же, напускным.

– Не ешь меня, серый волк! Ой, то есть белый. Обещаю, я буду хорошим мальчиком.

Быстро собрав невеликие пожитки, они тронулись в путь.

Май летел впереди и следил за дорогой зорким вороньим взглядом. Пушок если и отставал, то совсем чуть-чуть. А вот Тайке пришлось нелегко. Она ещё никогда не бегала с такой ношей на спине. И хоть Кощеевич и впрямь весил немного, но ей и этого хватило, чтобы через некоторое время вывалить язык и начать спотыкаться.

– Я больше не могу, – обернулась она через плечо.

– Тебе просто нужно заправиться.

Лис достал из сумки кусок вяленого мяса и сунул ей в пасть. Ух и вкуснющее! Тайке показалось, что она за всю жизнь ничего лучше не пробовала. Почувствовав новый прилив сил, волчица резко рванула вперёд.

– Приятного аппетита! – Кощеевич похлопал по сумке. – У меня ещё есть. Как проголодаешься, обращайся.

Хорошо он устроился. Ишь, лыбится! Тайка чувствовала, как в ней просыпается ярость. Наверное, это неизбежно, когда ты не человек, а зверь лесной.

– Надеюсь, мне не придётся откусывать от тебя кусочки, как серому волку из сказки! – прорычала она.

– Я запасливый. В отличие от всяких там царевичей, – хохотнул Лис. – Как себя чувствуешь, ведьма?

– Лапы ноют.

Она бежала так быстро, что подушечки начали стираться. Жаль, для волков не делают кроссовок. Или хотя бы тапочек.

– Тогда взлетай.

– Что?.. – не поверила она своим ушам.

– Взлетай, – повторил Кощеевич. – Когда до тебя наконец дойдёт, что волшебные